“你…你是从上面掉下来的？那些动静是你搞出来的？”少年颤声问，下意识地挡在身后的金属筏前。
【分析话术：“上面”指代管道上层结构或外界。“动静”可能指空间裂隙开启或我们坠落的冲击。表明其知晓近期异常。】理智快速分析着信息。
“部分。”苏沉舟言简意赅，“我需要水和食物。作为交换，我可以提供方向，或者……”他目光扫过那个昏迷的人，“处理伤势的方法。”
他刻意忽略了自己几乎动弹不得的状态。谈判需要筹码，即使这筹码看似虚无。
少年明显犹豫了，回头看了看金属筏上的人，又看向苏沉舟那非人的左眼，挣扎之色溢于言表。管道深处，突然传来一阵令人牙酸的金属扭曲声，仿佛有什么巨大的东西正在缓慢移动。
少年脸色唰一下白了。
“锈痂……是锈痂又活过来了……必须走了！”恐惧压倒了对苏沉舟的忌惮。他咬咬牙，从腰间解下一个脏兮兮的水壶和一小块用油纸包着的、看起来硬得像石头的东西，扔到苏沉舟身边。
“给你！别跟着我们！”他急促地说完，奋力拉起拖绳，继续向前艰难挪动。
【获得：污染水x1，劣质营养块x1。可暂时缓解生存危机。】数据流冷冰冰地确认收获。
苏沉舟没有道谢，也没有立刻去取食物和水。他的左眼牢牢锁定着少年离去的背影，尤其是他防护服背后，一个模糊的、用白色油漆喷绘的印记——那是一个齿轮与拳头交织的简陋图案。
【标记记录：图案与钢铁城下层平民区某个自发维护社团标识相似度89%。推测其来源：钢铁城底层居民。】星盟扫描数据库提供了比对信息。
所以，钢铁城的触角，或者说其底层民众的生存空间，已经延伸到了这种废弃的深层区域？他们在这里做什么？躲避什么？那个“锈痂又活过来了”又是指什么？
就在这时，左眼视界中，代表那个昏迷男子的生命体征信号，骤然跌向谷底。
少年发出绝望的呜咽，停下了脚步，徒劳地试图按压同伴的胸口。
苏沉舟沉默地看着。理性计算着：出手干预将暴露自身可能具备的价值或威胁，引致不可预测后果。能量稀缺，不应浪费。目标存活概率低于3.1%，无干预价值。
但……
【底线协议触发：基于现有信息，此个体可能为获取钢铁城情报及资源的潜在切入点。救助行为或可增加可控变量。】冰冷的逻辑链条自行完成了构建，为“干预”找到了理性的借口。
他集中起刚刚恢复的、微不足道的一丝灵纹，混合着环境中汲取的锈蚀能量，注入左眼。幽蓝的魂火微弱地跳动了一下。
下一刻，少年身旁锈蚀的管壁上，一片暗红色的锈痂突然剥落，并在下落过程中诡异地凝聚、塑形，化作一枚粗糙的、布满锈蚀纹路的细针，悬停在了昏迷男子的眉心之前。
少年吓得几乎窒息。
那锈针轻轻刺下，并非扎入血肉，而是如同虚影般没入皮肤。男子身体猛地一颤，一声悠长而痛苦的吸气声后，心跳信号奇迹般地稳住了，虽然依旧微弱，却脱离了即刻死亡的边缘。
【应用：“锈蚀”权柄微量操纵，混合守墓人契约对生命残火的微弱感应，暂时刺激其生命潜能。副作用：加速机体锈化，可能遗留未知异变。】左眼反馈着操作结果。
少年目瞪口呆地看着这超乎想象的一幕，又猛地转头看向沟槽中的苏沉舟。
苏沉舟的左眼幽蓝依旧，毫无温度。
“现在，”他沙哑地开口，声音在管道中低沉回荡，“我们可以谈谈条件了。比如，如何避开那‘活过来的锈痂’，以及……安全离开这里。”
他的目光落在少年防护服的那个标志上。
“或者，关于钢铁城正在发生的事情。”