红星小学的红砖围墙，隔开的不仅仅是朗朗书声与巷弄的嘈杂，更像是一道无形的界限，将晓光原本单纯的世界，骤然拉入了一个更广阔、也更复杂的天地。
一年级的教室宽敞明亮，刷着绿漆的窗框外能看到一小片天空。课桌椅虽然旧，却排列得整整齐齐。黑板上方贴着鲜艳的“好好学习，天天向上”的标语。这一切，都让刚入学的晓光感到新奇又有些怯生生的欢喜。她喜欢那个总是笑眯眯的、头发花白的班主任老师，喜欢语文课上摇头晃脑地念拼音，甚至喜欢数学课上那些让她小眉头皱紧的加减法。
但学校，不仅仅有知识和友善。
课间十分钟，是孩子们的小小社会。女孩子们会聚在一起跳皮筋、丢沙包，或者分享从家里带来的小零食。男孩子们则追逐打闹，炫耀新买的玩具枪或玻璃弹珠。
晓光一开始是懵懂的。她穿着李春燕改小的、洗得干干净净的旧校服，背着那个红色的新书包，也试图融入其中。她会站在跳皮筋的圈子外羡慕地看着，当有同学递给她一块饼干时，她会小心翼翼地接过，然后从自己口袋里掏出舅舅给的、有些融化的水果糖作为回赠。
但渐渐地，一些细微的、她无法完全理解却又本能地感到不适的东西，开始像透明的丝线般缠绕上来。
有时，当她拿出那个铁皮文具盒（虽然李春燕尽力擦亮了，但边角的磕痕依旧明显），旁边座位那个扎着漂亮粉色纱裙、用的是双层塑料文具盒的女孩，会不经意地瞥一眼，然后很快转过头去，和自己的小伙伴低声说笑。那眼神里没有恶意，或许只是孩童天真的比较，却让晓光握着铅笔的手指微微收紧。
有时，放学排队，家长们等在校门口。看到李春燕（她总是尽量准时来接），会有相熟的邻居打招呼：“春燕又来接光光啦？” 语气正常。但偶尔，晓光会捕捉到一些飘过来的、压低的碎片：“…唉，真是麻烦你了…”、“…苏家也真是…亏得有你…”、“…孩子倒是乖…”
这些话语背后的含义，她似懂非懂，却隐约感觉到，自己的家和别人家，是不一样的。别的孩子有爸爸，或者妈妈，或者爸爸妈妈一起来接。而她，只有“姨”（她开始慢慢改口叫“嫂子”，但有时还是会顺嘴）和三个舅舅。
真正让她感到刺痛的，是一次课间的无意听到。
几个女孩子在操场的角落玩“过家家”，正在分配角色。 “我当妈妈！” “我当姐姐！” “那谁当爸爸？” 一个梳着羊角辫的女孩眼睛扫了一圈，看到了正独自蹲在地上看蚂蚁的晓光，随口说：“晓光，你当爸爸吧？” 旁边一个稍微胖点的女孩立刻扯了扯说话女孩的袖子，凑到她耳边，声音不大，但足以让附近的晓光听见：“哎呀，你别叫她…她没爸爸的…她只有舅舅…还是…” 后面的话含糊不清，但那个“没爸爸”和那种急于撇清的姿态，却像一根冰冷的小针，猝不及防地扎进了晓光心里。
她猛地抬起头，小脸瞬间变得苍白。乌溜溜的大眼睛里充满了震惊、困惑和一种迅速弥漫开来的受伤情绪。她没有哭，也没有说话，只是愣愣地看着那两个女孩。
那两个女孩似乎也意识到说错了话，有些尴尬地跑开了，继续她们的游戏，仿佛刚才什么都没发生。