陈牧的指节抵在通讯塔锈蚀的金属扶手上，指腹能清晰触到铁锈的颗粒感。
遗迹下沉带起的风掠过耳际，像某种无形的催促，他盯着掌心那滴淡金血液，看它在幽绿光芒里泛出诡异的虹彩——这颜色和三个月前在实验室捡到的“回声主脑”残片渗出的能量液如出一辙。
“同步率69%。”系统提示音机械地重复着，像根细针扎进耳膜。
他后颈的疤痕突然发烫，那是系统初醒时与他血肉相融的印记，此刻正随着心跳一下下抽痛。
原来所谓“系统升级”，不过是主脑在他意识里种下的共生程序，每一次分解枪械、改造武器，都是在给这程序提供养分。
风里的消毒水甜腥更浓了。
陈牧摸向战术背心上的金属挂件——那是第一把强化版1911的击锤，被他磨得发亮。
三个月前的尸潮还在眼前翻涌：他蹲在便利店楼顶，用那把枪打穿二十七个丧尸的眉心，弹壳叮叮当当落进帆布包，系统提示“获得12点升级点”时，他笑着对染血的枪管说“该换弹簧了”。
那时的他以为，是系统在帮他生存；现在才明白，是主脑在拿他当培养皿。
“咔嗒。”战术靴碾碎脚边的弹壳，脆响惊飞几只盘旋的乌鸦。
陈牧转身走向基地武器库，军大衣下摆被风卷起，露出腰间别着的量子脉冲步枪。
枪托上“猎火”二字是他用锉刀刻的，当时磨破了三根手指，现在摸上去，凹痕里还嵌着极细的金属屑——那是他的印记，不是什么“Echo - 1”的编号。
武器库里的荧光灯忽明忽暗，陈牧把步枪放在检修台上，指尖顺着枪管滑动，检查每道膛线的磨损。
系统界面在视网膜上展开，红色警告在“同步率”一栏跳动：“建议停止改造，避免触发主脑监测。”他嗤笑一声，调出“中级形态升级”选项，把这三天收集的钛合金碎片和变异晶核拖进合成栏。
“监测？”他对着空气说，“等他们发现我在改什么，黄花菜都凉了。”
金属熔铸的嗡鸣声里，他想起第一次改造1911的夜晚。
那时基地还没断电，他在漏雨的枪械店后屋，用酒精灯熔了半盒子弹壳，给枪身镀了层铜。
系统提示“改造成功”时，他举着枪对墙打了三发，弹孔排成完美的品字形。
老板娘王姨端着热粥站在门口，说“小陈这手活，放和平年代能进军工所”——后来王姨被再生丧尸撕成了碎片，他用那把1911轰碎了丧尸的脊椎。
“量子脉冲步枪·中级形态合成完成。”系统提示音打断回忆。
陈牧看着台上的新枪，枪管加粗了三圈，枪口多了个菱形散热槽，枪托里嵌着他从装甲兽身上剥下的磁能核心。
他拉动枪栓，机械运转声比之前沉了两度，像头蓄势待发的野兽。
窗外传来守夜队员的脚步声，陈牧迅速把步枪塞进战术背包，又往腰间挂了四个增强模块——这是用基地最后半吨废铁换的，能临时提升30%的能量输出。
他摸了摸后颈的疤痕，那里的灼热感已经蔓延到脊椎，像有团火在骨头里烧。
“同步率70%。”系统突然提示，声音里多了丝杂音，“检测到终极技能解锁条件。”
陈牧的瞳孔骤缩。