他被多方拉扯，既是锚点，也是节点，更是战场本身！
这就是他的心象？这就是他所处的真实位置？
就在这时，那个温和的女声再次响起，却带上了无比的凝重：
“看到了吗？这就是‘摇篮’的真相，火种的困境，亦是你的宿命。”
“污蚀渴望同化火种，母树渴望收割薪柴，外部存在渴望裁剪变量…而火种，即将熄灭。”
“心之锁，锁住的并非答案，而是一个机会，一个…‘窃火’的机会。”
女声顿了顿，继续道：
“你可以选择离开，带着你已有的东西，寻找你自己的生路。但火种终将熄灭，污蚀将吞噬一切，你所珍视的，你所努力的，终将归于虚无。”
“或者…”
虚空中，一点微弱的光芒在苏沉舟面前凝聚，化为一份由无数光影符文构成的、古老而沉重的契约。
“签署这份‘薪柴之契’。”
“以你之躯，为你所认定的‘值得存续之物’，充当最后的屏障，成为隔绝污蚀与火种的…活体防火墙，亦是…最初的污蚀薪柴。”
“契约期间，你将获得‘心之锁’的部分权限，可以更深层次地调动青囊遗产，更好地掌控你体内纷乱的力量，甚至…有机会影响火种的燃烧方向。”
“但代价是…”
那份契约的光芒变得刺眼。
“你的存在本身，将成为缓冲带。污蚀的侵蚀将翻倍，母树的汲取将加剧，外部存在的注视将更直接。你将承受远超现在的痛苦与侵蚀，直至你的灵魂被彻底燃尽，或…找到新的出路。”
“这是一条近乎必死的赎罪之路。选择权，在你。”
冰冷的理性瞬间计算出签署契约的可怕后果：生存几率将断崖式下跌，痛苦将几何级数增长。
但那被温和气息暂时压制的感性本能，却在看着下方那团微弱火种，看着昏迷的金不换，想着山狗的依赖，想着一路走来的挣扎与所见到的绝望时，发出了微弱的、却坚定不移的共鸣。
他从来就没有多少选择。
从在废土上醒来，从噬血藤苏醒的那一刻起，他就一直在挣扎，为了生存，为了身边的人，为了一个答案。
现在，答案的一部分就在眼前，尽管通往答案的路，是燃烧自己。
苏沉舟抬起头，看向那份沉重的光之契约，左眼的幽蓝与右眼的紫毒在这一刻似乎达成了某种统一。
他用平静的，听不出情绪的声音问道：
“这份契约…能让我有力量…带他们回家吗？”
女声沉默了片刻，轻声回答：“…它能给你力量，但回家的路…需要你自己去开辟。”
苏沉舟不再言语。
他伸出手指，点向了那份“薪柴之契”。