一位身着青色御史袍服、面容清癯的中年官员出列，神色激愤，“渔阳关惨案，千百名百姓无辜罹难，血流漂橹！军报中虽言陈峰将军截杀之功，然臣有三问！”
“一问：三百黑狼骑，如何能神不知鬼不觉，绕行千里海岸线，突破我大夏边关重镇渔阳关？！沿途关卡驻军何在？斥候何在？难道尽是摆设？！”
“二问：黑狼骑残部？残部从何而来？被谁重创？军报语焉不详！此中疑点重重，恐非‘残部’如此简单！或有更大隐情！”
“三问：渔阳关守备官陈峰，守土有责，关隘被破，军民惨遭屠戮，其罪难逃！纵有截杀溃兵之功，焉能抵其失地陷民之过？”
“功过岂可混为一谈！臣恳请陛下，严查此战始末！彻查失职之责！以慰数千枉死百姓在天之灵！”
王御史的话如同冰水浇头，瞬间让喧嚣的朝堂冷却下来。
武将们的脸色变得难看，文官中也有人露出尴尬和不安。
“王御史此言差矣！”
吏部侍郎孙继宗立刻出列反驳，他瞥了一眼面无表情的柳相，朗声道：
“匈奴、金国游骑劫掠边关，自古有之，防不胜防！渔阳关地处偏僻，守备力量薄弱，被狡诈之敌钻了空子，虽令人痛心，却非陈峰将军一人之过！”
“此次陈将军能及时追击，重创敌酋，已是将功折罪，彰显我大夏军威！此时严查，岂非寒了边关将士之心？”
“正是！”兵部一位郎中接口道，“金国游骑来去如风，飘忽不定，各边镇皆在严加防范！”
“王御史久居庙堂，不知边塞险恶，岂可妄加指责？当务之急，是嘉奖有功将士，提振军心士气！”
“王御史忧国忧民之心可嘉，”吏部一位官员也慢悠悠地开口，“然查案耗时费力，恐扰边事。不若令地方详查后报，朝廷再行定夺？眼下春耕在即，当以安抚地方、恢复生产为重。”
武将和文官，此刻竟展现出一种诡异的默契。
武将怕担失察之责，急于将功劳坐实；
文官则怕拔出萝卜带出泥，牵连出更多他们不愿深究的“内情”。
王御史的质疑，被他们用“边患常有”“防不胜防”“当以大局为重”等冠冕堂皇的理由，轻描淡写地挡了回去。
“陛下！”
兵部尚书李崇义再次出列，声音带着杀伐之气，“金国蛮夷，屡犯我境，屠我子民！此仇不共戴天！臣请陛下下旨，整饬军备，择良将，发精兵，出塞北伐！犁庭扫穴，以血还血！扬我大夏天威！”
“臣附议！”
“臣附议！当为渔阳关死难百姓报仇！”
几位主战派武将立刻响应。
乾合帝目光扫过群情激奋的武将，又看向文官队列。
户部尚书钱益之立刻哭丧着脸出列：
“陛下！万万不可啊！国库……国库实在空虚啊！去年天灾频仍，赈济已耗空积储。”
“今岁各地驻军饷银尚在筹措，若再兴大军北伐，粮草、军械、犒赏……动辄需银数百万两！钱从何来？户部……户部实在是巧妇难为无米之炊啊！”
他捶胸顿足，仿佛下一刻就要晕厥。
兵部侍郎也紧跟着出列，面露难色：“陛下，李尚书忠勇可嘉，然，如今正值春耕，若大规模征调民夫、抽调兵员，恐误农时，影响秋粮收成！此乃动摇国本之举！”
“请陛下三思！不如令各边镇加强守备，严加操练，待秋收粮足，再议征伐？”
北伐之议，瞬间被“没钱”“没粮”“影响农时”三条大棒打了回去。
主战派武将虽有不甘，却也知是实情，只能愤愤然退回班列。
柳相一直冷眼旁观着这场闹剧。
此刻，他缓缓睁开眼，出列一步，声音沉稳而带着不容置疑的份量：
“陛下，李尚书忠勇，钱尚书、兵部侍郎所虑亦是实情。臣以为，当务之急有三。”
