江柱子领了命，当天就带着士兵出发。三天后，他赶到张家口城外的牧场时，帖木儿带来的五百匹良马已经排成了长队，毛色光亮，嘶鸣声震天。江柱子走到第一匹马前，先是看了看马的牙口 —— 牙口整齐，泛着淡粉色，正是三岁的好年纪；又摸了摸马的脊梁，结实有力，没有凸起的骨头；最后抬起马的前蹄，马蹄坚硬，没有裂纹。“好马！” 他忍不住赞道，翻身上马，双腿一夹马腹，黑马嘶鸣一声，撒开蹄子在牧场跑了起来，风从耳边掠过，马跑起来又稳又快，比他之前骑的蒙古马强太多。
“江兄弟，怎么样？” 帖木儿走过来，脸上带着得意，“这可是我们阿拉木图最好的马，每一匹都能当战马！”
江柱子翻身下马，拍了拍马背：“好！太好了！这些马我们都要了！”
交割那日，张家口城外的牧场上热闹非凡。江老实带着瑞祥号的二十个伙计，忙着把砖茶、棉布、药包装上哈萨克人的骆驼 —— 每匹骆驼驮着二十块砖茶、十匹棉布、五包药，伙计们还特意在骆驼背上铺了厚棉垫，怕货物磨坏。江石头则带着京营的士兵，帮着清点马匹，每一匹马都挂上编号的木牌，登记在册子上，生怕弄混。
江王氏也来了，她带来了一筐刚做好的芝麻糕，分给哈萨克的随从们：“尝尝，这是我们京城的点心，甜而不腻，路上饿了能垫垫肚子。” 一个哈萨克随从尝了一块，连连点头，用生硬的汉语说：“好吃！比我们的奶酪还好吃！”
帖木儿看着眼前忙碌的景象，走到江兰身边，递过来一把精致的小刀 —— 刀鞘上镶嵌着蓝宝石，是哈萨克大汗赐给他的。“江姑娘，你们大清人守信用，货物好，人也好。” 他语气诚恳，“往后，阿拉木图的分铺，我会派专人保护，谁要是敢欺负你们的伙计，我第一个不答应！”
江兰接过小刀，笑着说：“多谢帖木儿使者。等分铺开起来，我们会派兰馨学院的学生来教哈萨克语，还会带更多的玉米种子，让你们的牧民都能种上高产的玉米。”
半个月后，剩下的五百匹良马如期送到了科布多。胤祥亲自在军营验收，看着骑兵们骑着新战马操练 —— 战马奔腾，长枪在阳光下闪着光，士兵们的呐喊声比之前响亮了不少。他拉着江柱子的手，指着操练的队伍，兴奋地说：“你妹妹真是本事！这千匹良马，比增派一万士兵还管用！有了这些马，西麓的防线就稳了，准噶尔再敢来犯，咱们定能把他们打回老家！”
胤祥立刻写奏折给胤禛，把江兰借俄商牵线、和哈萨克谈判、设分铺通商的事细细说了一遍，连江兰改良砖茶、教种玉米的细节都没落下，末尾还加了句：“江兰此举，既充骑兵之马，又通中亚之商，于军于政，皆有大功，实乃社稷之幸！”
此时的京城，御书房里暖意融融。胤禛拿着胤祥的奏折，又看了看江兰送来的折子，嘴角的笑意藏都藏不住。江兰的折子上写着：“瑞祥号阿拉木图分铺首月已收皮毛两千张，其中狐皮五百张、羊皮一千五百张，可制皮袄五百件，供科布多驻军过冬；另收玉石五十块，其中上等白玉十块，运至京城瑞蚨祥，估价可卖银万两，可充实国库。往后可借商路，传我大清农种、医理之法，使中亚诸国知我大清强盛与仁厚，少生战乱，永享太平。”
“好！好！” 胤禛忍不住拍了拍案，把奏折递给张廷玉和马齐，“你们看看，江兰总能给朕惊喜！之前用改良火枪破准噶尔，如今又借商路补战马、通中亚，这‘以商辅政’的法子，比单纯的打仗管用多了！”
张廷玉接过奏折，仔细看了一遍，由衷地感叹：“江姑娘此举，看似是跨国贸易，实则是无形的外交啊！中亚诸国通过瑞祥号的分铺，能看到我大清的好茶、好布、好种子，还能学到种玉米、治风寒的法子，自然会对我大清心生敬佩，边疆也就更安稳了。这比派使臣去游说，管用百倍！”
