夏芷澜心头一热，眼眶竟有些发酸。她这个来自二十一世纪的女记者，灵魂穿越到皇子之身，本只为求生自保，却在不知不觉中收获了这么多友情与力量。她看着拓跋沁眼中的赤诚与担忧，竟一时语塞。这张形似青年小李子的绝美面容，在她心中激起了一阵又一阵波澜。
“大汗放心，”她终于开口，声音坚定，“我必竭尽全力，不负所托。”
此时，王宫远处已站满了百姓。有人挥着布巾，有人捧着奶酒与干粮递向使团士兵，孩童在人群中穿梭，高喊着“送公主！送使团！”欢呼声如潮水般涌来。
扎娜公主骑在马上，朝人群挥手大笑；包梦璃坐在马车里，轻抚肚腹，望着城门露出温柔笑意。
拓跋沁最后嘱托了一句：“替我向曾夫子问好……”便松开手，后退一步，抬手行了东胡最重的军礼。百官随之躬身，百姓纷纷跪拜。
那一刻，夏芷澜站在人群中央，忽然感到一种前所未有的重量压上肩头——她不再是那个只求自保的穿越者，而是一个被托付了希望的“皇子”。
马蹄声起，车轮滚动。她回头望去，拓跋沁仍伫立原地，身影在晨光中显得孤寂而伟岸。她猛地攥紧缰绳，心中默念：我一定会回来，带着和平，带着希望。
燕城的欢呼声渐远，而她眼中的泪，终于滑落。
校事府密探彭成日夜兼程、快马加鞭，不过十天便赶回京城，天未亮就将密报呈入皇宫。不出半日，五皇子即将回京的消息，像一阵春风，悄然吹进了大周皇城的每一个角落——东宫、灵玦王府、秘书监、国子监……所有与五皇子有过交集的人，都因这则消息而心潮起伏。
此时，兰林殿内，花香袅袅。萧皇后与刘贵妃正坐在临窗的紫檀案前，手中摆弄着刚送来的各色鲜花。宫女们轻手轻脚地递上剪刀、瓷瓶与香炉，殿内一派宁静雅致。
忽然，一名小太监匆匆进来，跪地禀报：“启禀皇后、贵妃，五皇子殿下率使团已于五日前从燕城出发，约十五日后即可抵达京城！”
刘贵妃手中的玫瑰花枝一颤，差点掉落。她随即展颜一笑，眼眸亮得如星子坠落：“真的？太好了！岚儿在东胡待了这么久，总算平安回来了。”
她转头对皇后道：“姐姐，等他回京，怕是已入夏了。我得提前命人给他赶制几套夏常服，轻纱的、冰丝的，都得备上，别让他热着。”
皇后轻抿一口茶，笑意温婉：“你倒是上心得紧。不过也好，岚儿这一趟为国奔波，风尘仆仆，回来总得让他觉得家是暖的。”她顿了顿，目光深远，“他这趟回来，应该要好好歇歇了。我会跟陛下说说，不要再给他派任务了。”
刘贵妃点头，指尖轻轻抚过花瓣：“嗯嗯，谢谢姐姐……陛下同意最好了，但是也得尊重孩子的意见。我相信他。”
两人继续插花，可动作间多了几分轻快，连殿内的香气，似乎都甜了几分。
消息传到灵玦王府时，陆季、赵谏几人正伏案批阅文书，他们眉头微蹙，指尖在纸页上轻轻滑动，时不时提笔批注几句。
项阶坐在对面，手中捧着一叠厚厚的账册，一边核算一边低声念叨：“这季度古玩出得比较多，进货的波斯琉璃卖得也可以，但北边的商路因战乱断了两个月，得尽快打通……”