一八二二年四月的密苏里河上游，尚带着冬日未褪尽的寒意，却又分明透出了春的讯息。
这条源自落基山脉的大河，在其上游地段仍保持着原始的野性，两岸的景色既非江南的柔媚，亦非东部的规整，而是一种粗犷之美。
河面尚未完全解冻。宽阔的河床上，大块大块的浮冰随着缓慢的水流相互碰撞，发出沉闷的声响。这些浮冰边缘锋利，形状不规则，在灰蓝色的水面上显得格外沉重。尚未融化的冰层覆盖着河面的部分区域，呈现出一种奇特的蓝白色调，与周围逐渐转暖的景色形成鲜明对比。冰层下的河水暗流涌动，偶尔能看到鱼儿在冰下匆匆游过，留下一串细小的气泡。
河岸两侧的柳树已经抽出了嫩芽，细长的枝条上缀满了鹅黄色的新叶。这些柳树多生长在河水的边缘，根系部分浸在水中，部分裸露在空气中，形成了一种奇特的半水生状态。柳枝低垂，几乎触及水面，随着微风轻轻摆动，在平静的河湾处投下细碎的倒影。与之形成对比的是河岸上那些高大的松树和云杉，它们依然保持着冬季的墨绿色，针叶上还挂着未化的霜晶，在阳光下闪烁着微弱的光芒。
远处，起伏的丘陵地带覆盖着一层稀疏的枯草，其间零星地点缀着早开的野花。紫色的羽扇豆、黄色的蒲公英、白色的雏菊，这些顽强的生命在残冬的余威中倔强地绽放。野花的颜色虽然单一，却在广袤的枯黄背景中显得格外醒目。草地上还能看到去年秋天留下的枯黄的野牛粪便，以及各种小型哺乳动物留下的足迹，显示出这片土地即使在严寒的冬季也并未完全沉寂。
河狸的巢穴依然矗立在河流的转弯处，这些由树枝和泥浆构筑的庞大建筑显示出动物们对领地的执着。河狸们尚未完全结束冬眠，但已经能在清晨的阳光下看到它们笨拙的身影，拖着圆润的身躯在岸边寻找食物。水獭的足迹也偶尔出现在河岸的泥滩上，显示出这些灵活的水生动物已经开始活跃。
天空呈现出一种清澈的蓝色，只有几缕薄云缓慢地飘过。空气中有种特有的清新气息，混合着融雪的潮湿、泥土的芬芳和新芽的气息。偶尔能听到鹰隼的鸣叫，这些猛禽在高空盘旋，寻找着地面上的猎物。乌鸦的黑影掠过河面，发出刺耳的叫声，为这寂静的荒野增添了几分生气。
马匹的鼻息在寒冷的空气中形成一团团白雾，蹄铁与地面的撞击声在空旷的河谷中回荡。
河岸的岩壁上，裸露的页岩呈现出各种奇特的纹理和颜色，从深灰色到铁锈红不等。这些岩石经过千万年的水流冲刷，形成了圆润的轮廓，上面偶尔能看到古代海洋生物的化石印记。春季融雪形成的小瀑布从岩缝中倾泻而下，在岩石上溅起细小的水花，发出清脆的声响。
这里荒芜，却又生机勃勃！
冰与水在大河的激流里较量，冬与春在这里争夺交替，这里野性与生机的共存，构成了这片大地上独特的风景。
自然的伟力与生命的韧性以最原始的方式展现。
邱金火看到了一朵小红花，就开在他脚边，于是这粗糙的福建汉子，弯下腰将这朵小花采下，递给身边的灵狐。
“给你”
邱金火傻傻的笑，他觉得花是属于女人单位，于是他就摘下来，送给身边的女人。
灵狐愣愣的看着这朵小红花，她没有接过。
她对于儿时的记忆，已经淡漠。
可这朵小红花，让她突然想起来了自己幼年时残存的那一点点记忆。
那也是一朵小红花，一个女人为她插在发间，笑着说：“小花，戴上可美了。”
她曾经有家，可不知为什么，逃难的队伍会把她一个孩子扔在一个南方小镇。
她现在还记得，那是一个清晨，在土地庙里醒来，所有人都不见了。
她那时还很小，穿着破烂的衣服，打着赤脚，沿着小镇的石板路，一路哭，一路喊“娘”，可再也没有娘回应她的呼唤。
