沈灼华轻笑，指尖轻叩桌面：“陆公子说得对，为天下学子，为苍生清明，灼华园的门，永远为正义敞开。”
宴罢，陆季踱步回房，忽见回廊尽头立着个单薄身影。他快步上前：“碧游？这么冷的天怎么站在风口？”
碧游转身，睫毛上沾着雪粒：“想看看今年的初雪……公子我们明日就要回京了，以后……”
话音未落，陆季已解下披风裹住她。两人四目相对，廊下灯笼在雪地里投出暖黄的光晕。
陆季声音发紧：“碧游，回京后，我会求五殿下赐婚。”
碧游瞪大眼睛，随即破涕为笑：“真的？公子不是哄我？”
陆季将她冻红的手捂在掌心：“这月在洛阳，我每夜伏案工作，抬头总能看见你添的炭火……那时便想，若能日日如此……”
他将碧游拥入怀中，雪落在两人肩头。远处橙卿探头嗤笑：“碧游姐姐，客人都走了你还磨蹭！” 碧游推开他，逃向客房。
陆季望着她的背影，忽觉前路迷雾中，竟有了一丝暖色。
房内，橙卿正翘腿掰着髓饼，见进门便扑过去：“哎哟，碧游姐姐脸红的像炭盆！陆公子可说了什么？”
“胡说！”碧游掩面，却藏不住笑意。
“我猜是求亲！不然你怎么这么开心？”橙卿挤眉弄眼，碧游揪她辫子打闹，烛影在纱帐上晃成一片欢闹的涟漪。
西京，宫城。夜幕低垂，显阳殿的烛火摇曳在纱帘上。皇帝夏宇天斜倚在雕花榻上，指尖无意识地摩挲着青玉杯沿，眉头微锁的弧度在光影中若隐若现。
萧皇后抬手拨开他额前的碎发，声音轻柔如春水：“陛下近日总爱皱眉，可是为那并州大将军的案子忧心？”她刻意将“大将军”三字咬得稍重，眼底掠过一丝精明。
皇帝抬眼，眼底似有潭水般的深意：“你也知晓此案了？”
萧皇后垂眸轻笑，姿态谦卑：“按祖制，后宫不得干政，臣妾本不该多嘴。只是这案子在朝内传得沸沸扬扬，臣妾想装作不知也难。”
她将“祖制”二字说得恭敬，却悄然递出一枚试探的棋子——既表明不越界，又暗示对朝局的关注，“那并州大将军……是真的反了吗？”
皇帝轻笑出声，指尖点向她鼻尖：“你倒是伶俐……不过已经查清楚了，他是被人诬陷的。”
萧皇后似是松了口气：“没反就好，陛下也该安心些了。”
皇帝突然冷笑一声：“安心？可诬陷他的幕后主使，却是朝堂中人。”
萧皇后见皇帝语气不对，心中一紧，问道：“究竟是谁？能让陛下如此难以决断？”