拓跋温沉思片刻，答道：“屈原悲在楚王弃礼法崇权谋，国无纲纪，民如浮萍。我东胡如今亦然——父王以铁骑定四方，百姓却怨声日增。我曾与二王兄商议，若曾夫子留下的《礼法论》能推行，何至于年年与中原兵戈相见？”
夏芷澜眉梢微挑，忆起密报中从未提及拓跋沁支持汉化，她追问：“昨日宴席上，你兄长说十五年前中原曾夫子曾在东胡授业？
拓跋温目光灼灼：“是的，曾夫子携女曾在王庭教授汉学。那时我八岁，二王兄十岁。我们同受其教诲，他教我‘民为邦本’之理，我至今记得他的女儿——静姝姑娘在篝火旁吟诵《鹿鸣》的模样。”
他的嘴角泛起笑意，仿佛在回忆一段很美好的经历，“王兄虽表面嗤笑中原懦弱，却私下与我共藏夫子留下的《周礼》竹简。父王驱逐夫子时，我们暗中研读，坚信唯有礼仪法治，方能令东胡褪去野蛮。”
夏芷澜斟茶的手顿了顿：“王子可知，这番话若被你父汗听见……”
拓跋温苦笑：“父王疑心日重，但王兄与我早有共识。他表面支持武力，实则为护我周全，暗中筹备改革。此次和亲，正是向中原求援的良机。”
夏芷澜走到他身侧，望着窗外残阳如血，“王子可知，我出发前在太庙跪了一夜？看着大周世祖武帝的佩剑与高宗文帝的玉玺并排陈列，突然明白——”她转身直视着拓跋温：“战争从来解决不了问题，就像草原的狼永远吃不尽羊群，真正的强大是让百姓能安心数星星。”
拓跋温手指无意识摩挲着窗棂上的狼头雕花，道：“去年秋猎，我射中一只白鹿。当看见小鹿踉跄着去找母亲时，突然想起曾夫子讲的‘孟母三迁’。原来中原人连打猎都要讲‘不涸泽而渔’……”
他自嘲一笑：“父汗总说我心太软，不像草原的汉子。”
夏芷澜从腰间解下一块荷包，上面绣着三种字体的“和”字：“这是我临行母妃前送给我的。她说中原的‘和’字，左边是禾苗，右边是口舌——有饭吃，能说话，才是太平盛世。“她将荷包递予拓跋温，接着说道：“此次和亲，我们带来了二十车农具典籍，三十位匠人医师，还有……”
拓跋温看着手上的荷包，突然打断，声音发紧：“殿下怎知我不是王兄派来试探的细作？”见夏芷澜不语，他又苦笑着摇头：“他总说中原人狡诈如狐，可今日与殿下畅谈，方知什么是‘君子坦荡荡’。”
沉默在两人间蔓延，只有窗外北风呼啸而过的声音。夏芷澜突然走回案前，将《诗经》推至拓跋温面前：“战争从未有赢家。我曾见边关流民，胡人哭，中原人亦哭。此次和亲是朝廷诚意，若两位王子愿推行汉化，我愿与老可汗当面陈明利害。”
拓跋温握紧竹简，声音沙哑：“父王若拒……”
“那就以兄弟同心，创造让他同意的机会。”夏芷澜目光如炬，“择日，我愿与二位王子共赴王庭。”