控制台的灯闪了一下，地上的一根导线缓缓前移，像虫子般在灰尘中蠕动。季延盯着那根导线，不自觉地往后退了一步，挡在白幽和阿澈身前。
阿澈靠在墙边，右腿被石块压住，但他没有出声喊痛。他低头看着手中的木牌，察觉到它比之前更烫了，表面浮现出细密的纹路，正缓慢流动，仿佛有生命一般。
“它想去那边。”阿澈低声说。
季延没有回头，声音压得很低：“别动，还不清楚那东西连着什么。”
白幽已经拉开弓，箭搭在弦上，只拉了一半。她的目光锁定在导线尽头——那里是堆满碎石的斜坡，原本堵死了通道口。此刻，石头缝隙间开始透出微光。
阿澈忽然抬手，将木牌按进最近的一道裂缝中。
刹那间，光芒骤然亮起。
不是爆炸，也不是火焰，而是一种明亮却寂静的光，从石缝中涌出，顺着墙壁向上蔓延。地面、墙面、天花板上纷纷浮现出发光的线条，交织成一个巨大的图案——像是链条，又似某种古老的文字。
季延瞳孔一缩。他抬起手腕，表盘虽已裂开，但内部的指示灯全部亮起，投射出一片虚影，恰好与墙上的图案完全重合。
“这是……基因锁？”他喃喃道。
白幽松开弓弦，将箭收回箭囊。她望着四周流转的光纹，呼吸微微加快。
阿澈闭上了眼睛。
就在那一瞬，他左眼皮底下闪过一道金光。再睁开时，那只眼睛已变成纯粹的金色，没有瞳孔，也没有血丝，宛如熔化的金属。
他的身体猛地一震。
压在他腿上的石块开始震动，先是发出咔哒声，随后频率越来越快。石缝不断扩大，尘土簌簌落下。突然“砰”的一声，整堆岩石炸成粉末，向四周激散。
阿澈站了起来。
他落地稳健，毫无摇晃。木牌从裂缝中飞回，落进他掌心。与此同时，一层淡金色的光晕自他身上扩散而出，形成一个球形护盾，将三人笼罩其中。
季延伸出手轻触光罩，指尖传来轻微的麻痹感，如同碰到通电的铁网。
“是你做的？”他问。
阿澈没有回答。他望向导线延伸的方向，向前迈了一步。
就在这时，旁边的墙壁猛然炸裂。
一条形似章鱼的触手疾速袭来，速度快得几乎看不清。可刚一触及光盾，便被狠狠弹开，重重砸在对面墙上，留下深深的凹痕。触手抽搐几下，迅速缩回黑暗之中。
控制台的屏幕闪烁数次，倒计时消失不见，取而代之的是三行文字：
“主钥就位”
“权限认证通过”
“生态穹顶通道解锁”
季延的手表持续震动，地图不断刷新，最终定格在一条向上的路径终点——那个符号，竟与阿澈木牌背面的标记一模一样。
“原来不是炸弹。”季延低声说道，“是钥匙。你是钥匙。”
阿澈转头看他，眼神平静，全然不像一个十岁的孩子。
白幽始终未语。她走到阿澈面前，蹲下身，仔细端详着他。她轻轻碰了碰他左眼的眼皮，确认那金色并非幻觉。
“你能看清吗？”她问。
“看得比以前清楚。”阿澈答道，“我能感觉到它们在哪。”
“它们？”
“那些箱子。还有……人。”他说，“有些穿着白西装的人，他们身上有同样的标记。”
白幽的手微微一顿。
她站起身，走向墙边，从箭囊抽出一支刻着“寻”字的箭。凝视两秒后，她将其推回最深处，换上一支普通的箭。
季延回到控制台，用手表扫描最后一段线路。系统显示所有连接均已断开，后备电源也已关闭。那个黑色箱子静静地躺在房间角落，灯光彻底熄灭。
“我们可以走了。”他说。
阿澈点点头，朝那面发光的墙走去。他伸手贴上墙面，光斑立刻汇聚，墙中央缓缓裂开，显露出背后的通道。
里面并非楼梯或走廊，而是一条向上的坡道。地面呈灰白色，踩上去略有弹性。两侧墙面光滑如镜，隐约可见内嵌的细管，如同血管般蜿蜒。
湿漉漉的空气从通道深处吹拂而出。
季延收好手表，拍去衣上的灰尘。他看了一眼阿澈的背影，又望向白幽。
“他不一样了。”他说。
白幽点头：“我知道。”
“我不是说能力。”季延低声补充，“我是说，他已经不再是需要我们保护的那个孩子了。”
白幽沉默片刻，手搭在弓柄上：“但他依然是阿澈。”
两人随即跟上。
通道入口的光纹仍在闪烁，如同呼吸般律动。阿澈走在最前方，木牌挂在胸前，微微发亮。他的步伐沉稳，每一步都踏得坚实。
季延注意到，他在墙上的影子被拉得很长，形状不再像人，反倒像一棵树，枝干向上伸展，仿佛要触及天穹。