埃德里克“病危”的消息，如同投入滚油的水滴，瞬间在王都各个圈层炸开。
起初只是别馆外围眼线观察到药材进出频繁，北境护卫神色凝重。随后，由莉娅娜巧妙安排，几条看似不经意的流言开始在市井间、酒馆内悄然传播——“那位北境来的大人物，看着就不太对劲，脸色白得吓人”、“听说是在北境落下的旧伤，叫什么……本源侵蚀，药石罔效”、“可惜了，刚和王国签了盟约，怕是没福气享用了……”
流言如同瘟疫般扩散，很快变得有鼻子有眼。阿尔方斯王子第一时间派来御医“探望”，被奥托行者以“首领需要静养”为由婉拒，只收下了送来的名贵药材，这更加重了外界的猜测。
劳伦斯闻讯赶来，脸上带着真切的不安。他在埃德里克的卧室外被莉娅娜拦住，只隔着门帘听到里面传来几声压抑的、仿佛极为痛苦的咳嗽声。
“劳伦斯特使，首领需要休息。”莉娅娜的声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫，“您的心意，我们领了。”
劳伦斯张了张嘴，最终只能沉重地叹息一声，留下几句宽慰的话，忧心忡忡地离开。他带来的王国护卫中，自然也有其他势力的眼线，他这幅模样，无疑为“病危”之说增添了又一重可信度。
圣殿骑士团总部，伊格纳兹大主教听着下属的汇报，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。“本源侵蚀？哼，倒是会找借口。‘锈蚀印记’的效果看来比预想的还要好。继续监视，确认他是不是在装神弄鬼！”他虽如此说，但眼中却闪过一丝疑虑和……一丝不易察觉的急切。他不确定埃德里克是否真的快死了，但他需要确认，更需要防止任何意外的发生。
瓦卢斯元老的府邸内，几位保守派贵族齐聚。
“消息可靠吗？那蛮子首领真的要不行了？”
“十有八九，阿尔方斯派去的御医都被挡了回来，他那个女侍卫头领，眼睛都是红的。”
“若是他真的死了……北境盟约岂不是……”
“哼，死了更好！一个群龙无首的北境，总比一个被强力人物整合的北境好对付！盟约？人死了，盟约就是一张废纸！”
旧城区，那片被阴影笼罩的破败区域深处，一间毫无光亮的地下密室内。
“……目标生命气息急剧衰减，疑似‘印记’全面爆发。”一个干涩的声音回荡着。
“确认吗？”另一个仿佛金属摩擦般的声音问道。