“泰坦之心”酒馆的喧嚣如同涨潮的海水，在壁炉中跳跃的火焰和满桌狼藉的烤肉残骸中，渐渐退去，留下一种饱食后的慵懒与温暖。大部分酒客已经心满意足地离去，或趴在桌上打盹，或三三两两低声交谈。唯有壁炉旁那张最大的长桌，气氛却从热烈的狂欢，悄然转向了一种更深沉的、带着寒意的凝重。
桌面上，巨大的陶制酒壶东倒西歪，里面烈性的“熔岩之心”火酒已所剩无几。凯兰·铁影 黝黑的脸上泛着酒后的红光，原本洪亮的嗓门也低沉了许多，他靠在铺着厚厚雪熊皮的椅背上，一只大手无意识地摩挲着粗糙的木制酒杯边缘，目光有些涣散地投向壁炉中燃烧的火焰，仿佛透过那跳跃的光芒，看到了某些不愿回忆的景象。
托尔 和坎普 早已吃饱喝足，精力过剩的托尔正拉着几个矮人酒客在角落掰手腕，发出阵阵吼叫和欢呼。坎普则安静地坐在一旁，打磨着他那柄巨大的狩猎匕首，眼神专注。诺拉 和瓦尔基里、维伦娜 坐在稍远一些的位置，低声交谈着，目光不时关切地瞥向长桌主位。而奥德尔 依旧隐在最暗的角落，灰银色的眼眸在火光映照下如同两潭深水，平静地观察着一切，包括凯兰脸上那细微的情绪变化。
洛德拉姆院长 并没有喝多少酒，他面前那杯酒几乎没动。此刻，他脸上惯有的古板和不耐烦已经消失，取而代之的是一种极其严肃的、甚至带着一丝后怕的厉色。他推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光锐利如鹰，紧紧盯着身旁有些微醺的老友。
“凯兰。”洛德拉姆的声音不高，却异常清晰，压过了酒馆里残余的嘈杂，带着一种冰冷的质感，仿佛北境夜间的寒风，“现在，没有外人，酒也喝得差不多了。你老实告诉我——”
他身体微微前倾，一字一顿地问道：“前年冬天，在‘泰坦之巅’，你一个人跑去面对‘寂灭之影’，到底是怎么回事？！”
“寂灭之影”这四个字如同一道冰锥，瞬间刺穿了酒馆内温暖的空气。连远处掰手腕的托尔都下意识地停下了动作，诺拉和两位神女也停止了交谈，齐齐望了过来。奥德尔的目光也瞬间聚焦在凯兰身上，灰眸中数据流无声加速。
凯兰摩挲酒杯的手停顿了一下。他脸上的醉意似乎消散了几分，眼神变得复杂，有愤怒，有心悸，也有一丝难以掩饰的……疲惫。他沉默了几秒，没有看洛德拉姆，而是仰头将杯中残酒一饮而尽，火辣的液体滑过喉咙，让他发出一声沉闷的叹息。
“唉……”凯兰放下酒杯，大手抹了把脸，声音沙哑，“就知道瞒不过你这老小子……”
他抬起头，目光扫过周围关切的眼神，最后落在洛德拉姆严肃的脸上，苦笑一声：“不是老子想逞英雄。是没办法。”
他深吸一口气，开始讲述，声音低沉而缓慢，带着回忆的沉重：
“那年雪下得特别大，封了山。冰霜巨魔部落的老祭祀，冒着风雪跑到老子的酒馆，说他们部落圈养的雪蹄鹿和冰原狼，不知道发了什么疯，开始攻击族人，连驯服了几代的坐骑都变得狂躁嗜血。他们说……感觉到了一股‘冰冷的死寂’从泰坦之巅的方向蔓延过来。”
“老子一开始也没当回事，以为是普通的兽潮或者瘟疫。就让托尔和坎普这两个小子先去探探路。”凯兰指了指正在角落的两人，“他俩回来说，确实不对劲，野兽眼睛发红，力气大得邪门，但没见到啥‘死寂’的影子，就发现了一头被黑暗能量腐蚀的霜翼龙巢穴，那畜生狡猾，见人多就钻山洞跑了。”
凯兰的眉头紧紧皱起：“那时候，诺拉丫头和深海来的那位……呃，欧申那斯古神，正在圣所休息，老子怕动静太大吵到他们。而且，巨魔老祭祀说的‘冰冷死寂’，让老子心里不踏实。泰坦之巅那地方……邪性得很，自古传说就多。”
他握紧了拳头，指节因为用力而发白：“老子就想着，亲自上去看一眼，要是没啥大事，顺手把那头捣乱的霜翼龙宰了，也能安了巨魔部落的心。谁他妈能想到……”
凯兰的声音陡然拔高，带着一丝压抑不住的愤怒和后怕：“那根本不是什么霜翼龙！也不是普通的黑暗能量！老子刚到山顶，就感觉不对！那地方，静得吓人，连风的声音都被吞掉了！然后，一团……一团说不清是什么玩意儿的‘影子’就扑了过来！”
他描述着当时的场景：“它没有固定的形状，像黑色的烟雾，又像是活物。老子的泰坦战吼，平时能震碎山岩，吼在它身上，屁用没有！战斧砍上去，就像砍进水里，力量直接被‘吸’走了！最他妈邪门的是——”凯兰的眼中闪过一丝惊悸，“它不是要打死你，那感觉……像是要把你……‘抹掉’！老子的神力，护体罡气，在它面前，像阳光下的雪一样消融！心里头突然就空了，觉得自个儿就不该存在在这世上！”
酒馆里一片寂静，只剩下壁炉木柴燃烧的噼啪声。所有人都屏住了呼吸，能想象到那是一种何等诡异而可怕的攻击。
“要不是……要不是老子最后关头，燃烧泰坦血脉，自爆了半身精血，强行撕开一道空间裂缝把自己扔出来……”凯兰的声音低沉下去，带着一丝劫后余生的沙哑，“要不是瓦尔基里丫头感应到能量波动，及时赶到把只剩半口气的老子捞回来……你们现在，估计真得去冥界才能见到老子了。”
他说完，长长吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，整个人都靠在椅背上，显得有些疲惫和苍老。
洛德拉姆死死地盯着凯兰，胸口剧烈起伏着，镜片后的眼睛因为愤怒和后怕而微微发红。他猛地一拍桌子，震得酒杯乱晃：“胡闹！凯兰·铁影！你简直是天底下最大的蠢货！那是‘寂灭之影’！连神只都要忌惮三分的玩意儿！你就这么单枪匹马地冲上去？！你当你是创世神吗？！”
他的声音因为激动而有些颤抖：“你知不知道……知不知道我们收到消息的时候……阿斯莫德大哥差点直接撕裂空间冲去冥河捞人！贝拉……贝拉几天没合眼！莉维娅那丫头背地里哭了多少回！还有我……我……”他说不下去了，猛地转过头，不想让凯兰看到自己失态的样子。
凯兰被洛德拉姆这突如其来的爆发骂得愣了一下，他看着老友微微颤抖的肩膀，脸上那副混不吝的表情终于彻底消失，取而代之的是一种复杂的情绪。他张了张嘴，想说什么反驳的话，却最终化为一声低低的叹息。
他伸出手，用力地、有些笨拙地拍了拍洛德拉姆的后背，声音低沉了下去，带着一种罕见的、近乎柔软的意味：