嘉庆年间，天津城墙是城市的核心防御设施，主要承担两大功能：
城墙高约2.4丈（约7.8米），上设箭垛，城门设有瓮城（东、南、西三门），可抵御小型军事进攻；
防洪功能：城墙基座宽大（3.2丈），且与环城壕沟、石闸（东南角“引汲受福”闸）连通，可排泄城内积水、防止海河洪水倒灌（天津地处九河下梢，洪涝频发）。
天津城墙内的城市格局仍以鼓楼为中心，四条主干道（东、南、西、北大街）从鼓楼向四周辐射，连接四个城门。城内有官署（如天津道署、天津府署）、庙宇（如天后宫）、民居（多为四合院）和商业店铺，城墙外的护城河（海河支流）环绕，是城市与外界的重要分隔。
第二舰队派出了两千陆战队士兵，五百炮兵部队（五百炮兵）和五百辎重兵部队，另外还有一千五百人的武装水兵。
一千五百水兵分散到三个门，挖掘壕沟封锁南，北，西三门，每个门是五百步枪兵。
东门是一千步兵和五百炮兵作为主攻部队，也开始进行壕沟战部署。
另外有乌拉圭人培训的一千专业骑兵，他们一人双枪，一把步枪和一把双管长手枪，作为应急部队使用。
东门位于城墙东侧，靠近海河主航道，是天津漕运的重要节点，江南税粮通过海河运至天津，再转运北京。周边有天后宫，漕运保护神庙宇，始建于元代，清代多次重修、文庙祭祀孔子的场所，始建于明正统元年等文化建筑，以及众多四合院民居。因漕运繁忙，东门周边人口稠密，商业氛围浓厚，粮食、茶叶、丝绸等商铺林立。
1819年三月的天津卫，春寒料峭。海河的水面泛着冷冽的波光，城墙上的八旗兵和绿营兵裹紧了棉甲，警惕地注视着两公里外平原上出现的异样身影。
\"报！东门外的地平线上，有不明队伍正在集结！\"一名哨兵慌张地跑上城墙。
城头顿时一片哗然。八旗的佐领色楞格和绿营的参将赵德胜快步登上了望台，手搭凉棚望去。只见在天津城东门外约两公里处，一群身着统一绿色制服的士兵正有条不紊地忙碌着。他们既没有竖起营帐，也没有擂鼓呐喊，而是挥舞着铁锹，在松软的土地上挖掘着深深的壕沟。
\"对方拱有多少人马？\"色楞格皱眉问道。
\"东门外这些绿色军服的有一千五百人左右\"赵德胜眯起眼睛，\"其他三门的蓝色军服的人大约都有五百人！\"
更令人费解的是，这些士兵既不开设营帐，也不构筑防御工事，只是专注地挖掘着一道道壕沟。这些壕沟呈放射状向外延伸，深约五尺，宽约三尺，仿佛在地下编织着一张巨大的网。
\"他们到底想干什么？\"城头的清军将士们面面相觑。按照常理，敌军兵临城下，要么立即攻城，要么安营扎寨，可这支神秘的军队却只顾挖沟，既不进攻，也不安营。
\"将军，要不要先发制人？\"一名绿营千总请战道。
\"且慢！\"赵德胜抬手制止，\"陛下有旨，遇敌先固守，待援军抵达。\"他转向色楞格，\"八旗兄弟以为如何？\"
色楞格沉吟道：\"老夫从军三十年，从未见过如此古怪的敌军。他们既不攻城，也不扎营，每日只顾挖地，实在蹊跷。\"
清军将士们议论纷纷：
\"莫非是要挖地道攻城？\"
\"可他们挖得也太浅了，而且他们离城墙还远着呢！\"
\"我看他们是心虚，不敢攻城！\"
就这样，马祖军在城外连续挖掘了整整两天壕沟，却始终没有发起进攻。城内的清军守军虽然人数多达八千，却因不明敌情而不敢轻易出战。八旗和绿营的军官们日夜轮班监视，却始终猜不透对方的意图。
\"援军应该快到了吧？\"一名小兵问道。
\"按行程，七日之内必到。\"赵德胜安慰道，但眼中也藏着忧虑。
