他拔出塞子，将少量粘稠的燃料倒在脚下干燥的油污垢上，形成一条短小的引线。然后，他看向少年：“扳手。”
少年犹豫一下，将扳手递出。
苏沉舟没有去接，只是左眼瞳孔中的幽蓝魂火猛地一亮。
少年惊呼一声，只见那扳手自己从手中飞起，裹挟着一抹微不可见的锈蚀能量，猛地砸向侧上方通风管道入口的锈蚀盖板！
“铛！”一声脆响在管道中回荡。
刹那间，所有刮擦声和拖行声戛然而止。紧接着，是更加疯狂、更加急促的摩擦声，猛地朝着他们所在的位置涌来！
“你疯了？！”少年尖叫。
“后退。”苏沉舟命令道，同时将剩下的燃料全部泼洒在引线前方的区域。他指尖艰难地凝聚起一丝微弱的灵纹，摩擦着身下的金属地面。
刺啦——
一星极其微弱的火花闪现，瞬间点燃了引线。微弱的火苗迅速蔓延，点燃了前方大片的燃料。
轰！
火焰猛地窜起，虽然不稳定且黑烟滚滚，却瞬间照亮了狭窄的通道，散发出高温和刺鼻的气味。
那三个滚爬而来的锈痂聚合体明显顿了一下，它们混乱的核心似乎对突然出现的火焰和高温产生了本能的迟疑甚至是排斥。
就是现在！
苏沉舟的左眼死死锁定方才被扳手击中的通风口盖板。在火焰吸引注意力的瞬间，他集中了恢复的所有灵纹和守墓人契约赋予的、对“锈”的微弱权柄。
“咔…咔嚓…”
那本就锈蚀严重的盖板发出不堪重负的呻吟，周围的固定点迅速锈蚀、崩解！
“上去！”苏沉舟对少年低喝道。
少年如梦初醒，奋力将金属筏推向墙边，手脚并用地踩着管道壁的凸起，用力向上顶去。哐当一声，松动的盖板被他顶开一个缺口。
就在这时，一个锈痂聚合体似乎适应了火焰，猛地冲过火墙，带着一身燃烧的残渣，扑向最近的少年！
少年吓得僵在原地。
苏沉舟眼中蓝芒一闪，那扑在半空的聚合体内部突然传出几声闷响，几根支撑其形态的关键金属骨架毫无征兆地锈断裂！整个聚合体瞬间散架，哗啦啦掉了一地，只剩下核心一团蠕动的、焦黑的有机质还在火中挣扎。
另外两个聚合体再次被这变故震慑，速度一缓。
“快！”苏沉舟的声音带着一丝极难察觉的疲惫。刚才那一下，几乎耗尽了他刚刚积攒的所有力量。
少年不敢再耽搁，拼命将霍克大叔连同金属筏一起向上推。苏沉舟也借助臂力，艰难地向上攀爬。每一次发力，胸口都传来撕裂般的剧痛。
终于，两人连同金属筏都跌入了上方更加黑暗的通风管道。少年立刻回身，奋力将破损的盖板拉回原位，尽管无法完全闭合，但足以暂时阻隔下方。
下方传来锈痂聚合体不甘的撞击和摩擦声，以及火焰燃烧的噼啪声。
黑暗中，只剩下两人粗重的喘息声——一个是源于恐惧和体力透支，另一个则源于纯粹的、身体机能濒临极限的痛苦。
过了许久，
少年瘫坐在黑暗中，声音颤抖：“…它们…怕火？”
“更可能是不适应剧烈能量变化和高温。”苏沉舟平复着呼吸，分析道，“它们的感知可能依赖于对环境细微振动和化学信号的捕捉，火焰干扰了这一切。”
他停顿了一下，左眼微光扫过惊魂未定的少年。
“现在，我们可以继续谈谈了。关于你的社团，‘齿轮与拳头’…以及，钢铁城最近发生了什么，为什么连深层废弃区都变得如此危险。”
他的话语在黑暗中回荡，理性而冰冷，却带着不容拒绝的分量。
“作为预付款，我可以告诉你如何有效制造那种它们厌恶的燃烧物。”