当星脉圣所最后一点喧嚣也沉入梦乡，月光如水银般静静流淌在回廊与庭院之时，阿斯莫德 的书房内，却依旧亮着温和而稳定的光芒。那光芒并非来自普通的烛火或魔法灯，而是悬浮于房间中央的一颗星核碎片，它散发着如同遥远星云般柔和而深邃的光晕，将书房内层层叠叠的书架、铺陈着巨大星图的桌案，以及阿斯莫德略显疲惫却依旧睿智的面容，都笼罩在一片静谧之中。
白日里发生的一切——从凯兰那风风火火的回归、揪着洛德拉姆领子的质问，到与冥神之子奥德尔那充满试探与警告的初次正式照面，再到凯兰醉酒后那豪气干云却也不乏风险的北境邀请，以及年轻人们之间那些微妙而混乱的互动——如同走马灯般在阿斯莫德脑海中缓缓回放。
他轻轻揉了揉眉心，那双见证过无数星辰诞生与寂灭的眼眸中，流露出一丝复杂的情绪。有对老友凯兰安然归来的欣慰，有对冥神之子那深不可测的警惕与审视，有对年轻一代（尤其是他那陷入单相思苦恼的侄女诺拉）成长与烦恼的关切，更有一种身为星脉圣所守护者、作为这群身份特殊、性格各异的孩子们大家长的沉甸甸的责任感。
凯兰的北境邀请，看似一场醉后的豪言壮语，但阿斯莫德深知，这绝非儿戏。北境苦寒之地，环境恶劣，危机四伏，不仅有极端的气候、凶猛的魔兽，更有凯兰口中那些因环境而异变的、连泰坦都忌惮的亡灵生物。更重要的是，“寂灭之影”的阴影已然笼罩，谁也无法预料这次看似“游玩”的旅程，是否会卷入更大的风暴之中。
将这些孩子，尤其是身份特殊的奥德尔，带往那样的地方，他必须确保万无一失。
“不能再由着凯兰那老小子胡闹了。”阿斯莫德轻声自语，语气中带着不容置疑的决断。他站起身，走到那幅几乎覆盖了整个墙壁的、由星光丝线编织而成的艾尔丹王国及北境全境魔法地图前。地图上，星脉圣所如同心脏般闪烁着柔和的银光，而遥远的北方，那片被标注为冰蓝色、布满山脉与冰川的区域，则散发着一种冷峻而神秘的气息。
他的目光，精准地锁定了北境边缘，一个标记着咆哮巨熊徽记、如同钢铁獠牙般楔入永冻冰原的要塞——铁影堡垒。那里是北境的屏障，也是铁影家族世代镇守之地。如今坐镇那里的，是凯兰的儿子，托尔的爷爷，艾尔丹王国的北境守护者，凯因·铁影。
阿斯莫德的指尖轻轻点向铁影堡垒的标记，一丝微不可察的星辰之力注入其中。顿时，标记亮起，一道细微的、如同星辉凝结的流光，以超越物质位面极限的速度，沿着地图上无形的能量脉络，悄无声息地射向北方。
几乎是在同时，远在万里之外，被寒风与冰雪环绕的铁影堡垒深处，一间充满了武器、铠甲与北境兽皮装饰的、粗犷而温暖的议事厅内。
凯因·铁影 正坐在一张由整块寒铁木雕琢而成的巨大书案后。他有着与其父凯兰一脉相承的魁梧身材和刚毅面容，但岁月的风霜在他脸上刻下了更多沉稳与谋略的痕迹，须发已见斑白，一双虎目不怒自威，此刻正凝神审阅着桌上一份关于边境巡逻队遭遇小股冰原巨魔骚扰的报告。他身侧墙壁上，悬挂着一柄散发着森寒之气的北境符文战斧，斧刃上隐约可见暗红色的血痂，无声诉说着边疆的肃杀。
突然，他面前桌案上，一枚看似普通、却内嵌着细微星蓝宝石的传讯徽章，发出了柔和而持续的微光。
凯因的眉头微微一挑，放下手中的卷宗。这枚徽章，是星脉圣所最高级别的紧急联络信物，非重大事宜不会启用。他伸出布满老茧的手指，轻轻触碰徽章。
徽章上方，一道微缩的、由星光构成的阿斯莫德的虚影浮现出来，影像稳定，声音清晰，没有丝毫延迟。
“凯因贤侄，”阿斯莫德的虚影开口，声音温和却带着一贯的沉稳力量，“深夜打扰，事关紧要。”
“阿斯莫德叔叔，”凯因立刻坐直了身体，神色肃然，语气恭敬中带着军人的干脆利落，“您请讲。北境一切安好，可是圣所有何要事？”他下意识以为是圣所遇到了麻烦。
阿斯莫德的虚影微微摇头：“圣所无恙。是关于……一次计划中的北境之行。”他言简意赅地将凯兰归来、冥神之子奥德尔入驻、以及凯兰醉后发出北境邀请的情况告知凯因，略去了年轻人们那些复杂的情感纠葛，重点强调了奥德尔的特殊身份和“寂灭之影”调查的背景。
凯因安静地听着，刚毅的脸上看不出太多表情，只有那双锐利的眼睛，在听到“冥神之子”和“寂灭之影”时，瞳孔微微收缩了一下。作为镇守北境的大将军，他比任何人都清楚这两个词背后蕴含的分量与危险。
“……情况便是如此。”阿斯莫德最后说道，“凯兰的性子你是知道的，兴致上来，难免考虑不周。此次北境之行，虽名义上是游玩，但牵扯甚大。奥德尔阁下的安全，是重中之重，绝不能有任何闪失。同时，也要确保孩子们（他特意加重了这个词）能开阔眼界，得到历练，但务必控制在安全范围内。”
他顿了顿，目光透过虚影，仿佛能直视凯因的内心：“凯因，我需要你提前做好万全准备。铁影堡垒及周边区域的安保等级，需要秘密提升至‘战时戒备’水平，但不要引起不必要的恐慌。挑选最精锐、最可靠的‘影牙卫队’，暗中随行护卫。对北境近期所有异常能量波动、亡灵活动迹象，进行最高级别的筛查和监控。特别是凯兰提到的那些变异亡灵区域，要提前做好风险评估和应对预案。”
阿斯莫德的安排条理清晰，思虑周全，既体现了对奥德尔安全的极度重视，也包含了对年轻一代的关爱与锻炼意图。
凯因没有丝毫犹豫，沉声应道：“明白，阿斯莫德叔叔。请您放心，铁影堡垒就是北境最坚固的盾牌。我会立刻着手安排，提升警戒，秘密调动影牙卫队，并对所有潜在风险点进行彻底排查。绝不会让任何意外发生。”他的声音沉稳有力，带着北境军人特有的可靠与决断。
“另外，”阿斯莫德补充道，语气稍微缓和，“托尔那小子，还有诺拉丫头，怕是早就盼着回去了。你……也多照看些。尤其是诺拉，那孩子最近心思重，回了北境，或许能开朗些。”