刘贵妃抿嘴一笑：“萧姐姐是我未出阁时的闺中密友，如今同侍君侧，自然要互相体谅，更要一起照顾好陛下。”
皇帝眼神一亮，邪笑着凑近：“那下次……”
刘贵妃顿时霞飞双颊，轻轻推他：“陛下！您可要以龙体为重啊……”
话未说完，皇帝已将她压下，动作急切，如饥似渴。兰林殿的烛火在风中摇曳，纱帐再度晃动，春色重燃。
次日早朝，太极殿上，群臣肃立。皇帝缓步登殿，龙袍加身，却掩不住满脸倦容。他脚步虚浮，眼神涣散，面色蜡黄如纸，唇色发暗，连走路时都微微晃动，仿佛一阵风就能将他吹倒。
群臣见状，心头一沉。往日那个威严沉稳的天子，如今竟憔悴至此，连站姿都少了往日的挺拔。几位老臣对视一眼，皆从对方眼中读出了忧虑与不安。
御史大夫钱布光终于按捺不住，踏前一步，双膝跪地，声音如钟：“陛下！臣有本启奏！”
皇帝微微抬手，声音低沉：“讲。”
钱布光抬起头，目光如炬：“近日来，陛下龙体欠安，面色枯槁，精神萎靡，步履虚浮。臣等虽不敢妄议天颜，但身为股肱之臣，岂能坐视君王沉溺私欲，耗损精气？自古以来，帝王以天下为家，以社稷为重。酒色伤身，情欲耗神，非但有损龙体，更会荒废朝政，动摇国本！”
他顿了顿，语气愈发沉痛：“前朝有殷纣王宠妲己，日日笙歌，终致国灭；汉成帝迷恋赵飞燕，不理朝政，天下离心。陛下英明神武，岂可步其后尘？臣斗胆直言——兰林殿夜夜灯火通明，陛下与刘贵妃纵情声色，已非一日。宫中传言四起，民间亦有流言，说陛下被美色所惑，龙体被掏空，朝政渐废……此等言论，若传至四方，岂不令忠臣寒心，奸佞窃喜？”
他话音未落，殿内已是一片低语。几位大臣暗暗点头，更有甚者，眼眶微红，似有悲愤。
兵部侍郎华安邦也出列跪奏：“陛下，边关军情紧急，匈奴达顿部侵扰东胡，局势未稳，中原亦需戒备。可陛下近日连御前会议都屡屡推迟，军报积压，将令难行。若因龙体不支而误国事，悔之晚矣！”
礼部尚书荀天誉紧随其后：“后宫虽为内廷，然帝王言行，皆为天下表率。陛下日日宿于刘贵妃处，冷落皇后与诸妃，不仅有违中宫之礼，更易引发后宫争斗，动摇国本。古语云：‘家不和，外祸生’，望陛下三思！”
一时间，群臣纷纷跪倒，齐声叩首：“陛下！保重龙体，以国事为重！切莫因一时之欢，误万世之基！”
殿内气氛凝重如铁，仿佛连空气都凝固了。皇帝站在御榻前，脸色由黄转青，手指微微颤抖，眼中怒火翻腾，却又无法发作。他扫视群臣，见这些人并非刻意攻讦，而是真心忧惧，心中竟生出一丝羞惭，但更多的却是被当众揭短的恼怒。
“够了！”他终于开口，声音冷硬如铁，“朕自有分寸，尔等不必多言！朝政之事，朕岂会荒废？退下吧！”
群臣面面相觑，却无人起身。钱布光伏地再拜：“陛下若不纳谏，臣今日便长跪不起！”
皇帝怒极反笑：“好啊，你们这是要逼朕认错？朕乃天子，一举一动，自有天命裁决，岂容尔等指手画脚？”