珊瑚阿姨深夜的爱心烤肉和安抚歌声，如同给坎普注入了一剂强心针，让他在接下来的几天里，暂时驱散了失眠的困扰，以更积极的心态面对课堂。然而，中学部的学业压力并不会因为个人的心态调整而减轻分毫。期中考试，这场对所有新生学习成果的第一次正式检验，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，终究还是落了下来。
考试周的气氛凝重得如同结冰。图书馆座无虚席，走廊里随处可见抱着书本念念有词的学生，连空气中都仿佛漂浮着焦虑的魔法粒子。星光突击队的成员们也进入了紧张的备考状态。艾莉丝和石崚一如既往地沉稳，有条不紊地复习着笔记；诺拉和墨菲、赛琳凑在一起，互相提问，查漏补缺；就连托尔，也被布雷克老爹以“考不好就没收一个月肉干”的“酷刑”威胁着，被迫捧着书本啃读，虽然效果甚微，哈欠连天。
坎普则更加努力。他几乎放弃了所有休息时间，泡在图书馆的角落里，对着那些如同天书般的公式和理论，发起了一次又一次的“冲锋”。他尝试运用石磐老师教的感知法去“感受”能量公式的流动，尝试用莉维娅老师教的狩猎比喻去理解概念，甚至试图模仿皮德教授的逻辑去推导……但很多时候，他依然像是在迷雾中挥舞着拳头，徒劳无功。
期中考试在一种近乎悲壮的气氛中开始了。
理论综合笔试考场里，只听见羽毛笔在羊皮纸上划过的沙沙声，以及偶尔传来的、因紧张而导致的沉重呼吸声。坎普紧握着笔，眉头拧成了一个疙瘩。试卷上的题目，在他眼中化作了各种扭曲的符号陷阱。当看到“请简述虚空能量熵增与秩序法术稳定性之间的辩证关系”时，他努力回想莉维娅的“阴影豹”比喻，最终在答题区画下了一个猎手潜伏靠近猎物的简图，旁边标注：“安静……靠近……突然扑出……（秩序被打破？）”。批卷的莉维娅看到后，哭笑不得地摇了摇头。
而在“列举三种基础炼金反应的能量守恒表达式”一题下，他凭借在爆星工作室的“感觉”，画出了几种材料混合时能量光芒变化的示意图，并用箭头标注“变亮”、“变热”、“冒烟（危险！）”。皮克斯教授批到这份卷子时，差点把眼镜笑掉。
最离谱的是皮德教授的逻辑题部分，面对“如何用逻辑证明‘我思故我在’”，坎普完全放弃了思考，直接写道：“打猎时，饿了，就要吃东西。证明：我存在，要吃饭。” 皮德教授看到后，沉默良久，在旁边批注了一个巨大的问号，并附言：“角度清奇，但……不符合答题规范。”
相比之下，托尔的试卷就“简洁”多了。除了选择题靠直觉蒙了几个，大部分简答题和论述题都是一片空白，或者写着“俺不会”、“这题太难了”、“想念食堂的烤肋排”。唯有在“简述泰坦血脉对力量增幅的基础原理”一题下，他洋洋洒洒画了一幅自己举起巨石的霸气侧漏图，并在旁边标注：“看！就这么有劲！”
实践考试方面，则是冰火两重天。体能场上，托尔如同脱缰的猛犸，扛着巨石狂奔十圈面不改色，投掷重物精准命中靶心，轻松拿下满分。坎普也在布雷克设计的、模拟狩猎场景的障碍穿越中表现出色，凭借猎人的敏捷和耐力取得了优异的成绩。
然而，在魔法实践考核中，坎普再次遭遇滑铁卢。莉维娅要求的精确控制虚空能量绘制基础符文，他因精神紧张导致能量失控，把符文板炸得焦黑；石磐的星穹之力精细引导，他射出的附魔箭矢再次偏离轨道，差点射中考核用的能量标靶的支架。
考试结果毫无悬念地公布了。
艾莉丝、石崚高居榜首，诺拉、墨菲、赛琳位列中上游，虽然分数不算顶尖，但全部合格。而榜单最下方，依旧是那两个熟悉的名字，用刺眼的红色标出：
坎普： 理论综合 - 39分，魔法实践 - 45分（体能实践优异）。
托尔·铁影： 理论综合 - 25分（体能实践满分）。
托尔看着成绩单，满不在乎地咧嘴一笑，拍了拍自己满分体能的成绩栏，对坎普说：“嘿！看俺的体能！满分！理论课那点分，还不够塞牙缝的！走，坎普，吃饭去，庆祝俺拿了第一！”他完全没把理论成绩放在心上。
但坎普的反应截然不同。他看着那加起来依旧不及格的总分，尤其是理论课上那些惨不忍睹的数字，感觉像是被人当面泼了一盆冰水。珊瑚阿姨的安慰、老师们的辅导、自己熬夜的努力……一切仿佛都成了徒劳。那种深深的无力感和挫败感，比在荒原上追踪猎物十天却一无所获还要强烈百倍。他紧紧攥着成绩单，指节发白，深绿色的脸颊涨得通红，然后猛地转身，一言不发地冲出了人群，朝着学院后方那片小树林跑去。
“坎普！”诺拉第一个发现不对劲，喊了一声，但坎普没有回头，身影迅速消失在树影中。
诺拉焦急地跺了跺脚，对艾莉丝他们说：“你们先去吃饭，我去找他！”说完，便追着坎普的方向跑了过去。
在小树林深处，一棵古老的星脉树下，诺拉找到了坎普。他背对着她，蹲在地上，双手抱着头，肩膀微微颤抖着。那个在荒原上叱咤风云、箭无虚发的年轻猎手，此刻却像个迷路的孩子，被一张小小的成绩单彻底击垮了。
诺拉放轻脚步走过去，在他身边蹲下，没有立刻说话。她能感受到坎普身上散发出的浓重的沮丧和悲伤。
过了好一会儿，诺拉才轻声开口，语气没有了平时的跳脱，而是带着一种罕见的严肃和认真：“坎普大哥，我知道你很难受。你觉得你很努力了，但还是不行，对不对？”