章太师将茶盏放回案上，目光落回那卷奏折。
“把备份的证据再理一遍，尤其是周显贪墨赋税的账册、吴奎克扣军饷的密信，明日早朝，一样都不能少。”
陈墨应了声“是”，却没立刻退下。
他犹豫半晌才道：“太师，方才国子监的王博士派人来说，左相林茂圃的门生已经在朝堂外散布消息，说您是因去年林茂圃反对您干儿子任太常寺卿，故意报复……”
“随他们说。”
章太师打断他，声音里没半分波澜。
“老夫为官四十余载，靠的不是裙带关系，是心里的一杆秤。若为避嫌就放任奸佞祸国，那这太师的乌纱帽，戴着还有什么意思？”
陈墨看着老太师鬓角的白雪，眼眶忽然发热。
章太师这辈子刚正不阿，当年弹劾权倾朝野的宦官潘忠诚，也是这样抱着必死的决心。
最后在右相张廷佑的协助下，潘忠诚以及党羽全部扳倒。
陈墨躬身退出去时，听见身后传来翻动文书的声响，那声音在寂静的夜里，比窗外的风雪声还要重。
子时过半，章太师终于将所有证据归拢妥当。
他小心翼翼地将奏折和文书放进紫檀木匣，又从袖中取出一枚刻着“章氏世忠”的玉佩。
这是他父亲临终前交给他的，当年父亲就是因弹劾奸臣被害，临终前说：“为官者，宁为玉碎，不为瓦全，更不可苟延残喘，与奸臣同流合污。”
烛火将老太师的影子投在墙上，像一幅墨色的剪影。
章太师摩挲着玉佩，忽然想起三天前在城郊看到的景象。
大雪地里，几个农户跪在路边，怀里抱着冻僵的孩子，哭着求官府放粮，可左相派去的粮官，却在驿站里搂着歌姬喝酒。
那一刻他就知道，这场弹劾，不是他和林茂圃的私怨，是天下百姓的生路。
次日，卯时三刻，宫门外的石狮子已被风雪染成白色。
百官穿着厚重的棉袍，踩着积雪往太和殿走，靴底碾过冰粒的声响，在寂静的宫道里格外清晰。
章太师走在右列首位，紫檀木匣被他紧紧抱在怀里，像是抱着千斤重担。
他能感觉到来自左列的目光，那是林茂圃。
林茂圃就走在前面，一身紫色相袍衬得他面色红润，腰间系着的玉带是西域进贡的羊脂玉，在雪光里泛着温润的光。
林茂圃似乎察觉到章太师的注视，他回头笑了笑，那笑容里带着几分轻蔑，像是笃定他翻不起风浪。
辰时整，太监尖细的唱喏声刺破风雪：“陛下驾到——”
百官齐齐跪倒，玄色官帽压得极低，唯有章太师起身时，绯色官袍下摆带起的风，卷着几片雪花落在金砖上，瞬间化了。
皇上李昭坐在龙椅上，脸色比往常沉几分，他昨晚刚收到长平公主的求情，说林茂圃是国之栋梁，不可轻动。
“众卿可有要事启奏？”