系统界面在他视网膜上闪烁，蓝色光带原本流畅的流动突然卡壳，像被人扯断的毛线。
他试着调用“子弹时间”，太阳穴却只传来钝痛；想扫描老者的弱点，视野里只有模糊的重影。
“他们知道你觉醒了。”老者转身走向墙角的终端，布满裂纹的显示屏还在跳动数据流，“现在在尝试重置。三小时前系统突然沉默，就是他们在切断你的‘金手指’。”他按下终端的电源键，机器发出刺耳的嗡鸣，“这块电池能维持系统核心模块运行三小时，足够你逃到地下三层的备用通道。”
“然后呢？”陈牧的拇指摩挲着电池边缘，金属毛刺扎进皮肤，“逃出去又怎样？他们还会抓我回去当实验体。”
“至少你能带着记忆活着。”老者背对着他，指节抵在终端键盘上，“一旦启动‘归零协议’，你所有的决策、成长、甚至对幸存者的感情......都会被清除。他们会给你套上新的记忆，让你重新开始。”
实验室的通风管道突然发出异响。
陈牧猛地抬头，听见远处传来螺旋桨的轰鸣，像一群巨型苍蝇正往这边逼近。
老者的身体僵了僵，转身时眼底闪过一丝慌乱：“快！他们的无人机到了——”
“为什么帮我？”陈牧突然抓住老者的手腕。
老人的皮肤薄得能看见血管，脉搏跳得又快又弱，“你也是项目的人。”
老者的喉结动了动。
他望着实验室墙上贴满的日志，最上面一张的日期是2023年5月17日，字迹工整得像印刷体：“实验体u - 3在第127天觉醒自我意识，已执行清除。”
“我参与了前七代实验体的记忆编写。”他轻轻抽回手，“u - 1到u - 6，他们死的时候都以为自己是救世主。直到有天我在监控里看见u - 3抱着个受伤的小女孩，用身体替她挡丧尸——”他的声音突然哽住，“那孩子才五岁，是我们随机生成的Npc。”
螺旋桨声更近了。
陈牧把电池塞进战术背心的暗袋，金属边缘隔着布料硌得他生疼。
他摸向腰间的强化版1911，枪柄的防滑纹还带着体温。
系统界面的蓝光突然明灭两下，像在回应他的触碰。
“我不是他们的工具。”他望着老者，瞳孔里跳动着冷硬的光，“就算这具身体是数据堆的，我救过的人、杀过的丧尸、给幸存者建的防线——”他握紧枪柄，“都是真的。”
老者突然笑了。
他从白大褂里摸出把生了锈的钥匙，丢给陈牧：“地下三层左转第三个门，里面有辆改装过的摩托车。记住，别信任何带‘黑月’标识的东西。”
实验室的铁门突然发出闷响。
陈牧转身时，瞥见门缝里漏进一道红光，像根细长的血线，正缓缓爬过他的靴尖。
螺旋桨的轰鸣震得天花板的灰尘簌簌往下掉，他听见无人机的电子音穿透金属门：“检测到异常实验体，启动清除程序。”
陈牧的手指扣住1911的扳机。
系统界面的蓝光突然暴涨，在他视网膜上投下刺目的光斑。
他望着那道正往自己胸口移动的红光，喉结动了动——
下一秒，实验室外传来子弹上膛的咔嗒声。