1822年4月30日，东海城议会大厅
晨光透过高大的拱形窗棂洒入，映照在深红色的议会长桌上。来自各省的代表济济一堂，议论声此起彼伏。这是东海城在1822年的第七次正式议会辩论，议题关乎国家未来的战略方向：是休养生息，还是继续扩张？
议长敲了敲木槌，示意众人安静。
“诸位，今日我们讨论的核心议题，是如何在国家初建之际，制定最有利于华夏长远发展的战略。有人认为，我华夏刚刚立国，百废待兴，应当效仿汉初‘文景之治’，轻徭薄赋，与民休息，而非继续对外征战。也有人认为，我华夏地大物博，理应继续扩张，以战养战，巩固国威。”
他环视众人，目光最终落在一位身着藏青色官服的中年议员身上。
“
来自北京的林作舟站起身，微微拱手，神色凝重。
“议长，诸位同僚。”他声音沉稳，“我华夏自推翻满清腐朽统治，建立共和，不过短短数年。如今国内民生凋敝，百业待兴，百姓刚刚脱离战乱，亟需休养生息。若此时继续对外用兵，只会加重百姓负担，动摇国本。”
他环视众人，目光坚定。
“昔日汉高祖刘邦立国之初，匈奴强盛，屡犯边境，刘邦欲亲征，却被困白登山，险些丧命。后继者文帝、景帝，深知国力未复，故而采取‘无为而治’，轻徭薄赋，与民休息，终使汉朝国力日渐强盛，为武帝的‘有为’奠定了基础。”
他转向双手抱胸的总长李海潮。
“而今日，我华夏虽已立国，但内政未固，民生未安，若一味效仿秦皇汉武，穷兵黩武，恐非长久之计。我建议，暂缓对外征战，先稳固内政，发展经济，待国力充盈，再图扩张不迟。”
他的发言引起不少议员的点头赞同，尤其是来自江南、蜀中等富庶地区的代表，他们更关心国内的商贸繁荣与民生安定。
议长再次敲槌：“感谢林议员的发言。
李海潮缓缓站起，身姿挺拔，目光如炬。他身着黑色军装，肩章上缀着的金龙爪，象征着他不仅是国家总长，更是国家军事的最高统帅。
他环视议会厅，声音低沉而有力：
“诸位，我今日要说的，不是要不要征战，而是华夏为何必须征战，又如何征战？”
他微微一笑，看向林怀远：“林议员所言‘文景之治’，的确是我华夏历史上的盛世。但诸位可曾想过，为何汉朝能在文景之后，迅速转入武帝的扩张时代？因为文明的发展，从来不是靠一味的退让与隐忍，而是靠实力的积累与扩张。”
他站直身体，语气变得铿锵：
“人类历史上，所有真正强大的文明，无一不是在战争中崛起的！”
议会厅内鸦雀无声，所有人都注视着他。
“古埃及，靠尼罗河的滋养兴起，但真正使其成为地中海霸主的，是图特摩斯三世的远征；古巴比伦，靠汉谟拉比的法典闻名，但真正使其扩张的，是无数次的城邦战争；古希腊，靠哲学与艺术璀璨，但真正使其成为西方文明基石的，是希波战争与伯罗奔尼撒战争的洗礼！”
他目光灼灼，继续道：
“罗马，从台伯河畔的一个小城邦，最终成为横跨欧亚非的帝国，靠的是什么？是不断的征战！ 马其顿的亚历山大，三十岁前征服半个已知世界，靠的是什么？是铁与血！ 即使是东方的大唐，贞观之治，也是靠李靖、李世积等名将的征伐，才奠定‘天可汗’的威名？”
他转向林怀远，语气平和却不容辩驳：
“林议员说，国家初建，应当休养生息。但请问，如果华夏不扩张，不争夺海外利益，难道要等列强瓜分好，强大之后再来瓜分我们吗？”
议会厅内气氛凝重，不少议员开始沉思。
李海潮微微一笑，语气稍缓，却更加深邃：
“诸位，我华夏与其他国家不同。我们拥有广袤的国土，单以一省之力，便可敌一国！”
他伸出手指，一一列举：
“江南一省，丝绸、茶叶、瓷器，足以富甲天下；蜀中一省，粮产丰饶，矿产丰富；岭南一省，海上贸易发达，商船遍布南洋；北方诸省，铁矿、煤炭、马匹，足以支撑百万雄师！”
他环视众人，目光坚定：
“我华夏以一省之财力、人力，便足以支撑一场战争，而其他省份仍可安居乐业，发展经济！ 这就是我们的优势！我们不必像欧洲小国那样，举国之力投入战争，导致民生凋敝。我们可以以适当的国力用于战争，既维护国家威严，又能获取海外殖民地、全球市场与原料产地！”
他进一步阐述：
“征战与休养，并非对立，而是相辅相成！ 我们用一部分国力对外扩张，夺取海外港口、矿产与市场，不仅能增强国家实力，更能为国内提供更多的贸易机会与资源。我们用战争获取的财富，反哺国内建设，使百姓安居乐业。”
他看向林怀远，语气诚恳：
“林议员担心战争加重百姓负担，但请问，如果不扩张，难道列强就不会来压迫我们吗？ 英吉利、法兰西、西班牙，他们都经历将近三百年战争，哪个不是靠殖民扩张崛起？他们弱小吗？此世间，为大争之世！如果我们不主动争夺，最终只能沦为他们的原料产地与商品倾销市场！”
李海潮的声音渐渐高昂：
“我华夏的未来，绝不是偏安一隅，而是成为世界的中心！ 我们不仅要守住本土，更要向海外扩展影响力！我们要在南洋沿岸建立贸易据点，在非洲获取矿产，在美洲建立华人社区！我们要让华夏的商船遍布四海，让华夏的文化影响世界！”
他握紧拳头，狠狠锤击发言台，声音如雷：
“战争不是目的，而是手段！ 我们用战争扞卫尊严，用战争获取利益，用战争奠定华夏的全球地位！但同时，我们也要让国内百姓安居乐业，让商人有利可图，让学者有书可读，让农人有田可耕！”
议会厅内，掌声渐渐响起。
议长陈明远敲下木槌：
“今日辩论，李海潮议员与林怀远议员的观点，各有其理。但国家战略，需纵观全局。我宣布，议会将就‘有限扩张，兼顾内政’的方针进行进一步审议。
李海潮回到座位，看了看林作舟。
林作舟微不可察的点头。
李海潮严肃转开目光。
林作舟五十岁上下，面容沉稳。
他表面上是温和派人员，但本质上从十年前，他就是陈阿生培养的议员，更是内阁总长李海潮在温和派里内线，也是少数几个真正理解李海潮战略的人。
前天夜里，李海潮亲自找到他，在书房里密谈许久。
“议会里那帮人，又在议论我的国策。” 李海潮当时缓缓斟了一杯茶，递给林作舟，“他们觉得，我们应该和欧美各国友好通商，慢慢积累财富，而不是继续征战。”
林作舟接过茶，轻轻抿了一口，“他们说得没错，和气生财，确实是商人的道理。”
李海潮摇头，“但他们不明白，华夏的财富，不能只靠商队慢慢攒，而是要靠国势 去争！”
林作舟放下茶杯，“所以，您想让我去说？”
李海潮盯着他，“别人说，那会让别人获得温和派的掌控权。你说，我放心。”
林作舟沉默片刻，最终点头，“好，那我就替您，把这话说明白，不是说给议会听，是说给国人听。”
此刻，议会厅内鸦雀无声，所有人的目光都落在林作舟身上。
此刻北美洲驻东海国议员王有德发言：