哭声戛然而止。
世界在一瞬间恢复了那种令人发疯的安静，强烈的反差让每个人的耳膜都嗡嗡作响。
陈牧缓缓转身，面对着一张张悲戚而愤怒的脸，他的声音不高，却像淬火的钢针，清晰地刺入每个人的耳中：
“你们想让孩子活在眼泪里？”
他顿了顿，目光扫过那三个孩子的家门口。
“还是想让他们记得，他们的妈妈，做的饭从来都不会糊？”
话音未落，他不再看众人一眼，转身大步流星地走回空荡的灶台前。
他一把掀开锅盖——那锅盖的支架，是用一个报废的Glock手枪套筒改造的。
他将那碗冷粥毫不犹豫地倒进锅里，舀了几勺清水，拿起铁勺“哐哐”地搅拌起来。
随即，他划燃火柴，点燃了灶膛里的干柴。
火苗舔舐着冰冷的锅底，油星还未热透，锅里便发出了那熟悉无比的“滋啦——哐当”声。
那是老耿每日烧饭时，因为火候不均，锅盖在锅沿上急促跳动的独特节奏。
第一缕夹杂着米香的炊烟，颤巍巍地，也是七日以来第一次，从烟囱里升起，笔直地冲向灰蒙蒙的天空。
就在烟起的那一刻，村子地下深处，某个不为人知的角落，传来一声轻微却清晰的“咔嗒”声。
——一支作为防御网络节点的埋藏霰弹枪，枪机在接收到能量后，自动完成了一次循环上膛。
它醒了。
远处，村里的治安官赵雷死死攥着手中那枚尚有余温的穿甲弹，手心全是汗。
他本想第一个冲上去阻止陈牧这种近乎“亵渎哀思”的疯狂行为。
可当那声“滋啦——哐当”响起，当那缕炊烟升空的刹那，他眉心处那道沉寂了数日的火纹印记，竟毫无征兆地微微发烫，仿佛某种沉睡在他血脉深处的东西，被这再平凡不过的声响唤醒了。
他忽然记起，那三个孩子溺水前，围着他发出的最后笑声，是因为他答应了，要用收集来的弹壳，教他们做一串风一吹就会叮当作响的风铃。
承诺还未兑现，听承诺的人却已不在。
那一晚，这个笨手笨脚、只会摆弄枪械的汉子，破天荒地走进了自家冰冷的伙房。
他笨拙地点火、倒油、切菜，手忙脚乱地炒了一盘焦黑的土豆丝。
然后，他用那双沾满枪油的手，颤抖地端着盘子，走到遇难者家属的门前，将盘子放在门口的石阶上，只闷声说了一句：
“吃点东西……不然明天，没力气给娃们挖埋花的花坑。”
那一夜，三户人家门外的地下，连接着他们房屋的枪管网络，同时渗出了点点幽蓝色的光亮树脂，如同大地在无声地流泪，又在缓缓地自我愈合。
黎明前最黑暗的时刻，了望塔上的林九捕捉到了一段诡异至极的信号反弹。
信号源来自北方百里之外的黑雾禁区。
那里，原本像含羞草一样闭合的无数黑色巨型花朵，突然齐齐开始震颤。
更让他毛骨悚然的是，其中一朵离归井村最近的巨花，竟然模仿着村子灶台的声音，发出了一段断断续续、极不协调的金属摩擦音——“滋……哐……当……”
林九猛然从椅子上弹起，一个可怕的念头如闪电般劈开他的大脑：错了，他们都错了！
敌人的意识体并非单纯地排斥“人间杂音”，它……它是在学习！
它在学习“悲痛”这种最能瓦解人心的形态，试图通过伪造集体哀伤的死寂，从内部瓦解他们的防御！
“陈牧！”他失声大喊，抓起通讯器冲向塔楼的出口，他必须立刻把这个发现告诉他。
然而，当他冲下塔楼，奔向村口时，却发现陈牧早已站在了那口夺走三条幼小生命的井边。
晨曦的微光中，陈牧手中正拿着一枚已经失效的系统提示卡。
他熟练地将其拆解，从复杂的微型电路板中，小心翼翼地取下了一枚比米粒还小的振动膜片。
然后，他将这枚振片，嵌入了一只他用黄铜弹壳自制的、样式古朴的铜铃之中。
一阵微风吹过。
“叮铃……”
一声清脆悦耳的铃声响起，声波以一种奇特的频段扩散开去。
那声音，与终端数据库里记录的，“孩童嬉笑”的音频共振频率，分毫不差。
而在村子所有人都未曾注意到的角落，在那口幽深的井水倒影中，一只覆满了蓝色晶体、完全由机械构成的狰狞手指，正缓缓地、无声地松开它一直攀附着的井沿，沉入更深、更冷的黑暗里。