话虽如此，皇帝终究不敢真的惩处这些朝中重臣。他们背后是整个士大夫集团，是朝廷的根基。若因一句劝谏就治罪，必失人心，更会落下“拒谏饰非”的恶名。
最终，他一甩袖袍，冷声道：“退朝！”说罢，头也不回地转身离去，背影显得格外仓促而狼狈。
皇帝没有回御书房，而是直奔兰林殿。一见到刘贵妃那丰腴婀娜的身姿，眼神顿时炽热，气血上涌，几步上前便要抱住她。
刘贵妃却灵巧闪开，扑通一声跪下：“陛下！请以江山社稷、朝廷尊严为重！您这般……臣妾实在忧心，再这样下去，您的身子如何承受？”
话未说完，皇帝已大步上前，一把将她拽起，紧紧搂入怀中，声音沙哑而急切：“别说了……朕现在只想见你，只想……”
不等她回应，皇帝已将她压在榻上，动作粗暴而急促，仿佛要将朝堂上的憋闷与无力，全数发泄在这温香软玉之间。刘贵妃挣扎不得，只能任由他肆意而为。
事毕，皇帝躺倒在榻，呼吸渐平，眼神却恢复了几分清明。他侧头看着刘贵妃，见她发丝凌乱，眼含泪光，心中忽生愧疚。
“爱妃……”他轻声开口，“就这一次，你别生气。今后……我一定控制，真的。”
刘贵妃轻轻叹了口气，既心疼又无奈，抬手抚上他的脸：“陛下，您是天子，万民仰望。可您也是血肉之躯，经不起这般折腾。下次您再这样突然冲进来……我就只能闭门谢客了。”
皇帝一愣，随即笑出声来，将她重新揽入怀中：“你啊……真是朕的解语花。”
两人相拥而卧，殿内重归宁静。可谁都知道，这短暂的温情，终究挡不住朝堂的风浪与帝王日渐衰败的龙体。而兰林殿的秘事，早已如野火般，在皇城深处悄然蔓延。
显阳殿，当太子踏进大院时，萧皇后正临窗品茶，神色从容，眉宇间不见半分焦虑。见儿子进来，她微微一笑：“奇儿，怎么今日有空来看我了？”
太子坐下，压低声音：“母后，我听说父皇近日几乎夜夜宿在刘贵妃处，朝堂上大臣们都在议论，说父皇龙体受损，政事也荒疏了。我担心……刘贵妃专宠，日后会对您不利。”
萧皇后轻抿一口茶，不慌不忙：“哦？那你希望我怎么做？去哭闹？去争宠？还是去父皇面前告状？”
太子一愣：“当然不是，可……总得有所防备。”
萧皇后放下茶盏，目光沉静：“奇儿，你记住，真正的地位，不是靠争来的，是靠稳住的。你父皇宠刘贵妃，不过是图一时新鲜。可我与他少年结发，共度风雨，这份情分，岂是几句娇语、几夜温存就能动摇的？”