并州刺史府的议事厅内，寒风裹挟着细雪钻入窗棂。御史大夫钱布光裹紧狐裘，案头烛火映得他眉骨愈发锋利。他凝视着案上摊开的泛黄地图，指尖在“黑水河”三字上反复摩挲。
刺史李成强躬身禀报时，声音刻意压低：“钱大人，桓将军近月来确无异常。半月前出征匈奴时，他带走全军精锐……直至斥候传来消息，他在雁门关外降了匈奴。”
副将张无极喉结滚动，补充细节：“那日桓将军出征前，曾召我等至中军帐，说‘匈奴新单于设伏，此战需倾全力’，谁料……谁料竟成投敌之举。”他袖口微颤，似有未言之事。
钱布光眉头拧成川字。他此行以监军名义而来，本是为查证“桓问通敌”的流言，此刻却陷入更深的迷雾。
张无极继续道：“后来有个逃回来的士兵单小六，说亲眼看见桓问亲手斩了副将谷勇，降了匈奴旗。此事千真万确，单小六如今就在后院。”
话音未落，窗外忽传来一阵急促马蹄声，似有军士在夜色中疾驰而过。钱布光抬眼瞥向李刺史，后者面色如常，袖口却微微颤动，似在压抑某种情绪。
审讯室阴暗潮湿，霉味混着血腥气。逃兵单小六瘫在地上，伤口的血痂与尘土混成斑驳的泥块。他抬头望向钱布光，眼神竟出奇坚定，仿佛恐惧与决心在瞳孔中撕扯。
“大人，那日桓问召我等至帐前，说‘朝廷无援，将士皆死，不如降匈奴以求生’。谷副将不肯，他当场拔剑斩其头颅，血溅了三尺远，溅在匈奴单于递来的白旌旗上！后来匈奴骑兵冲来，我趁乱跑了。”
钱布光俯身审视他脸上的伤——一道斜斜的刀疤自右额延伸至颧骨，像是被马刀劈砍所致。他厉声追问：“可有人证？可留信物？”
单小六摇头：“战场混乱，无人能证。唯有一事……桓问降前，曾将一匣匈奴文书交予敌将，匣上纹有狼图腾，我亲眼所见。”
突然，他似想起什么，颤抖着从怀中摸出一枚残破的铜牌，上刻“桓”字，“这是谷副将生前所佩，我……我捡来的。”
钱布光接过铜牌，指尖触到背面刻着的微小“雁”字。他心头一震，雁门关正是桓问降敌之地。
次日，钱布光穿便装走访军营。士兵们三五成群，压低声音议论桓问叛变之事。
忽闻鞭笞声骤起，他快步走近，只见李刺史亲自执鞭，抽打一名年轻士兵。那士兵后背血肉模糊，哭喊：“大人饶命！我只是说……说桓将军或许有苦衷，他以往待我等如兄弟……”
李刺史额角青筋暴起：“军中有令，妄议将军者，鞭刑五十！桓问叛国之事，已由斥候确证，再无二话！”
钱布光冷眼旁观，瞥见士兵被拖走时，周边众人一个个胆战心惊，逃也似的跑开了。
夜幕降临时，钱布光召见李刺史。李刺史拱手道：“大人，并州军心不稳，若放任谣言，恐生哗变。封锁消息，是为大局。”