初春的燕城，寒意未散，城头的积雪在朝阳下微微融化，却渗不出一丝暖意。十五日了，大王子拓跋烈的军队如铁桶般围困着这座东胡的都城，营帐连绵数十里，战旗蔽日，杀气弥漫。
如今，敌军前锋已推进至城外不足五里，燕城仿佛一只被巨蟒缠绕的孤鸟，随时可能窒息而亡。
燕城的心脏正在颤抖。街道上，昔日热闹的市集早已化作一片死寂，唯有风卷着灰烬与断枝在空巷中游荡。粮铺前排起的长队早已散去，取而代之的是倒卧在地的饥民，有人低声啜泣，有人眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空。
几处民宅冒起黑烟，是趁乱抢劫的暴徒点燃的火种，天鹰卫虽奋力镇压，却如杯水车薪，压不住人心溃散的洪流。
城中不时传来惨叫与哭喊，有人为一口粮拔刀相向，有人跪在神庙前磕头祈愿，祈求神明救东胡于水火。谣言如毒藤般蔓延：“大汗要逃了！”“西门已经破了！”“大王子说了，投降者可得一斗米！”
恐慌像瘟疫，从街角蔓延至宫墙，连王宫的宫女侍卫都开始窃窃私语，脚步匆匆，仿佛下一秒就要奔逃。
在王宫别院，包梦璃蜷坐在窗边的软榻上，肚中胎儿已有六月。她身上披着一件厚实的狐裘，却仍止不住微微发抖。窗外，远处的喊杀声如潮水般一阵阵涌来，夹杂着战鼓与鸣锣，时而清晰，时而模糊，却从未停歇。
她望着窗外遮天蔽日的灰色，指尖紧紧攥着一条绣着并蒂莲的丝帕——那是她离京时，母亲亲手交给她的。“展鹏……”她忽然轻唤，声音几乎被风声吞没。
守在门边的龙展鹏立刻转身，铠甲铿锵作响。他大步走到她面前，单膝跪地，声音沉稳：“梦璃，我在。”
“你说……我们还能活着走出这座城吗？”她转过头，眼眶泛红，声音轻得像一片落叶。
龙展鹏抬头看着她，目光坚定如铁：“能。只要五殿下回来，我们就一定能活下来。”
“可他……真的会回来吗？”包梦璃低声问，像是在问龙展鹏，又像是在问自己，“他走的时候，只说‘等我’，可已经十五天了……城快破了，人快死了，连新可汗都……”她没说完，泪水却已滑落。
龙展鹏沉默片刻，低声却更有力：“五殿下走前，亲口对我说：‘龙队长，护好公主，也护好燕城。我一定会回来。’——他从不说空话。”
包梦璃望着他，忽然笑了，笑中带泪：“你总是这么信他……可你有没有想过，他或许……回得来更赶不及了？”
“那我就守到最后一刻。”龙展鹏直视她的眼睛，“我答应过他，也答应过自己。若他回不来，我便与燕城共存亡。但只要我还站着，就不会让你受半分委屈。”
殿内一时寂静。远处传来一声巨响，像是城墙被撞，又像是炮石落地。包梦璃猛地一颤，下意识抓住龙展鹏的手臂。他没有躲，反而轻轻反握住她的手，掌心滚烫。
“梦璃，别怕。”他轻声说，“就算全城的人都绝望了，我也不会。因为我知道——黎明前最黑的夜，往往离天亮最近。”