雍正三十年冬的科布多，暴雪连下了五日，狂风卷着雪粒，像无数把小刀子刮在人脸上。军营的帐篷被积雪压得微微下沉，帐外的旗杆上挂着的军旗冻得硬挺，连飘动都透着滞涩。江兰刚跟着秋杏查完最后一间医帐，指尖冻得发僵，揣在怀里的《战地护理手册》都沾了层薄霜 —— 帐里的景象，比她预想的更糟。
靠门的铺位上，一个年轻士兵正咬着牙撕扯冻得发黑的袜子，脚趾已经肿成了紫黑色，渗着淡淡的血水。秋杏递过去的草药膏涂了三天，却只勉强止住了痛，冻伤的部位半点没好转。“江先生，这草药不管用啊！” 士兵声音发颤，眼里满是恐惧，“昨天还有个兄弟，冻掉了两根脚趾，往后怕是再也不能拿刀了……”
医帐深处，十几个士兵挤在临时搭的铺位上，有的手冻得握不住筷子，有的脚踝肿得穿不上靴子，太医院的医官蹲在一旁，手里捏着晒干的艾草，眉头皱得能夹死蚊子：“江姑娘，传统的艾草熏、生姜擦，都试过了，只能缓一时的痛，根本挡不住寒气往骨头里钻。再这么下去，不用等准噶尔来打，咱们的士兵先折在冻伤上了！”
江兰蹲下身，轻轻碰了碰那士兵发紫的脚趾，入手冰凉，比帐外的雪还冷。她忽然想起穿越前在北方老家，外婆教的冻疮偏方 —— 冬天冻手了，用干辣椒煮水，放温后泡手，辣椒里的辣椒素能让血管扩张，促进血液循环；泡完后用羊毛裹住，羊毛保暖性好，还能锁住热量，比普通棉布管用。当时只当是家常法子，没想到如今在千里之外的军营，竟成了救命的希望。
“秋杏，去看看军营的伙房，还有多少干辣椒？” 江兰站起身，声音带着一丝急切，“再让士兵们收集些羊毛，不用太好的，旧羊毛毯拆了也行；另外，找军需官要些桐油和皮匠用的针线，越快越好！”
秋杏虽疑惑，却还是快步跑了出去。江兰则蹲在地上，用炭笔在帐内的木板上画起来 —— 左边画着一个冒着热气的陶盆，里面写着 “辣椒水（辣椒 + 水 = 1:5）”，旁边标着 “煮半个时辰，放温至不烫手”；右边画着一只靴子，鞋底标注 “垫三层干草”，鞋面写着 “涂两层桐油”，
“江姑娘，您这是……” 太医院的医官凑过来，看着木板上的画，满脸不解，“辣椒水那么辣，泡冻伤的脚，不会更疼吗？还有这靴子，垫干草、涂桐油，能管用？”
“疼是暂时的，但能救命。” 江兰指着 “辣椒水” 的图样，“辣椒里的东西能让冻僵的血管活过来，血液循环了，冻伤才能好；羊毛裹住能保温度，不让寒气再进去。至于靴子，现在的军靴是单层皮，雪水渗进去就结冰，脚能不冻吗？垫上干草能隔寒，涂了桐油能防水，这样士兵们在雪地里走，脚就不会湿了。”
说话间，秋杏带着伙房的士兵回来了，手里提着两袋干辣椒，还有一筐刚拆下来的旧羊毛。“江先生，伙房还有五十斤干辣椒，都是之前从陕西运过来的，够辣！羊毛是从士兵们的旧毯子里拆的，已经晒过了，很干。”
江兰立刻让人架起陶锅，往锅里倒了二十斤水，抓了四斤干辣椒剪碎放进去，大火煮起来。不一会儿，辛辣的气味就弥漫了整个医帐，有的士兵忍不住打喷嚏，却没人抱怨 —— 他们都听秋杏说了，这是江先生想的新法子，或许能治好冻伤。
水开后，江兰让火小些，慢慢煮了半个时辰，直到锅里的水变成深红色，才关火。她舀出一碗，放凉了些，用手指试了试温度，不烫手了，才对刚才那个冻脚的士兵说：“来，把脚放进去试试，要是太辣就说。”
士兵犹豫了一下，还是把脚放进了陶盆。刚放进去时，一阵刺痛顺着脚趾往上窜，他忍不住想缩回来，却被江兰按住：“忍忍，这是血管在活过来，过会儿就不疼了。”
果然，过了一盏茶的功夫，刺痛渐渐变成了温热的感觉，像有小虫子在血管里爬，冻得发僵的脚趾慢慢有了知觉。士兵惊喜地动了动脚趾：“不…… 不疼了！还暖暖的！”
医帐里的士兵们都围了过来，眼里满是期待。江兰让人再架起两个陶锅，按 “1:5” 的比例煮辣椒水，又教秋杏：“煮好后一定要放温，不能太烫，不然会烫伤；泡完后用羊毛裹紧，每层羊毛之间要铺匀，别留缝隙。”
这边辣椒水疗法刚铺开，军需官也送来了桐油和针线，还有两个随军的皮匠。江兰拿着之前画的靴子图样，递给皮匠：“你们看，现在的军靴鞋底太薄，要在里面垫三层干草，干草要剪得长短一样，铺匀了，再用针线缝住，别让它移位；鞋面要涂两层桐油，第一层干了再涂第二层，这样雪水就渗不进去了。”
皮匠接过图样，反复看了几遍，还是有些犹豫：“江姑娘，垫了干草，靴子会不会太硌脚？涂了桐油，鞋面会不会太硬，不好走路？”
“不会，你们先做一双试试。” 江兰转身找来了江柱子 —— 他刚从哨卡回来，脚上的军靴湿了大半，冻得通红。“二哥，你帮着试试，要是硌脚，咱们再改。”