“什么灶君鬼神！”
曹坤一把将账簿扔进火盆，看着它化为灰烬，眼中闪过一丝枭雄般的决绝。
“我命由我不由天！传令下去，封锁消息！明日百味宴，照常举行！谁敢动摇军心，杀无赦！”
这一切，阿澈都不知道。
他在冰冷的灶君庙里，哭累了，就那么蜷缩在神像的脚边，沉沉睡去。
睡梦中，他来到了一片白雾茫茫的厨房。
一个看不清面容，身形却无比慈祥的老者，正站在灶台前，对他招了招手。
阿澈不由自主地走了过去。
老者没有教他如何切菜，如何调味，而是递给他一只空碗。
“孩子，尝尝。”
阿澈疑惑地接过，碗中空无一物。
可当他凑近，一股苦涩直冲心底。
那是王伯心死的苦，是自己无能为力的苦。
老者又一挥手，碗中似乎有了些许甘甜。
那是他分给灶君半块麦饼时的心安，是青衫书生高歌时的激昂，是王屠户拉住他时那份笨拙的善意。
紧接着，是酸。
看到好友被冤入狱，自己却无能为力的心酸。
最后，是辣。
是曹彪踹翻汤锅时，那股灼烧灵魂的怒火！
酸、甜、苦、辣……
百般滋味，并非在舌尖炸开，而是在他的心头一一流过。
“老爷爷，这……”
老者的身影开始变得虚幻，一个温和的声音直接在他脑海里响起。
“真正的至味，不在锅里，而在人心。”
“孩子，这世上最珍贵的食材，就是人的情感与风骨。”
“去吧，用你的心，去做一道属于你自己的菜。”
“这道菜，名叫《人间》。”
第二天清晨，阿澈从梦中惊醒。
他没有得到任何菜谱，却感觉心里前所未有的清明。
他冲出破庙，街上已是议论纷纷。
“听说了吗？曹县令家里的东西全臭了！”
“何止他家！张员外、李乡绅，凡是帮着他家的，没一个例外！”
“灶君显灵了！恶人吃馊饭，好人有菜香！老天爷开眼了！”
阿澈的心狠狠一跳。
他冲到隔壁肉铺，只见王屠户正对着一块鲜红莹润的猪肉发呆。
那猪肉光泽流转，散发着诱人的清香。
“王大哥。”阿澈沙哑着开口。
“阿澈？你……”王屠户看到他，又惊又喜，“你听说了吗？神仙显灵了！”
阿澈点点头说：“王大哥，这菜，能卖给我吗？”
王屠户一愣，随即大手一挥：“卖什么卖！这是神仙赐的，也是给你争口气的！拿去！”
阿澈没有接，而是深深一躬。
“我不要，我买。但我现在没钱，等百味宴之后，我一定加倍还你。”
王屠户看着少年清澈而坚定的眼神，重重地点了点头，割下最好的一块递给他。
“好！大哥信你！”
这些菜，是“赤诚之心”。
他又跑遍了小半个镇子，找到那些曾经偷偷给他塞过馒头、或是在背后为王伯说过公道话的街坊。
他们的米缸里，原本见底的糙米，此刻都散发着前所未有的清香。
“婶儿，能匀我一碗米吗？”
“张伯，借我一把青菜。”
面对一张张淳朴而期待的脸，阿澈没有白拿，而是用最郑重的语气，许下同样的承诺。
他收集到的，不止是米和菜，更是“众生之愿”。
最后，他回到破败的王记菜馆。
他从灶君庙里取来了那朵神异的“愿力菇”，又在后院的角落，找到了那些被踩踏过，却依旧顽强挺立的野菜根。
那是“神灵的凝视”，与“绝境的坚韧”。
王伯不知何时已经醒了，倚在门框上，虚弱地看着院中忙碌的少年。
阿澈将所有找来的、最平凡也最不凡的食材一一摆开。
他抬起头，对上了王伯的目光，脸上露出了一个灿烂的笑容。
“师傅，我们没有输。”
“我们去参加百味宴。”
“我要用这人间百味，为这吃人的世道，熬一锅最滚烫的汤！”