马齐也点头附和：“臣有个建议，让兰馨学院开个‘通商班’，从学生里挑些聪明伶俐、肯学外语的，教他们哈萨克语、俄语，再教些通商的规矩、农种的基本知识。往后派去瑞祥号的中亚分铺，既能做生意，又能传扬我大清的新政，一举两得！”
“准奏！” 胤禛当即拍板，“传朕旨意，赏江兰白银五千两、绸缎百匹，再赏瑞祥号织坊、茶坊各五十两银子，鼓励他们多造好货；瑞祥号跨国贸易所需的通关文牒，户部优先办理，不得延误；工部即刻造百辆坚固的马车，车厢要裹油纸，车轮要包铁皮，方便瑞祥号运货。至于‘通商班’，就由江兰统筹，她懂通商，也懂新政，定能办好！”
旨意传到张家口时，瑞祥号阿拉木图分铺的开业仪式刚准备好。分铺的门面是用松木搭的，门口挂着块木牌，上面用汉文和哈萨克文写着 “瑞祥号” 三个字。货架上摆着改良砖茶、密织棉布、风寒药包，还有一小袋一小袋的玉米种子，旁边放着种出来的玉米棒子，金黄饱满，吸引了不少哈萨克牧民来看。
帖木儿派来的代表送来了一匹纯白的良马，马背上披着绣着狼图腾的鞍毯，说是哈萨克大汗的礼物。一个头发花白的哈萨克老牧民，用两张狐皮换了一包风寒药和一块砖茶，拉着江兰的手，用突厥语说了半天，秋杏翻译道：“老牧民说，他老伴常年咳嗽，吃了很多药都不管用，听说咱们的药能治风寒，特意来换的。他还说，等春天到了，要跟着咱们学种玉米，让家里的孙子能吃饱饭。”
江兰看着老牧民感激的眼神，心里满是踏实。这时，江柱子骑着新战马从科布多赶来，他翻身下马，递给江兰一封家书，信封上还沾着草原的草屑：“娘让我给你带话，家里的织布机又加了十台，织坊的姑娘们都在赶织棉布，往后给哈萨克人的布，都从家里运，保证质量。大哥也说，京营的骑兵骑着新战马操练，将军都夸这些马是‘宝马’，还说要跟瑞祥号订些棉布，给士兵们做冬衣呢！”
江兰接过家书，拆开一看，是江王氏的字迹，笔画有些歪，却写得很认真：“兰丫头，在外要照顾好自己，娘给你做了件新棉袍，让柱子带来了。听说你帮着买了好马，还开了分铺，娘为你骄傲。你爹说，瑞祥号的生意越来越好，往后要多帮衬些穷苦人，别忘了咱们是从包衣过来的。”
江兰把家书揣进怀里，抬头望向远处的商队 —— 骆驼驮着砖茶、棉布，正缓缓驶向中亚的方向，驼铃声在风里传得很远。她知道，这条商路，不只是买卖货物的路，更是传递温暖与希望的路 —— 它把大清的好茶、好布、好种子，送到了中亚的草原；也把中亚的皮毛、玉石、好马，带回了大清。而她推的新政，也会借着这条商路，走得更远、更稳，让更多的人，感受到大清的强盛与仁厚。
当晚，江兰在给胤禛的奏折里写道：“通商之路，亦是安边之路、仁政之路。臣定当尽心统筹瑞祥号分铺，教中亚牧民种玉米、治风寒，使大清与中亚诸国永结友好，共享太平。臣亦会督造好茶、好布，不辜负皇上信任，不辜负百姓期待。” 写完，她把奏折折好，交给驿卒，看着驿卒骑着快马消失在夜色里，心里忽然明白 —— 她从一个包衣丫头走到今天，靠的不是运气，是对 “让百姓过好日子” 的执念。而这条通往中亚的商路，只是她为大清、为百姓做的又一件事，往后，还有更多的路要走，更多的事要做，但她相信，只要坚持初心，就一定能走得更远。
欲知下文如何，请先关注收藏点赞！谢谢！