1822年5月的新奥尔良，热得像一块烧红的铁板。
沙卡站在港口的高地上，黑色皮肤被烈日晒得发亮，汗水顺着他的脖颈滑进军装领口。他身后，是整齐列队的中华妈祖军大西洋舰队海军陆战队，士兵们身着深蓝色制服，手中举着配着1817式步枪。他们是中华国派往大西洋的精锐，负责维护海域的贸易与秩序。
但沙卡的目光，却穿过繁忙的码头，落在远处奴隶市场的喧嚣上。
黑奴们被铁链拴着，像牲口一样排成一排，等待着白人奴隶主的挑选。他们的脸上写满了麻木与恐惧，只是低头沉默地盯着地面。
有时候，人活着，可灵魂已经死去。
沙卡知道，很快马祖军就会禁止奴隶贸易，并且解放所有奴隶，但看到这一切，他的手指还是微微收紧，指节泛白。
他来自开普敦，曾经也是开普敦奴隶贸易的见证者。
他知道，这些黑人奴隶，有一部分是白人军队的俘虏，但大部分其实是黑人部落战争的牺牲品。
他是幸运的，他的部落也是幸运的，马祖军没有掠夺奴隶的传统，他们在那片狩猎的地区，部落联盟还算和平。
后来，他在开普敦加入了妈祖军。短短几年，他从普通民兵晋升为陆战队军官。
但来到美洲，他在巴巴多斯，在古巴，在佛罗里达，在新奥尔良，看到了黑人的苦难，到处都是被铁链锁住的同胞。
看着那被铁链磨破的脚踝；看着人如同木头；看着小孩背上的烙印；看着城镇的马路边吊着逃跑黑人的尸体；看着黑人女性成为白人的玩物，可生下来的混血儿，依然是奴隶；
是的，新奥尔良的奴隶会被解放。
“可这只是新奥尔良……”他低声自语，“古巴、佛罗里达、巴西、西印度群岛……整个美洲，甚至非洲和亚洲，还有多少这样的地方？”
他知道，妈祖军在新奥尔良在规划，帮助一些黑人修建房屋，并且会重新分配土地。
但这远远不够！
沙卡的思绪回到了十几年前。
他第一次开普敦港。
烈日下，一艘满载黑奴的荷兰商船刚刚靠岸。
沙卡当时就站在码头边，看着那些白人把十几个死去的黑人扔进大海，看着黑人们被像动物一样，一排排被铁链拷住脖颈，然后驱赶进奴隶贩子的围栏里。他们的眼神空洞，像是一群被剥夺了灵魂的牲畜。
“这些奴隶，大多来自非洲的黄金海岸和安哥拉。”当时有老族人低声说道。
“他们会被卖到哪里？”沙卡问。
“不知道，任何地方，可能是甘蔗种植园，或者矿山。”那个在开普敦做苦力的老族人叹了口气，“听说，很少有人能活过十年。孩子，你要记住！宁愿战死，也绝不要做奴隶！”
年幼的沙卡握紧了拳头。
佛罗里达，圣奥古斯丁。
这里的奴隶市场，同样残酷。当时是侦察行动，沙卡随一条商船来到那里。
就在码头边的奴隶市场，他亲眼看见一个黑人母亲被强行从她的孩子身边拖走，孩子撕心裂肺的哭喊声回荡在空气中，而周围的奴隶贩子和买家却只是冷漠地围观。
“沙卡，别激动！”，当时带领侦查队的肖万里发现他神色不对，轻声说道“接下来，我们会攻占这里，会解放所有奴隶。”
沙卡知道，妈祖军到底存在，至少让一部分黑人得以喘息。
但这远远不够。
第三章：大统领的办公室（新奥尔良，1822年5月）
牛野，中华国大西洋舰队的最高指挥官，一个身材魁梧的中年男人，面容刚毅，眼神锐利如鹰。他的办公室里挂着一张巨大的世界地图，上面用红笔标注着中华国的贸易航线与军事据点。
沙卡站在他面前，敬了一个标准的军礼。
“大统领。”
牛野放下手中的文件，示意他坐下。
“沙卡，有什么事？”
沙卡没有坐，笔直的站立，如同乞力马扎罗的山峰，他直视着牛野的眼睛，开门见山：
“大人，我们还要看多少黑奴被买卖？我们解放了新奥尔良的奴隶，可美国其他城市呢？巴西呢？整个北美洲，还有非洲和亚洲，有多少黑人还在遭受奴役？”
牛野沉默了一瞬。
“我在做！在巴巴多斯，新奥尔良、古巴、佛罗里达，我们都在解放奴隶！”
“到处都是地狱，人间没有正义！”沙卡的声音低沉而愤怒，“奴隶主们把黑人当牲口卖，孩子们被强行从母亲怀里夺走，男人被鞭打到皮开肉绽，或者虐杀；女人……”他咬牙，“女人被当成生育工具，或者更糟。”
牛野站起身，走到窗边，望着远处的港口。
“我知道。”他轻声道，“这不仅仅是新奥尔良的问题，而是整个西方世界的问题。”
“那我们能做什么？”沙卡逼问，“我们中华国，能不能改变这一切？有没有办法解放全世界的黑人奴隶？”
牛野转过身，目光深邃。
“我们已经在做了。”
牛野补充说道：“我们做的，比你知道的，多得多。”
沙卡一愣。
“什么意思？”
牛野走到桌前，从抽屉里取出一叠文件，递给沙卡。
“这是我们在加勒比海和南美的情报网传来的消息。我们已经在资助了一些自由黑人社区，提供金钱，粮食和武器，帮助他们建立防御力量。”
沙卡翻阅着文件，眼中逐渐燃起希望。
“但那只是少数。”
“不，这只是开始。”牛野沉声道，“我们无法一夜之间解放所有黑奴，但我们可以支持反抗，可以在大西洋上用军舰和火炮建立奴隶贸易封锁线，不断削弱奴隶贸易。”
他走到沙卡面前，目光坚定。
“你的任务，不仅仅是打仗，而是观察、联络，找到那些愿意反抗的人，给他们武器，给他们希望。”
沙卡握紧拳头，缓缓点头。
“我明白了，大人。”
牛野最后叹息道：“但这些都不是问题的根本。”
沙卡再次立正，“请告诉我，问题的根本是什么？”
牛野看向密西西比河，缓缓说道：“一个和平的非洲，一个可以保护自己的非洲。”
几天后，沙卡站在新奥尔良的码头，望着远处的奴隶市场。
这一次，他的眼神不再只有愤怒，而是多了一丝冷静的谋划。
他低声对身旁的副官道：“莱恩，去联络那些逃亡过来的黑人，把他们组织起来进行军事训练，我来亲自训练他们。”
莱恩点头：“是，营长。”
沙卡已经明白，他对莱恩说道：“莱恩，没有武力，没有现代化的军事观念，没有决死一战勇气的人，就只有两种命运！”
莱恩不明白，“营长，哪两种命运？”