于是，一个小乞丐看着她快饿死了，就给了她一小块饼子， 从此她就跟着四个乞儿，开始了流浪。
他们吃过潲水，啃过野草，在城外的山头上一起和野狗群打架，只为争夺坟头的食物。
她不记得自己多大了，但她记得这群乞儿只有三人活过了两个冬天。
直到那个小镇里来了一个南洋商铺，然后南洋商铺开始施粥。
她不记得自己的娘是什么样子，可她却始终记得，瘦弱的自己，伸出一双脏脏的小手，捧过那一碗白米粥的画面。
店里的老婆婆，拿出一块布，粘了一点水，轻轻的给他们擦脸，又塞给他们这三个乞儿一人一块红薯。
那红薯有些烫手，可她死死地握着。
老婆婆问她：“女娃，你叫什么名字？”
“小花”，灵狐只记得娘叫她小花，她不记得自己的姓。
店里的老板姓陈，笑着说：“三个小崽子，你们愿意做南洋商铺的小伙计吗？”
于是，他们留下来。
商铺就是他们的家，睡在店铺里，每日负责把货物摆好。
后来，陈老板又说：“愿意读书吗？读书可以参加妈祖军。”
三个小乞丐，就坐上了一条海船，去到东澳岛读上了学堂。
后来她才知道，南洋商铺在各地收容乞儿，给他们饭吃，供他们读书，安排他们工作。
她的这条命，从捧起那碗粥开始，就是妈祖军的了。
她的成绩极好，绩校新书也学的极好。
在学堂里生活，女孩们为了简单，都剪了短发，每日就是读书，偶尔会登船学习开船和进行军事操练。
后来，又坐船去了坤甸港的羽林军校，一个学校只有三个名额，她是一个！
军校里的教官常常说：“马祖军里男女平等，女娃怎么了？女娲娘娘是女娃，妈祖娘娘也是女娃，女娃的能耐不比男娃小，女娃不比男娃差！”
从记事起，她知道潲水的味道，她知道那些野草苦，她知道怎么用棍子狠狠敲狗的鼻子，她知道怎么操纵风帆，她知道步枪有多重，知道如何测距，知道六分仪和航海钟怎么用，知道计算炸药量该怎么爆破。
但再没有人送过她一朵花。
邱金火有些尴尬，他是收回来不是，不收回来也不是。
灵狐好半天才伸出手，她的手很粗糙，虎口处有茧子。
她轻轻的接过那朵小红花，取出自己的本子，将它认认真真的摆好，然后夹在本子里，又放进背包。
“谢谢”，灵狐低声说道。
邱金火挠头，他不知道如何表达，只是傻笑。
灵狐突然问他，“你为什么来美洲？”
邱金火不笑了，他低声说道：“家里没田，养不活我，于是叔叔先是带着我偷偷去了东澳岛，本来失是去做工的，可人家说我小，还让我读书。过了几年，又跟着叔叔去了澳洲。老李头招船员，银子给的多，我就来了。”
他想了想，补充道：“我有力气，有五十亩田，我会木工，能造房子”
这是中国男人最质朴的表达，他想告诉灵狐，他能养活她。
灵狐点头，嗯了一声！
两人也不说话，就牵着战马，慢慢向前走着。
灵狐突然笑了，她长的甜美，笑起来就如同山间的雏菊，灿烂无比。
邱金火不知道她在笑什么，却又不敢问。
灵狐偷偷的看了看邱金火，轻声说道：“我是羽林军！”
邱金火点头，他知道啊。
可接下来，灵魂震撼了邱金火一把，“我在坤甸港，有一百亩土地！”
邱金火嘴巴张的大大的，下意识的说道：“那合起来就是一百五十亩！”
灵狐哈哈大笑，她骑上战马，巧笑骂道：“谁要和你合起来？”，一抽马鞭，战马飞驰。
邱金火有些沮丧，却也翻身上马，指着那个短发少女而去。
灵狐突然回头，笑着说道：“邱金火，你要是能追上我，就合起来！”
邱金火先是一愣，然后咧开嘴巴，露出八颗大牙，一抽马屁股，就玩了命的追。