与此同时，在天津以东的大沽口炮台，马祖军的另一支部队正在忙碌着。他们重点加固着木制码头的承重结构，用铁钉、木板和钢管对码头进行加固改造。
\"这些木头码头撑不住蒸汽拖拉机的重量。\"一名工程师模样的军官说道，\"必须加强承重。\"
大量的士兵开始加固五座木头码头，只看到马祖军的工兵们日夜不停地加固着码头，他们在为未来的大规模运输做准备。
第三天清晨，地平线上出现了异样的黑烟。城头的清军士兵警觉地举起望远镜。
\"报！海河入海口方向，有黑烟升起！\"
\"好像是...很多冒着烟的铁家伙？\"
中午时分，二十台蒸汽拖拉机喷吐着黑烟，缓缓驶上海岸。四台拖拉机都拖拽着两门沉重的240毫米迫击炮，其余拖拉机拉着重载六轮马车拖动弹药跟随，在武装水手的护卫下，向着天津城的壕沟方向缓缓前进。
\"那是什么怪物？\"城头的清军将士惊呼。
\"铁兽...铁兽！\"一个年轻的绿营兵颤抖着描述道。
这些蒸汽拖拉机外形如同一座移动的铁屋，前端伸出巨大的齿轮，后部拖拽着粗壮的炮管。它们行驶时发出低沉的轰鸣，震得地面微微颤抖。
\"将军，快看！\"色楞格指向远方，\"它们...它们是要用那门大炮轰城吗？\"
赵德胜面色凝重：\"恐怕是的。陛下急报已发七日，援军为何还未到？\"
马祖军的部队在距离城墙约两公里处停下。他们没有立即架设大炮，而是继续挖掘着壕沟，将大炮阵地隐藏在地下工事中。
\"他们在做什么？\"清军将士们不解。
\"似乎要把大炮送入地沟...\"赵德胜若有所思，\"这些蛮夷，打仗的方式好生古怪。\"
城内的清军虽然人数占优，却因不明敌情而不敢贸然出击。八旗和绿营的军官们日夜轮班监视，却始终猜不透对方的战术意图。
\"将军，要不我们先派小股部队试探一下？\"一名千总请战。
\"不可轻举妄动！\"赵德胜摇头，\"敌军必有诡计。\"
就这样，一场前所未有的攻防战即将展开。马祖军凭借着神秘的战术和先进的装备，正在一步步逼近这座古老的城池。而城内的八千守军，虽然人数众多，却因对敌人的战术一无所知而陷入深深的困惑与恐惧之中。
夜幕降临，城外的马祖军营地依然灯火通明。他们继续完善着地下工事，将大炮阵地掩藏在精心构筑的壕沟网络中。
城内的清军将士们彻夜难眠。他们听着远处隐约的机械轰鸣声，心中充满了不安。
\"将军，您说他们到底想干什么？\"一名小兵问道。
赵德胜望着漆黑的夜空，缓缓道：\"老夫也不知道...但有一点可以肯定，这将是一场我们从未经历过的战争。\"
而在城外的黑暗中，两门240毫米迫击炮已经就位，蒸汽拖拉机的引擎在夜色里低声轰鸣。
当大清帝国的火炮工匠们仍在用泥模铸造铁炮时，马祖军的军工基地里，两座10米高的龙门吊正缓缓吊起一枚150公斤重的240毫米炮弹，将其精准地填入一门钢铁巨兽般的重型迫击炮炮膛。这门火炮，是当时世界上最强大的陆地攻城武器，它的诞生，标志着战争进入了工业化火力时代。
妈祖240火炮基本参数：
口径 240毫米（炮管内径）
炮管长度 4.2米（约17.5倍口径）
炮管材质 镍钢+锰钢复合锻造（高炉吹氧炼钢技术）
炮管重量 15.8吨（含炮闩与加固结构）
全炮重量 28.5吨（含炮架与底座）
最大射程 2.8公里（实心弹），2.2公里（爆炸弹）
炮口初速 210米\/秒（实心弹） \/ 190米\/秒（爆炸弹）
射速 每五分钟一发
炮架类型 可调节式蒸汽辅助炮架（最大仰角60°，俯角5°）
装填方式 前装式（由两台10吨级龙门吊辅助装弹）