夏芷澜今日换了一身玄色劲装，腰间系着银丝软鞭，长发束起，更显英挺。她未言语，只是缓步走向箭台，取过一柄雕花铁弓——弓身竟比寻常兵器短了半尺，引得东胡众人哄笑。
夏芷澜却神色淡然，指尖抚过弓弦，仿佛在聆听其震颤的频率。她忽抬眼望向拓跋烈：“大王子可愿加赌注？若我三箭皆中移动靶，你需赠我一枚东胡狼头令牌，如何？”
拓跋烈眉峰一挑，这令牌象征部落勇士的最高荣誉，他自恃箭术无双，傲然应允。
而经过昨夜与夏芷澜的长谈，拓跋温与拓跋沁也一改对这位五皇子的质疑，心道：拓跋烈肯定是要输了。
鼓声骤起，场边侍卫推出一架青铜战车，车顶悬挂九盏铜铃，随风摇摆不定。拓跋烈率先挽弓，箭矢如流星贯空，连续三箭皆击碎铜铃，铃音清脆如裂冰，引得东胡人欢呼震天。他得意地望向夏芷澜，却见对方闭目凝神，似在计算风向。
“中原人又要装模作样了。”拓跋烈心中嗤笑。
就在此刻，拓跋沁却注意到夏芷澜的弓弦微微颤动，与风势共振，竟似在预判铜铃的摆动轨迹。
夏芷澜倏然睁眼，拉弓如满月。第一箭射出，擦过铜铃边缘，铃身偏移半寸；第二箭紧随其后，正击第一箭的尾羽，力道叠加，铜铃轰然坠地！场中骤然寂静，东胡人面面相觑——此等“借力打力”的巧劲，绝非蛮力可比。
第三箭，夏芷澜瞄准最后一盏铜铃，却忽有疾风掠过，铃身剧烈摇晃。他手腕微转，箭镞竟在空中划出一道弧线，绕至铃后，精准穿透！九铃尽碎，残片如雨坠落，夏芷澜收弓而立，衣袂未染尘。
拓跋烈的瞳孔剧烈收缩。他从未见过这般将力道、角度与时机算至毫厘的箭术——这分明是战场杀敌的“智术”，而非单纯的技艺。
东胡武士们惊愕的喘息声此起彼伏，而拓跋沁与拓跋温两位王子却忍不住大呼：好箭法！心中也掀起惊涛：中原男子，竟真能将文人的飘逸与武士的精准融于一体？
“大王子，狼头令。”夏芷澜的声音平静如水。
拓跋烈咬牙将令牌掷出，银光划过半空。他忽大步逼近，眼睛直盯着夏芷澜刀：“你赢了箭术，可敢与我比骑射？草原之上，生死才是真较量！”
夏芷澜未退半步，目光如炬：“愿意奉陪。”
正在此时，忽有东胡侍卫疾奔而至，单膝跪地，嗓音嘶哑如破锣：“禀王子殿下，燕城西郊山谷发现大量兵士集结，旗绣‘鹰爪’纹，人数逾千，似有异动！且探得……”侍卫看了一眼拓跋沁，似乎欲言又止。
“探得什么？”拓跋烈吼道，“快说！”
“探得……探得聂鲁哒将军在指挥练兵！”