上海，公共租界，一家门面狭小、客人稀少的旧书店。
沈惊鸿坐在靠窗的角落，面前摊开一本厚厚的《上海市工商名录》，看似在认真查阅，眼角的余光却时刻留意着窗外街面的动静。他换上了那身从紧急联络点取出的、质地普通却合体的深蓝色中山装，鼻梁上架着一副平光眼镜，配合着刻意收敛的气场，俨然一位钻研学问的年轻职员或教师。这是他其中一个伪造证件上的身份——沪江大学助教“周明”。
怀揣着那份刊载有林薇文章的《申报》，如同握着一块温暖的炭火，驱散了他亡命途中浸入骨髓的寒意。他知道，自己必须更加谨慎，也更加主动。被动躲藏只会坐以待毙，他需要信息，需要了解对手的动向，需要找到那条能连接内外、撕开黑暗的缝隙。
旧书店是他选择的一个信息节点。这里往来人员虽不多，但三教九流皆有，老板是个戴着厚如酒瓶底眼镜的干瘦老头，看似沉迷故纸堆，实则消息灵通，只要价钱合适，很多看似隐秘的消息都能从他这里探听到一二。
沈惊鸿耐心地翻看着名录，直到店里最后一个客人离开，他才合上书，走到柜台前。
“老板，打听个事。”他声音不高，带着读书人特有的温和。
老板从一堆泛黄的账本里抬起头，透过厚厚的镜片打量了他一下，没说话，只是用眼神示意他继续。
“最近市面上，关于极司菲尔路那边……可有什么新鲜说法？”沈惊鸿将几块银元不动声色地推过柜台，压在手掌下。他没有直接提76号，用了更隐晦的说法，但圈内人都懂。
老板浑浊的眼珠在镜片后转动了一下，手指熟练地将银元拨拉进抽屉，声音沙哑地开口：“风声紧得很呐。前几日闹了场火，听说跑了个重犯，现在里里外外都跟铁桶似的，搜得厉害。”他顿了顿，压低声音，“特别是……找姓沈的。”
沈惊鸿心中凛然，面上却不动声色：“哦？这么大的阵仗？看来这人非同小可。”
“谁说不是呢。”老板撇撇嘴，带着几分市井小民对大人物的天然疏离和一丝幸灾乐祸，“听说不仅是76号自己的人，连日本人的梅机关，还有巡捕房的人，都动了。悬赏这个数……”他伸出五根手指，晃了晃。
五百大洋？或者五千？赵德明和山口一郎为了抓他，还真是下了血本。
“这么兴师动众，莫非这人手里……有什么要命的东西？”沈惊鸿试探着问，心脏微微收紧，关注着老板的每一个细微表情。
老板左右看了看，凑近了些，声音压得更低：“都这么传。说是涉及上头的大人物，还有……一些见不得光的账本什么的。反正啊，现在谁沾上谁倒霉。”他摇了摇头，显然不愿再多说。
账本？是指瑞士银行的资金往来吗？还是另有所指？沈惊鸿无法确定，但老板的话印证了他的判断，赵德明慌了，害怕他掌握的证据曝光。
“那……跑掉的那个，之前关着的时候，有没有什么特别的事？比如……同监的，或者……审过他的什么人，后来怎么样了？”沈惊鸿换了个角度，试图打听柳如烟的消息。
老板皱起眉头，努力回想了一下，最终摇了摇头：“这就不清楚了。里面的事，捂得严实。不过……听说机要室那边，好像也换了人，原来的柳主任，好些天没露面了……”
柳如烟！果然出事了！
沈惊鸿的心猛地一沉。虽然早有预料，但听到确切的消息，依旧让他感到一阵揪心的愤怒和愧疚。柳如烟是因为帮助他才陷入险境的。
“换人了？是调走了还是？”他强压着情绪追问。
“那就不知道了。”老板摊摊手，“那种地方，人不见了，还不是上头一句话的事。”
沈惊鸿知道再问下去也得不到更多信息，反而可能引起怀疑。他道了声谢，转身离开了书店。
走在熙攘的街道上，阳光明媚，他却感觉周身冰冷。赵德明的搜捕网比他想象的更严密，柳如烟生死未卜，胶卷下落不明。局势依旧严峻。
但他没有时间沮丧。从老板的话里，他也捕捉到了一些积极的信息：赵德明的过度反应，恰恰说明他心虚害怕；而内部人员的变动（柳如烟消失），也可能在76号内部造成某种程度的人心浮动和猜疑。
他现在需要找到一个突破口，一个能接触到76号内部、或者能与柳如烟建立联系（如果她还活着）的桥梁。
他的脑海中再次浮现出马汉卿和李特派员的身影。或许……可以从他们身边不那么核心的人员入手？比如他们的司机、秘书、或者外围的警卫？
这是一个更加漫长和精细的谋划，需要极大的耐心和运气。
他决定，先利用“周明”这个身份，在公共租界相对安全的区域稳定下来，然后开始有针对性地搜集关于马汉卿和李特派员行踪、以及他们身边人员的信息。
同时，他必须想办法，让林薇知道他还活着，并且正在按计划行动。直接联系风险太大，也许可以通过某些中立的、能够连通沪渝两地的商业或文化渠道，传递一个隐晦的平安信号。
希望如同风中残烛，微弱，却指引着他在迷雾中前行的方向。
重庆，林薇住所。
胡编辑冒险刊登的那篇《论乱世中之士人气节》果然引起了不小的反响。虽然文章本身并未提及任何具体人事，但其对“信义”、“担当”、“忠奸之辨”的深刻阐述，在知识界和文化界激起了广泛的共鸣和讨论。许多读者从中读出了弦外之音，将其与近期市面上关于上海的那场风波联系起来。
林薇陆续收到了一些来自文化界朋友的信件和口讯，表达对她的声援和对沈惊鸿遭遇的同情与愤慨。虽然这些声音还无法改变大局，但汇聚在一起，形成了一股不容忽视的舆论压力。
这天，胡编辑再次秘密前来，脸上带着一丝兴奋与凝重交织的神色。
“林小姐，有进展了！”他一进门就压低声音说道，“你的文章，被侍从室二处的一位参事看到了，据说……还送到了陈主任（陈布雷）的案头！”
林薇的心猛地一跳！陈布雷看到了？那位委员长身边最重要的文胆和幕僚长？
“陈主任什么反应？”她急切地问。
“具体反应不清楚。”胡编辑摇摇头，“但据那位参事私下透露，陈主任看完后，沉默良久，然后说了一句：‘文以载道，此女深得其中三昧。只是，世道艰险，光有文章是不够的。’”
文以载道……世道艰险……光有文章是不够的……
林薇仔细品味着这几句话。前一句是极高的赞誉，肯定了她的文章价值和思想深度。后两句则充满了现实的无奈和提醒，暗示她仅靠舆论造势难以撼动盘根错节的势力，需要更实际、更有力的证据或推动力。
“陈主任既然看到了，也说了这样的话，是不是意味着……上面真的开始关注此事了？”林薇怀着一丝希望问。
“极有可能！”胡编辑肯定地点点头，“虽然表面上依旧风平浪静，但我听说，调查统计局总部那边，已经有人对赵德明近期的一些举动和资金流向，产生了疑问。只是……缺乏直接的证据，而且赵德明在内部经营多年，关系网复杂，动他并非易事。”
这印证了林薇之前的猜测。高层的目光已经投注过来，但还在观望和权衡。打破僵局的关键，在于上海，在于沈惊鸿能否拿到那份足以一锤定音的“证据”！