“嗐！说什么借不借的！”桂珍婶打断她，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几张叠得整整齐齐的毛票，最大面额是一张两元的，“我手头也不宽裕，这是五块钱，你拿着！给孩子交学费买书本！算我的一点心意！”
“我这儿有三块！” “我带了点粮票，不多，你先拿着给孩子们买点吃的！” “我这两个鸡蛋，刚煮的，给晓光和卫民吃…”
妇女们纷纷开口，你一言我一语，没有豪言壮语，只有最朴实的行动。她们从怀里、从口袋里掏出准备好的钱和物。有的是一元两元，有的是五毛一角，甚至还有几分几分的硬币，都用布或纸包得好好的。钱不多，有的还带着体温，有的皱巴巴，显然也是攒了许久。
她们把钱和粮票塞到李春燕手里，把鸡蛋放在桌上。没有人计较多少，只有一份共同的心意——不能让这孩子失学。
李春燕的手很快就被各种面值的纸钞、硬币和粮票填满了。她看着那一张张带着善意的面孔，看着手里那沉甸甸的、汇聚了无数人心意的“百家钱”，泪水模糊了视线，喉咙哽咽得一个字也说不出来，只能不停地鞠躬。
晓光依偎在舅妈身边，睁着乌溜溜的大眼睛，看着这些平日里或许并不熟悉的阿姨婆婆们，她们的眼神不再是她害怕的探究或怜悯，而是带着一种温暖的、让她安心的力量。她下意识地把怀里的小老虎书包抱得更紧了些。
这时，闻讯赶来的街道妇女主任也到了，她笑着拿出一个信封：“春燕同志，街道也了解到你家的情况了，这是帮你申请的十块钱临时困难补助，虽然不多，也是一份心意，快收下！”
所有的钱物汇集到一起，阿芳婆帮着仔细清点。最终，竟然有三十七元八角五分，还有若干粮票和几个鸡蛋。
“够了！够了！”阿芳婆高兴地说，“晓光下学期的学费和书本费肯定够了！”
小小的屋子里，第一次响起了一阵轻松而温暖的低笑声。一种女性之间特有的、基于同情与互助的情感在流淌，驱散了冬夜的寒意和这个家久绕不散的阴霾。
晚些时候，苏建国拖着沉重的步伐回来，看到桌上那堆分类放好的钱和物，以及妻子那双哭过却亮得惊人的眼睛，整个人都僵住了。
李春燕走上前，没有多说，只是将那些钱郑重地、小心翼翼地放进丈夫粗糙宽大的手掌里，声音依旧有些沙哑，却带着一种前所未有的力量：“建国，这是巷子里各位婶子嫂子，还有街道上，大家伙一起给晓光凑的学费和书本费…是‘百家钱’…孩子的书，能继续念了。”
苏建国低着头，死死盯着手里那堆零碎却重逾千斤的钱币，高大的身躯剧烈地颤抖了一下。他猛地闭上眼，喉结上下滚动，许久，才发出一声极低极沉的、仿佛来自肺腑深处的哽咽。
他没有说谢谢，也没有抬头，只是用那双布满老茧和裂口的手，将那把“百家钱”紧紧、紧紧地攥在手心，仿佛攥住了最后一根救命的稻草，也攥住了冰冷人间最后一点未曾泯灭的温情。
这笔钱，数额不大，却情义千钧。它不仅仅解决了眼前的学费难题，更像一道微弱却执着的暖流，悄然融化了苏建国心中那座冰封的、名为绝望的雪山的一角。