城外，中军大营中，拓跋沁已连续七日未合眼。他披着染血的战袍，站在沙盘前，双目布满血丝。天鹰卫将领来回奔走，汇报战况：“城东门聂鲁哒将军击退敌军三次冲锋！”“西门发现小股敌军试探！”“南门粮道彻底断绝！”
“传令下去，四门严防，不得松懈。”拓跋沁声音沙哑，却依旧沉稳，“贼军耗不起，我们更耗不起。但只要再撑几日，救兵必至。”
可他心里清楚——粮草只够两日，箭矢将尽，士兵疲惫不堪。拓跋烈的军队虽也伤亡惨重，但人数占优，补给不断。这场围城战，正在将燕城拖入深渊。
此刻，拓跋烈营帐中，火光摇曳。部将们围坐一圈，神色焦躁。
“大帅，我们久攻不下，士气已衰。再耗下去，恐生变故。”一名部将拱手道，“我们已查明，拓跋沁亲率主力驻守城东门，日夜督战。燕城内必已混乱，不如……声东击西。”
“说下去。”拓跋烈眯起眼。
“佯攻城东门，吸引守军主力，实则调集精锐，猛攻城西门！西门守军薄弱，城墙年久失修。只要破城，直取王宫，迎接老可汗复位，拓跋沁便如釜底游鱼，不足为惧！”
帐中一片寂静。拓跋烈缓缓起身，踱步良久，终于点头：“好！传令：今夜子时，城东门佯攻，城西门主力突袭。我要让拓跋沁，死在黎明之前！”
未时三刻，赫连那急匆匆闯入中军大帐：“大汗，斥候回报，贼军有异动！城东门集结大量兵马，恐有猛攻！”
拓跋沁凝视地图，忽然皱眉：“不对……他若真要强攻城东门，为何不早动？偏偏选在今日？”
他猛地抬头：“传令！四门戒备，尤其西门！加强了望，若有异动，立刻鸣锣示警！”
赫连那焦急道：“大汗，再不走就来不及了！若五皇子的救兵两日内不到，我们只能突围！留得青山在，不愁没柴烧啊！”
拓跋沁缓缓起身，望向帐外飘散的烽火，声音低沉却坚定：“我若逃，燕城必破。百姓将遭屠戮，宫室将成焦土。我身为可汗，岂能弃城而走？燕城就是东胡，我若亡，东胡便亡。”
他转身，目光如炬：“传令三军：今日起，中军大帐每日更换位置，不得固定。我绝不让贼子知道我身在何处。我们——死守到底！”
夜幕降临，燕城如死寂般沉默。忽然，东门外鼓声震天，火把如星河般亮起。大王子派出的五千骑兵如潮水般冲向城门，喊杀声震耳欲聋。
“东门遭袭！”聂鲁哒怒吼，“弓弩手！放箭！”
箭如雨下，骑兵成片倒下，可敌人前仆后继，攻势凶猛。城墙上，守军咬牙死守，滚木礌石不断砸下，血肉横飞。
可拓跋沁站在城楼高处，目光却死死盯着西城门方向。他太了解自己的兄长——这般猛烈的进攻，太过“真实”，反而像是在掩护什么。