地面突然塌陷，水泥与钢筋被硬生生撕裂。季延正蹲着连接电池，脚边骤然裂开一道缝隙，他立刻扑过去将阿澈推开。白幽反应极快，一手将阿澈拉至身后，另一只手已搭上弓弦，蓄势待发。
裂缝中猛地探出一条粗壮的触手，表面布满褶皱，顶端环绕着一圈带锯齿的吸盘。它直冲周崇山而去，缠住他的脚踝，猛然一拽。
周崇山站立不稳，整个人被拖倒在地。他死死抓住一块断裂的水泥板，指节因用力而泛白，喉咙里挤出低吼：“等等！我是……我是你们的源头！”
地底传来一声回应般的震动。又一条触手破土而出，卷住他的小腿，力道更猛。
“救我！”他朝季延嘶喊，“我知道怎么启动穹顶！没有我，你们什么都做不了！”
季延纹丝未动。他抬起左手，按下腕表上的按钮。“方舟”系统瞬间亮起蓝光，表盘投射出一幅立体影像，穿透岩层，最终定格在一个巨大的球形空间前——墙壁刻着旧文明的符号，内部残留着水流的痕迹。
白幽瞥了一眼，低声问：“这是……生态穹顶？”
季延点头：“连接地下七层主控室，但这条通路本不该存在。”
话音未落，阿澈胸口的木牌忽然震颤起来。不等他反应，木牌自行飞出，悬浮于裂缝上方。一道光芒洒下，照在那条束缚周崇山的触手上。
触手瞬间僵住。
光芒缓缓移动，在触手表面勾勒出一个图案——由无数细小箭头组成的锁形纹路，竟与白幽左臂上的机械鹰纹身极为相似。
周崇山趁机挣扎抽腿，可他刚一动作，触手反而收紧，将他悬吊半空。他仰头望着漂浮的木牌，眼中第一次浮现出恐惧。
“不可能……这技术早就失传了……”
季延凝视木牌，手指在投影上快速滑动。屏幕上跳出一行字：“检测到远古基因锁激活信号，来源未知，匹配度92%”。
他眉头微皱。这个数值，甚至高于此前对阿澈的检测结果。
白幽始终未松开弓弦。她立于裂缝边缘，身体微微前倾，目光紧锁下方漆黑深处。那里传来规律的呼吸声，每五秒一次，如同钟摆。
“
季延收回视线，对白幽道：“退后两步。”
白幽没问缘由，拉着阿澈缓缓后撤。地面仍在震颤，每一次晃动，裂缝便扩张一分。
忽然，阿澈轻声道：“我能听见它。”
两人同时望向他。
“不是用耳朵。”阿澈摇头，“是感觉，像……心跳。”
话音刚落，木牌再次亮起，光芒由白转为淡青。触手上的锁纹随之加深，边缘迸出细微电火花。
周崇山悬在空中，汗水顺着额头滑落。他试图用左手去取腰间的戒指，可指尖刚触到金属环，又一条触手破土而出，牢牢缠住他的手臂。
“你们以为自己在阻止灾难？”他咬牙切齿，“其实你们才是祭品！那些舱体需要活人能量才能唤醒——而你们三个，正好是钥匙、容器和引信！”
季延冷笑：“现在还想骗人？”
“我不是骗！”周崇山怒吼，脖颈青筋暴起，“我看过记录！‘种子计划’根本不是为了重建人类，是为了喂养它！喂养这个藏在地下的东西！”
他扭头望向裂缝深处：“它沉睡了几十年，靠吞噬失败实验体的残骸维生。如今它苏醒，是因为感应到了这孩子的血脉！”
阿澈不由后退一步，撞上了白幽。她伸手扶住他的肩膀，沉默不语，握弓的手却收得更紧。