雍正四十四年春的江南丝市，细雨刚过，青石板路上还沾着水汽。王瑞（江南有名的丝商）站在自家铺子里，手里攥着一张皱巴巴的伦敦贸易账单，气得手都在抖 —— 女儿王巧儿帮他核对账时，算错了中英丝绸贸易的 “码匹折算差价”，把 “每匹丝绸合 3.5 码” 误算成 “3 码”，结果多付了英商三千两银子。
“爹，对不起，我…… 我以为码数和匹数差不多……” 王巧儿红着眼圈，手里的算盘珠还停在 “三千两” 的数字上。她今年十六岁，跟着账房先生学过两年算术，可一碰到 “外邦贸易账” 就发懵 —— 不知道 “关税怎么算”，分不清 “海运损耗和仓储损耗”，更看不懂英商账单上的外文标注。
“不是你笨，是没人教你啊。” 王瑞叹了口气，“咱们江南丝商，谁家女儿不想学贸易、学外语？可哪有女子学堂教这些？都是跟着账房先生学些皮毛，一碰到外邦生意就出错。”
这话，江兰在瑞祥号京城分铺也听到了。苏培盛的侄女苏云，托苏培盛递来一封求学信，信里写着：“侄女想跟着江姑娘学外语、学贸易，以后帮着瑞祥号谈丝绸生意，可问了好几所学堂，都说‘女子不学这些’，求江姑娘给个机会。”
江兰翻出十年前和胤禛定的 “十年计划”，卷轴末 “育实用人才” 的批注早已泛黄，旁边还记着 “商户缺懂贸易女子，农户缺实用算术” 的小字。她想起这十年里，瑞祥号 12 国分铺越来越多，却总缺 “既懂贸易规则、又会外语谈判、还能帮商户避坑” 的女子管事；想起兰馨医馆的护士们，总说 “缺本易懂的护理书，教新人太费劲”；想起西北军屯的农户，算不清 “番薯套种的亩产”，总被地主忽悠。
“是时候把‘实用知识’传下去了。” 江兰召集兰馨学院的教职员，“咱们设个‘女子商科’，教商户女儿学贸易、算术、外语；再编两本教材，一本讲护理，一本讲算术，让更多人能用上。”
消息传开，江南、广州的商户们纷纷送女儿来报名，短短十天，就收了三十名学员 —— 有王巧儿、苏云，还有泉州茶农的女儿林阿妹、宁波船商的女儿周玲，都是想 “学本事帮家里做事” 的姑娘。
女子商科的教室，是江老实捐的瑞祥号京城分铺旁的院落。院子里的老槐树被保留下来，树下摆着石桌石凳，供学员们课间练习算术；正房改成大教室，墙上挂着小宝画的 “12 国贸易路线图”，上面用不同颜色标注：红色是丝绸主产地，蓝色是茶叶主产地，绿色是羊毛主产地，旁边还写着 “每处关税、海运费”；侧房分成 “账房实操室”（摆着二十张算盘桌，用瑞祥号的旧账本当教具）和 “外语对话室”（放着仿照外邦商馆的桌椅，墙上贴满 “英语贸易术语”“日语货单常用词”）。
江王氏带着织坊的姑娘们，给学员们做了淡紫色的商科制服，领口绣着 “算盘 + 商船” 的纹样，袖口缝着小口袋，方便装算术本子和外语单词卡。“姑娘们去外邦谈生意，穿得整齐，才显大清商户的体面。” 江王氏一边缝扣子，一边对大嫂说。大嫂则管着商科的食堂，每天变着花样做 “健脑餐”—— 红豆粥、核桃包，还在每张餐桌上放着 “算术小谜题”（如 “3 匹丝绸换 5 斤人参，6 匹换多少斤”），让学员们吃饭时也能练脑子。
开课那天，江兰站在讲台上，手里拿着一本瑞祥号伦敦分铺的真实账单：“咱们学商科，不是为了‘读书识字’，是为了‘帮家里避坑、帮大清贸易稳根基’。比如这张账单，英商把‘每匹丝绸的重量’从‘12 两’改成‘10 两’，要是没算出来，就会多付银子。今天咱们就从‘货单核对’学起，谁能找出这张账单里的三个错处？”
王巧儿第一个举手，她拿着账单看了半天，只找出 “匹数写错” 一个错处。江兰没有批评她，而是从教具箱里拿出 10 匹迷你丝绸模型，放在桌上：“咱们用实物算 —— 假设每匹丝绸 12 两，10 匹就是 120 两；英商写成 10 两，10 匹就是 100 两，差了 20 两。再看‘关税’，伦敦丝绸关税是‘每两税银 3 文’，120 两该交 360 文，英商按 100 两算，收 300 文，这是第二个错；还有‘海运费’，按‘每匹 50 文’，10 匹该 500 文，英商写成‘每斤 50 文’，这是第三个错。”
王巧儿听着，脸瞬间红了 —— 她之前帮父亲算账，就是没注意 “单位换算”，才多付了银子。从那以后，她每天早来一个时辰，拿着丝绸模型练 “单位换算”，江兰还把瑞祥号的旧账册借给她，让她 “从错账里学经验”。三个月后，王巧儿跟着父亲去广州对接英商，当场就发现英商把 “丝绸匹数” 改成 “码数”（1 匹 = 3 码，英商按 2.5 码算），一下子挽回了五千两损失。王瑞激动地给江兰送了块 “育才救商” 的牌匾，说：“江姑娘，您这商科，真是救了我们商户的命！”
苏云则一开始怕学外语。第一次上英语课，陈婉儿让她模拟 “英商说‘silk price too high’”，她紧张得说不出话，眼泪都快掉下来了。陈婉儿没有逼她，而是带她去瑞祥号广州分铺，看安娜和英国商人谈羊毛贸易：“你看，安娜说‘wool quality good, silk worth price’，就是‘羊毛质量好，丝绸值这个价’，简单吧？” 苏云跟着学，每天晚上对着镜子练 “贸易对话”，半年后，她跟着瑞祥号广州分铺的掌柜对接荷兰商，用英语谈成了 “200 匹织金丝绸换 300 斤羊毛” 的生意，荷兰商威廉笑着说：“大清的姑娘英语这么好，以后咱们可以直接对接，不用找翻译了！”
学员们的成长，不止在课堂和贸易场。林阿妹学了 “算术进阶” 后，帮家里算 “泉州茶叶海运损耗”，发现之前的老掌柜把 “5% 损耗” 算成 “10%”，每年多付了两千两运费；周玲学了 “日语谈判”，跟着张书瑶去长崎，帮宁波船商谈成 “大米换丝绸” 的生意，比之前的成交价高了一成。