“我睡了多久了？”夏芷澜揉了揉惺忪的睡眼，问道。
“殿下，您睡了四个时辰。”碧游端着一盆水进来，笑道。
“殿下，孔武已经回来了，正在书房等候呢。”碧游揉干了毛巾，递给他，说道：“您擦把脸就去书房吧。”
“什么？”从床上跳了起来，“他什么时候到的？”
“刚到呢，殿下您不用急，他一到我们就叫醒您啦。”橙卿捂嘴笑道。
“那就好，那就好。”夏芷澜胡乱擦了一把脸，就朝书房跑去。
“殿下，卑职未能找到肖帮，流民失地的真相也如雾里探花……”孔武一见到夏芷澜，就将自己一行十五日的调查过程和结果说给他听，说到后面，声音都在发涩。末了从怀里掏出调查笔记，垂首道：“我有负殿下所托……”
夏芷澜见他风尘仆仆、衣衫褴褛，料想他一路定是吃了不少苦，便安慰道：“你跋涉五州，查得文书口供已是不易。此事背后盘根错节，非一日可破。让碧游先带你下去休息，我们从长计议。”
孔武拱手退下，心头仍压着愧意。夏芷澜翻开笔记，“肖帮还活着吗？这里究竟有什么隐情？”她思忖道。
夜幕垂落，灵玦王府西苑却亮起了华灯。原来是荀若楠明日便要回洛阳，夏芷澜约了曾夫子在此为她送行。
夏芷澜身着褐色长衫，立在廊下候客。远见曾夫子先至，她眉目清冷，簪着支玉兰花，行礼时瞥见夏芷澜袖口微皱，便为他指出。夏芷澜指尖抚平褶皱，笑道：“静姝你总这般细致。”
片刻后，荀若楠翩然而来，她着一袭绯色裙衫，携一卷书稿，眼波流转间似有星芒。三人互相行礼，各自入席，案上摆着冰镇梅子酒与新焙的松针茶。
起初话题拘谨，曾夫子谈秘书监的典籍修缮，荀若楠念起新作的《流萤赋》。夏芷澜化身E人，不时以政务穿插，笑声渐稠。
酒过三巡，荀若楠忽指窗外萤火：“殿下可知，流萤只在夏夜燃尽一生光华？”曾夫子斟酒的手一顿，接口道：“家父曾说，萤光如剑，宁碎不黯。”
夏芷澜摩挲杯沿，叹道：“我倒愿它们只是贪玩的小虫，不必背负什么意义。”
话题渐深，三人皆敞开了心扉。曾夫子谈及编纂民间诗集时窥见的民生疮疤，荀若楠以诗喻官场暗潮，夏芷澜将洛阳弊案中隐晦的权谋拆解成棋局。
她们皆知彼此未尽之言——曾夫子不懂五皇子赠诗时藏匿的情愫，荀若楠不明白他在两人相处时刻意保留空间。而五皇子却能够察觉两位女子眼底的温柔非止于知己。
烛芯爆响，荀若楠起身告辞。她将书稿塞进皇子手中，半玩笑半认真：“此乃我《流萤赋》琴谱，待下次再见，弹于你听。”
曾夫子送她至苑门，两人耳语几句，前者回席时，夏芷澜正望着萤火怔怔出神。
“殿下，萤光碎时，会有下一波亮起。”曾夫子轻声破寂。夏芷澜抬眼，笑中藏涩：“是啊，总会有人接替光芒。”
荀若楠的背影湮入夜色，曾夫子收拾残席，指尖掠过五皇子未饮尽的酒盏。她们未言情愫，未许承诺，却将关心织入每一句寻常对话，如暗河潜流，永悬而未决。