夏芷澜撕开随身的水囊，清水滴入对方嘴里时，那人猛地呛咳，眼珠却亮了起来，仿佛沙漠中忽然涌出一泓泉眼。
“干粮……”夏芷澜又递出一块硬饼，匈奴士兵狼吞虎咽，喉结在瘦骨嶙峋的脖颈上滚动。待他稍缓，夏芷澜扶他倚在岩壁上，沙粒从对方褴褛的袍袖里簌簌落下。
“你是哪支部落的？为何落单在此？”她问道。
匈奴士兵瞳孔里闪过一丝警惕，但求生本能让他开口：“我是呼泉单于王部下……一个多月前与中原军队交战，败了。撤退时沙暴卷了辎重，同伴们都死了，就剩我一个无水无粮，只能躲进岩洞等死。”
夏芷澜眉头一皱，追问道：“是哪一场战争？对方将领是谁？”
匈奴士兵愣了一下，他指尖无意识地抠着岩缝里的沙砾，“是……是和并州大将军桓问打的那场仗。”
夏芷澜心头一震。传言中并州军溃败，大将军桓问投降匈奴，可此人却说......“你们败了？”她追问。
匈奴士兵苦笑：“败得惨。大将军的箭阵如蝗虫蔽日，骑兵像沙漠风暴一样冲垮了我们。我们撤退时，连单于的旌旗都被他们夺了。”他忽然剧烈咳嗽，沙粒混着血沫喷溅在石壁上。
夏芷澜掌心沁出冷汗。若真如所言，大将军岂会投降？密报上写的“叛变文书”难道只是……
她看向匈奴士兵，对方正用浑浊的眼睛盯着他：“你为何不杀我？”
夏芷澜沉默片刻，将水囊又推过去：“我与你无冤无仇。况且冤冤相报，终是两败。”她凝视着洞外翻滚的沙浪，“我中原与匈奴，流血够多了。若有一日能止戈，何不好过永无宁日的厮杀？”
匈奴士兵愣住，喉间蠕动着未出口的敌意。他忽然想起自己藏在靴底的匕首——若此刻刺杀，或许能换回部落的赏金。但夏芷澜正掰碎干粮喂他，指尖沾着沙，却温得像岩洞深处渗出的泉水。
“你们中原人……”匈奴士兵嗓音沙哑，“总说仁义，却年年征伐，我们明明已停战三月……“他说到激动处，连咳了几声，表情十分痛苦：”单于带领我们远离并州，逐草安歇，却还是被你们追上来大肆屠杀……”
夏芷澜满脸惊诧：“不是你们先侵袭我中原边境，烧杀抢夺，我们才还击的么？”
“没有……”匈奴士兵无力地摇头：“自从初秋一战，我们败了，咳咳，就离开中原边境了。“
夏芷澜神色凝重，心道：“如若战争不是匈奴挑起，那是何人为之？为何要设下如此连环阴谋，究竟有什么不可告人的秘密？”
她忽然低头叹道：“征伐的是贪欲，不是百姓。冤冤相报何时了，战争只会让更多人失去生命，失去家园。我希望中原和匈奴能够和平共处，边境不再流血。”她抬头看着匈奴士兵的眼睛：“你我同在天地之下，何必互相噬骨？”