特使团的试探性接触未能取得预期效果，反而让自身陷入了被动。营地内弥漫着一种无声的对抗，而埃德里克依旧以“身体不适”为由，拒绝再次正式会面。僵持之下，一个出乎意料的请求被提了出来。
财政副臣劳伦斯，通过奥托行者，表达了希望“私下拜会埃德里克阁下，商讨一些关乎北境民生与经济的具体事宜”的意愿。这个请求绕开了态度强硬的卡斯珀，也避开了立场暧昧的老哈文，显得格外务实。
经过慎重考虑，埃德里克同意了。
会面被安排在埃德里克养病的帐篷内，除了当事人，仅有奥托行者在场作陪。
劳伦斯走进帐篷，立刻感受到一股比外面更加浓郁的草药味，以及一种难以言喻的、仿佛与周围环境融为一体的微弱能量场。他看到埃德里克依旧靠坐在那张铺着厚皮毛的椅子上，脸色苍白，气息微弱，似乎比前日会面时更加憔悴。但不知为何，那双看向他的深邃眼眸，却让劳伦斯感觉自己所有的心思都无所遁形。
“埃德里克阁下，”劳伦斯脸上堆起比以往更加真诚几分的笑容，微微躬身，“冒昧打扰您休养，实在是见营地内民生艰难，心中不忍，有些想法，迫不及待想与阁下沟通。”
“劳伦斯大人请坐。”埃德里克的声音依旧沙哑，他示意了一下旁边的木凳，“北境百废待兴，确实需要精打细算。大人有何高见？”
劳伦斯坐下，身体微微前倾，摆出推心置腹的姿态：“阁下，明人面前不说暗话。王国的情况，想必您也清楚。东部边境需要布防，南方水患需要治理，国库并不宽裕。龙焰军团驻扎边境，每日消耗更是巨大。长期对峙下去，对王国是负担，对北境更是灾难。”
他仔细观察着埃德里克的反应，但对方只是平静地看着他，没有任何表示。
劳伦斯继续道：“但并非没有转机。陛下与议会，并非不愿看到北境安定。只是……需要一个台阶，一个能让各方都能接受的局面。”他压低了声音，“比如，北境可以在名义上重新归属王国管辖，但享有高度的自治权，税收、内政、甚至部分军务，皆可由阁下……或者说，由北境人自行决断。王国可以承认您‘北境守护者’的身份，并提供一定的初期重建援助，开放边境贸易。”
这是他深思熟虑后的方案，试图用“高度自治”和实际利益，来换取埃德里克在名义上的臣服，从而瓦解“黎明之剑”的反叛性质，为王国挽回颜面，也为他自己争取到一份化解危机的功劳。
埃德里克沉默了片刻，帐篷内只有炭火偶尔爆开的噼啪声。他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入劳伦斯耳中：“劳伦斯大人，你的提议，听起来很诱人。”
劳伦斯心中一喜，以为有戏。
但埃德里克接下来的话，却让他脸上的笑容瞬间凝固。