户部尚书林大人跪在冰凉的地砖上，整个人像是被抽走了骨头，软成一滩烂泥。
楚休那温和的声音，每一个字都像是一根烧红的钢针，扎进他的耳朵里，刺入他的脑髓。
分期？
还是一次付清？
迟则生变？
怕父皇担心？
他哪里是在商量，他是在催命！
林尚书的嘴唇哆嗦着，牙齿上下打颤，发出“咯咯”的声响，却一个字也说不出来。
三千万两白银！
那不是三千两，不是三十万两！
就算把整个大周的国库翻个底朝天，也凑不出这笔巨款！
楚休看着他那副快要吓死过去的模样，脸上的关切之色更浓了。
他体贴地弯下腰，用一种商量的，甚至带着几分请求的语气，柔声细语道：
“林大人，您别为难啊。”
“晚辈也知道，这笔数目不小，国库一时半会儿可能周转不开。”
林大人快速点头道：
“不错，不错！”
“我大周一年赋税，不过两千多万两。”
“现已入冬，新税还未上缴，国库空虚。”
“还请九殿下宽限几日。”
“宽限几日？”
楚休闻言，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一抹浓重的忧虑与为难道：
“林大人，您这话说的，好像晚辈是个催债的恶人一样。”
他叹了口气，幽幽地说道：
“晚辈自然是相信大周的诚意，可家父那边……他老人家年纪大了，性子急，最是听不得‘拖延’二字。”
“这盟约送回去，他一看银子还没到，万一以为你们诚意不足，又动了肝火，气坏了龙体。”
“这个责任，我这个出来为父解忧的儿子可担待不起啊。”
楚休的话，说得情真意切，仿佛他才是那个夹在中间左右为难的受气包。
可这话落在马承泽等人的耳中，却不啻于最赤裸裸的威胁。
什么叫担待不起？
言下之意，就是你们要是不立刻给钱，让我爹不开心了，那后果自负！
兵部尚书张尧刚刚缓过一口气，听到这话，气得额角青筋又一次暴跳起来。
他刚要开口，却被楚休接下来的话，堵得死死的。
楚休的视线，慢悠悠地在御书房内扫过。
他伸手指了指殿中那几根盘龙金柱，脸上露出了“恍然大悟”的神情道：
“哎，其实筹钱也不难嘛。”
他认真地建议道：
“我看这几根柱子，上面镀的金可真厚实，刮下来想必能值不少钱。”
他又看向御案上的笔墨纸砚道：
“还有叔父这方砚台，似乎是上好的端砚？我父皇最喜欢这些文玩雅趣了。”
最后，他的视线落在了几位大臣腰间的玉佩上道：
“几位大人的佩饰，也都价值不菲啊。”
楚休摊开手，笑容纯真地看着他们道：
“各位，只要有心，办法总比困难多嘛。凑一凑，总归是有的。”
“你……”
张尧气得眼前发黑，指着楚休，你了半天，却什么都说不出来。
刮柱子上的金粉？
卖皇帝的御用之物？
还要扒他们这些大臣的佩饰？
这是何等的羞辱！