他握着车把的手因为极度用力而剧烈颤抖，手背上青筋虬结如蚯蚓。他死死瞪着刀疤那张令人作呕的脸，胸膛剧烈起伏，粗重的喘息声在寂静的小路上显得格外清晰。他真想，真想就这么不管不顾地扑上去，用拳头，用牙齿，跟这几个吸血的蛀虫拼个你死我活！
刀疤似乎察觉到了他身上散发出的危险气息，和他身后那两个同伙交换了一个眼神，三人微微调整了站姿，隐隐形成了合围之势，脸上带着挑衅和警告。
“怎么？苏老二，不服气？”刀疤阴恻恻地笑着，“想动手？掂量掂量后果。除非你以后不想在这片混了，除非你想让你家里那病秧子大哥和傻弟弟哪天出门不小心摔断腿！”
最后这句话，像一盆冰水，夹杂着尖锐的冰碴，狠狠浇在苏卫东沸腾的怒火上。他猛地一个激灵。他可以不管自己，但他不能连累大哥，不能连累卫民！这个家，已经再也经不起任何风雨了。
那几乎要破笼而出的野兽，被一根名为“家人”的锁链，死死地拽了回去。他额头的青筋跳动了几下，最终，那紧绷的、仿佛下一刻就要断裂的神经，一点点、极其艰难地松弛下来。他眼中的赤红慢慢褪去，只剩下一种深不见底的、混合着屈辱和绝望的疲惫。
他低下头，不再看刀疤那得意的嘴脸，用颤抖的手，将刚刚数好的钱塞回口袋，然后，像是用尽了全身力气，将内兜里剩下的、原本属于家里的大半收入，一点点掏了出来，递了过去。那动作缓慢而沉重，仿佛递出去的不是纸币，而是他一块块从心头剜下的血肉。
刀疤一把将钱夺过，熟练地数了数，脸上露出满意的神色，拍了拍苏卫东的肩膀：“这就对了嘛，识时务者为俊杰。明天，还是这个数，记住了？”
苏卫东没有回答，也没有动，只是僵硬地站在原地，像一尊失去灵魂的雕塑。
刀疤几人也不再理会他，揣好钱，扬长而去，留下几声嚣张的嬉笑在尘土中飘散。
苏卫东依旧保持着那个姿势，很久，很久。直到那几人的身影彻底消失在巷口，他才猛地抬起一拳，狠狠砸在三轮车冰冷的铁质车架上。沉闷的撞击声响起，手背上瞬间一片淤青，但他却感觉不到丝毫疼痛。
因为心里的痛，早已盖过了一切。
他辛苦一天的收入，大半付诸东流。家里的窘迫，大哥的医药费，晓光的学费……所有沉重的现实，如同冰冷的巨石，压得他几乎直不起腰。而前方，还有王秀兰那阴魂不散的逼迫，以及明天、后天……永无止境的“保护费”。
怒火在他胸腔里无声地燃烧，灼烧着他的五脏六腑，却找不到一个出口。他只能咬着牙，将这无尽的屈辱和愤懑，连同那几乎要将他吞噬的无力感，一起死死地咽回肚子里，然后，蹬起那辆仿佛又沉重了几分的三轮车，融入灰暗的暮色之中。