天色已晚，空气寒凉，夏芷澜望着头顶一轮弦月，说道：“若楠，我们回去歇息吧。明日依计划行事，你务必要小心。”
申时三刻的日头斜斜挂在天边，太子牵着缰绳从御马苑出来时，脊背上还沁着汗。枣红马打了个响鼻，马鬃在晚风里泛起绸缎般的光泽——这是西域大宛国新贡的汗血宝马，皇上方才亲手将缰绳塞进他掌心，龙涎香混着马厩的草料味儿还在鼻尖萦绕。
“殿下留神！”随行太监突然惊叫。太子猛一收缰，那马前蹄扬起半尺高，惊得道旁梧桐树上两只灰雀扑棱棱飞走。他正要训斥，却见东宫卫队一名亲兵骑马飞奔而来，在他眼前急急停下。亲兵飞速下马行礼，对着他耳语道：“殿下，洛阳急报！五殿下抓了大中正谢特！”
太子指尖一颤，缰绳险些脱手。大中正手握天下人才举荐权，这谢特可是韩司徒的门徒，主管司州选才已达二十年，五弟怎么下去就把他抓了？他心下疑虑，顾不得换下溅了泥点的锦袍，翻身上马就往太尉府疾驰。
萧太尉正在廊下喂鹦鹉，听见通传时，鸟食罐子“咣当”砸在青砖上。“舅公！“”太子撩起衣摆跨过门槛，玄色金纹的蟒袍下摆还沾着马厩的草屑。萧太尉眯眼盯着外甥发红的眼尾，挥手遣退下人：“殿下先喝口茶，这副模样让韩党看见，又要说你沉不住气。”
“五弟把司州大中正抓了，是叫洛阳文鸣仁抓的！”太子一掌拍在黄花梨案几上，惊得笼中鹦鹉扑棱着乱撞：“他才下去洛阳，就敢动韩司徒的人？”
萧太尉捻着银须笑道：“五殿下这孩子，他这是在搞大事情呢。”说着展开密报，烛火在“抓司州大中正及查获舞弊账册两箱、人证六名”的字句上跳动：“韩司徒一党这些年把持选才，早该有人敲打，只是这棒槌……”他忽然顿住，浑浊老眼闪过精光：“殿下可知，五殿下为何选在洛阳动手？”
太子怔住。“礼部尚书谢孟津祖籍洛阳，谢特是其族叔……”他猛地抬头，正对上舅公意味深长的目光。“五弟只是秘书监协理和朝廷选才特使，依律没有司法权，更指挥不了洛阳太守执法！”
“人不是他要抓的，他也不是冲你来的。”萧老太尉将密报投入铜炉，火舌腾起的瞬间，他看见太子瞳孔微缩，道：“韩司徒一党这些时日在选才评定上动作颇多，现在出了这档子事，这是有人要把水搅浑啊。”
太子攥紧的拳头缓缓松开。“是了，五弟素来不务政事，终日纨绔，即便是当上亲王，想洗心革面，也没能力整出这么大动静。倒是韩司徒那些门生，这些日子在朝堂上跳得正欢。”他起身踱到鹦鹉笼前，金丝雀正歪头打量他：“舅公的意思是……”
“放出风声去，就说五殿下查获的账册里，有韩家三郎收受贿赂的凭证。”萧太尉往鸟笼里撒了把小米，鹦鹉立刻欢快地啄食：“让韩司徒先动起来，咱们隔岸观火，还能卖五殿下个人情。”
太子望着笼中蹦跳的鸟儿，忽然轻笑出声。他想起御马苑那匹新得的汗血宝马，烈性难驯，却最会看人眼色。此刻暮色四合，太尉府檐角的铜铃叮咚作响，他整了整衣襟，月白蟒袍上暗纹流转，恍如游龙潜入夜色。
“明日请韩司徒过府赏画。”他抚过腰间玉带，羊脂白玉的螭龙扣在掌心发凉：“就说我得了幅孙吴曹不兴的真迹，请他掌掌眼。”
萧太尉含笑拈须，看着太子挺拔的背影消失在回廊尽头，鹦鹉突然尖声学舌：“掌眼——掌眼——”