1822年3月，多伦多城堡饭店的大厅内，壁炉里的火焰在寒风中摇曳。窗外，安大略湖的冰层开始松动，碎裂的声音如同远处的炮鸣。
美国战争部特别专员约书亚·卡特少校紧了紧呢子大衣，不耐烦地敲击着红木桌面。壁炉上的黄铜钟摆指向下午三点，而英国代表已经迟到了近一个小时。
卡特少校，英国人总是这样，连准时都做不到。坐在对面的宾夕法尼亚州代表威廉·道森低声抱怨道，手指无意识地摩挲着口袋里那份绝密文件。
卡特少校只是冷冷地瞥了他一眼：道森先生，我们需要他们帮助，请随时注意自己的言辞
就在这时，厚重的橡木门被推开，一位身着深灰色大衣的高挑男子走了进来，身后跟着两名卫兵。他摘下帽子，露出一头整齐的金发和锐利的蓝眼睛。
请原谅我的迟到，卡特少校。男子用一口流利但带有明显伦敦口音的英语说道，我是英国北美事务特别代表埃德蒙·霍华德爵士，刚从魁北克赶来。
卡特站起身，微微点头：霍华德爵士，感谢您在百忙之中前来。我们有一项重要议题需要讨论。
霍华德在卡特对面坐下，将羊皮手套摘下，飞速说道：我听说贵国有意购买一批武器？
确切地说，是三万把后装步枪。卡特直视对方的眼睛，我们愿意以每把二十五美元的价格采购，总价七十五万美元。
霍华德爵士的表情瞬间凝固。他靠向椅背，手指轻轻敲击桌面：卡特少校，恐怕您不了解当前的欧洲局势。我们的士兵正在和拿破仑，波拿巴的士兵拼命。
我理解英国目前的困境，卡特平静地回应，但美国的安全形势同样严峻。我们需要更先进的武器来保护我们的公民。
霍华德摇摇头：很遗憾，我们目前不可能出售这么多步枪
房间陷入短暂的沉默。壁炉中的木柴发出噼啪声，仿佛在等待着什么。
不过，霍华德突然话锋一转，如果美国愿意提供其他形式的帮助英国，情况或许会有所不同。
卡特眯起眼睛：什么形式的帮助？
霍华德压低声音：我们需要战士，特别是懂英语的战士。
让我们帮你们打仗？，道森忍不住插话。
霍华德露出一个意味深长的微笑：你们要武器，而我们要人，公平交易，有什么问题？
卡特立即明白了其中的含义：你们需要多少兵力支援伦敦战场？
霍华德，三万名训练有素的美国志愿者，以加拿大军团的名义前往欧洲参战。
军饷谁来负担，卡特思索着说，三万志愿者的军费是一个巨大的数额
英国会支付军饷，霍华德点头，每提供一名志愿者，英国就卖给你们一把步枪，三万志愿者换三万把步枪，这是我们的条件
卡特与道森交换了一个眼神。他知道，这个提议必须总统和议会同意。
我需要请示华盛顿，卡特谨慎地回答，这是个重大决定。
当然，霍华德看了看怀表，但我必须提醒您，时间紧迫。如果美国同意这门生意，我们需要尽快行动。
还有一个问题，卡特严肃地问道，为什么选择美国？为什么不在加拿大就地征召？
霍华德的眼神闪烁了一下：我们有我们的理由
我会在48小时之内给您答复，卡特最终说道。
美国总统和国会代表团就在底特律。
霍华德微笑着和卡特握手，“期待贵国的答复”
窗外的安大略湖上，一艘英国皇家海军的炮艇正缓缓驶过，黑洞洞的炮口在暮色中若隐若现。多伦多城堡饭店的大厅里，两个曾经敌对国家的代表现在正在热情的拥抱道别。
三天后的午夜，多伦多城堡饭店的地下酒窖里，一场秘密会议正在进行。
卡特少校、道森代表以及三位来自华盛顿的特派员围坐在一张临时拼凑的桌子旁，桌上摊开着一份用精美羊皮纸起草的协定草案。
三万把步枪，道森轻声念着，这意味着我们需要派出三万名士兵
卡特没有参与讨论，他的目光紧盯着协定的最后一页：志愿者条款...所有参战人员必须以个人名义签署服役合同，不得显示与美国政府的任何关联...
这是美国政府的底线，一个议员的声音从旁边传来，我们不能公开承认参与欧洲战争，否则将面临法国的强烈抗议。
，卡特说道，美国不参与欧洲事务！
总统阁下怎么看？道森转向卡特。
卡特点燃一支蜡烛，火光映照在他的面容上：我们是全权代表，我们代表美国
一个声音响起，霍华德匆匆走来，“我想知道美国政府的选择”
卡特看向来人，“我们想知道，每个志愿者有多少收入”
报酬方面，霍华德严肃的说道，我们承诺为每名志愿者提供每个月五英镑的薪金，外加战利品分成。
如果战死了呢？另一位特派员急切地问。
霍华德爵士微笑说道：“从怀中取出一份折叠的文件：如果不是被当做逃兵枪毙，那么战死的士兵，每个家庭可以获得五十英镑的商业汇票
双方最终讨价还价，签署了两份合同，双方握手道别。
霍华德收起笑脸。
旁边一个加拿大官员问道：“爵士，真要给他们枪械？”，他不喜欢美国佬。
霍华德严肃的说道：“我们不缺枪，我们缺少士兵”
他转头看向这个加拿大官员，“如果他们不出人，那加拿大就要派遣三万人去英国，你们可以选择。”
加拿大人不再说话，他们都知道伦敦战役到底有多残酷。
那名官员，最后微笑着说：“从现在开始，我开始有一点点喜欢美国佬了！”
卡特在回程的路上一言不发，他知道，去英国的志愿者，一定九死一生。但同时，他并不喜欢英国佬，
英国人总是高高在上，他们总是觉得自己高人一等。
.他已经决定仿造，就把英国人的步枪拆成零件，一个部件，一个部件的仿造。
你们不是上帝！英国人能造的，美国一样可以！英国佬的专利费，见鬼去吧！
但这需要时间。