“其一，守疆卫土乃根本。当严令各边关，尤其沿海、沿边薄弱之处，增派兵力，加固城防，广布斥候，绝不能再给金国、匈奴等游骑可乘之机！守备不力者，严惩不贷！”
他目光似无意地扫过兵部诸人。
“其二，农为国本。当严令各地，不得因边事过度征调民力，务必确保春耕，以待秋实。唯有国中仓廪充实，方能谈得上御敌于国门之外。”他看向户部和工部。
“其三，”柳相话锋一转，目光变得锐利，“清河县代县令周平安，屡立奇功，此次又‘似有警觉’，挫败敌寇，其能可嘉。”
“然，清河商税新法推行，其县衙库银必丰。值此国用艰难之际，臣以为，当令清河县除留足日常运转所需外，将其库银大部，收归国库！以解燃眉之急！此乃能吏报国之举，亦为天下表率！”
图穷匕见！
柳相终究还是将矛头，精准地指向了周平安的命脉——钱！
他要釜底抽薪！断掉清河发展的根基！同时，也是试探皇帝对周平安的态度。
朝堂再次安静下来，所有目光都聚焦在龙椅上的乾合帝。
乾合帝面无表情，心中却是冷笑连连。
尸位素餐之辈！
渔阳关近千百姓的血还未冷，他们就在这朝堂之上，为了推诿、为了抢功、为了争利，吵得不可开交！
王御史的质问被无视，陈峰军报中的疑点被掩盖，真正的功臣周平安，却被柳相惦记着要掏空家底！
他看着柳相那张道貌岸然的脸，想起袖中那份密信里“清津县令钱守财”的字眼，一股冰冷的杀意在胸中翻腾。但此刻，还不是撕破脸的时候。
他缓缓开口，声音不高，却带着帝王的威压，瞬间压下了所有杂音：
“诸卿所奏，朕已知悉。”
“渔阳关惨案，百姓何辜？朕心甚痛！着吏部、兵部、刑部，会同监察司，详查此战始末及渔阳关失守之责！有功必赏，有过必罚！绝不姑息！”
他特意点出了“监察司”，让柳相的眼角几不可查地抽搐了一下。
“北伐之事，牵涉甚广，非旦夕可决。户部、兵部所虑亦是实情。暂缓。”
乾合帝一锤定音，断了主战派的念想。
“边防守备，确需加强。着兵部即刻拟定章程，增派精锐，加固险要，严密巡查！以免金国狗急跳墙，若再有此等疏漏，兵部上下，提头来见！”
兵部尚书李崇义等人冷汗涔涔，连忙躬身领命。
“至于清河县税银……”
乾合帝的目光落在柳相身上，停顿了一瞬，那目光深邃得让柳相心中一凛。
“周平安代掌清河，整饬吏治，推行新法，剿匪安民，又御敌有功，实乃干练能臣。值此艰难之际，更需地方稳固，以为朝廷屏障。”
乾合帝的声音带着一丝回护之意。
“着令清河县，其税银上缴，按该县以往三年税银均数，上浮两成即可。余者，留于地方，用于抚恤伤亡、修葺城防、奖励有功、发展民生。此乃特例，不得攀比。”
以往三年均数？上浮两成？！
柳相瞳孔猛地一缩！清河县以往在李崇山治下是什么光景？税银能收上来几成？那点钱，连塞牙缝都不够！
就算上浮两成，比起如今“燎原酒”、“琉璃镜”、“新商税”支撑下的清河库银，简直是九牛一毛！
皇帝这哪里是收税？分明是变相给周平安送钱！还堵住了悠悠众口！
好一个权衡！好一个回护！
柳相心中怒极，面上却不敢显露分毫，只能和其他大臣一起躬身：“陛下圣明！”
“退朝！”
乾合帝不再多言，拂袖起身，在赵德全的唱喏声中，大步转入后殿。
留下满朝心思各异、暗流汹涌的文武百官。
柳相缓缓直起身，望着皇帝消失的方向，又瞥了一眼舆图上那个小小的“清河”，宽大袖袍中的手，紧紧攥成了拳头，指甲深深陷入掌心。
周平安，好一个周平安！
此子不除，必成心腹大患！