“有劳大哥！”
乌孙王府密室中，夏芷澜站在屏风之后，对面跪着一名东胡装扮的男子。萨阿罗抬手指向那被鞭笞得鲜血淋淋之人的脊背，厉声喝道：“说！拓跋沁派你来龟兹，所谋何事？”
细作吐出鲜血，嘶声道：“王子欲联合西域诸国，待老可汗殡天后，以武力夺取汗位！他愿以三座城池换龟兹出兵相助！”
萨阿罗轻蔑一笑，“所以你们妄图推翻龟兹国王？”
“王爷，没有啊！我们王子绝无此意啊！”细作几近哭诉道。
“那为何不直接向我禀报，暗地勾连我麾下将领？”萨阿罗将细作拖至密室暗格，掀开一块石板，露出底下密道。细作瘫软在地，眼睁睁看着萨阿罗从密道取出一卷羊皮信：“这是你们东胡与我麾下大将马其敦的密约，你还有什么话说？！”
萨阿罗命人将细作打入地牢，夏芷澜从屏风后走了出来。看到展开的信纸，瞳孔微缩——信中不仅详述了马其敦欲借东胡兵力夺权的计划，更附有一份龟兹城防布防图，关键位置皆被红笔标注。
密室中烛火摇曳如鬼魅，将两人的身影拉长扭曲。萨阿罗紧握腰间弯刀，刀柄雕纹映出他紧蹙的眉峰：“贤弟，马其敦原是我兄长最信任的将军，没想到他竟然背叛国主……这些年养虎为患，王宫上下全是他的亲信，这几日我装作无事，将他稳住，但再不动手，龟兹危矣！”
夏芷澜眸中暗潮涌动：“大哥，你我既各为大周与龟兹的王室，必有责任保两国和平与安全，结义时我曾誓言同生共死，今日……便是兄弟践诺之时。”她望向窗外，西域特有的夜风卷起沙尘，拍打雕花窗棂，“大哥，你可愿与我演一出‘反目成仇戏’？”
回到寝殿，夏芷澜马上召集了赵枚与龙展鹏。赵枚听到她的计划后，眉心蹙起，“殿下此举……是否另生枝节，且太过冒险？”
龙展鹏剑眉紧锁，望向窗外月色：“今日宴会，我观那马其敦不像良善之辈，小小龟兹城，竟然深藏暗流……这厮手握重兵，若逼反他，龟兹恐生内乱。”
“所以我们要在他叛乱前将其拿下！”夏芷澜道：“且不说萨阿罗是我结义大哥，如若不除掉马其敦，任由其窃得龟兹政权，恐危及大哥生命，令西域生灵涂炭——龟兹若与东胡联盟，中原则危矣。”
两人听完五皇子的分析，细觉有理，赵枚道：“龟兹与东胡，一个在大周以西，一个在大周东北，两国如若连成一串，将居高临下威胁我大周安全。”
龙展鹏点头认同，问道：“殿下要我们怎么做？”
“王府已无乌孙王信任之人，这次擒拿马其敦，需要我们亲自动手，”夏芷澜命令道：“你们各带二十侍从埋伏演武场附近，等我信号。”