决赛日的狂欢尚未褪去，京城街道上仍飘荡着白天时的喧闹。灵玦王夏之岚举办的“京城有学问”选秀大赛，不仅选出了前三甲，更将整个决赛日变成全民参与的盛事。
当晚，程昶旭、孙智媛、施墨轩三人乘坐华轿巡游京城，百姓们挤在街道两侧，争相抛掷鲜花、彩绸，甚至有人爬上屋檐只为多看冠军一眼。
巡游队伍所过之处，商户们敲锣打鼓，孩童们追逐嬉闹，连向来肃静的朱雀大街都染上了难得的烟火气。
皇城破例开放至戌时三刻，最大程度地帮助民众释放热情。皇帝站在宫楼最高处，看着满城烟火绚丽、繁花盛锦，对着贴身太监常德恩说道：“你看，这景象可称得上是盛世？”
“陛下，这自然是盛世之景啊！在您的英明治理下，百姓安居乐业，京城繁华似锦，此乃天下之福，陛下之功啊！”常德恩连忙应承道。
皇帝听后，嘴角泛起一丝笑意，目光再次投向那片灯火，仿佛看到了大周更加辉煌的未来。
次日早朝，夏芷澜携程昶旭、孙智媛和施墨轩三人面圣。太极殿内，三人行完大礼，立于殿当中，眉宇间透着紧张和兴奋。皇帝亲自赐下金银，更是当场授予三人太学助教之职。
“你们跟着灵玦王好好干，为国效力。”皇帝话语简短却意味深长，满朝文武皆知，这三人自此成了五皇子麾下的人才。
夏芷澜趁机躬身行礼：“儿臣恳请陛下允诺，成立国子监以统管学府，重建太学为国储才。如今弊案已清，唯有革新教制方能广纳贤士。”
皇帝微微眯眼，指尖轻敲御座扶手，片刻后朗声道：“准！此事交由灵玦王督办，秘书监、礼部协办。”此言一出，朝臣们神色各异，太子的眸中掠过一抹暗芒。
“这样岂不是秘书监和礼部都归了五弟？”太子听罢暗自心惊。随即上前一步，开口道：”陛下英明！只是上月灵玦王察举的五人，未经考核便直接授官，如今这新晋三甲却是公开竞技才得入仕——同是士子，待遇迥异，恐难服众啊。”
太子的预期带着几分讽意。此言一出，太极殿内霎时静如寒潭，众臣垂首屏息，皆知这是太子在借题发难。
夏芷澜却神色未变，从容应对：“太子殿下所言极是，公正乃治国之本。上月我实际察举了六人，确因查察弊案急务需才，故破例录用，但我已思虑周全——”
她转身面向皇帝，掷地有声，“恳请陛下允准，将我察举之六人纳入新设的国子监考核，与其他士子同台应试。取优者留，劣者黜，全程由御史台监督，确保公平！”
皇帝眼底掠过笑意，颔首道：“准！灵玦王既敢立此誓，朕便信你。”
太子面色微僵，似未料到夏芷澜竟将己方推入考核，反借机坐实了公正之名。皇帝忽又开口：“上月九品中正舞弊案涉及的士子，一并交由秘书监重审，朕要一个干干净净的官场。”此言既出，萧韩两党中皆有人悄然变色。
退朝时，太子冷瞥夏芷澜：“五弟，好一个以退为进啊。”
夏芷澜笑答：“二哥安心，考核之日，自会请太子殿下监审。”二人目光交锋间，皇帝的身影已隐入内殿，龙袍掠过门槛时，无人发觉他嘴角那抹微不可察的弧度——这朝堂风云，早在他的静心安排下，悄然翻涌。
回到王府，夏芷澜总算是松下一口气，这几日忙于选秀比赛的安排，确实耗费了不少脑力和精力。
碧游橙卿两个丫头见五皇子露出疲态，便主动给他按摩捶背，让他放松下来。夏芷澜躺在碧游香香软软的腿上，自是感觉十分惬意，不知不觉竟然睡着了。
“殿下，殿下。”不知道睡了多久，她被橙卿的呼喊声唤醒。