雍正二十九年十月初七的清晨，瑞祥号西厢房的窗纸上还沾着未干的露气。江兰坐在案前，指尖划过刘全昨夜的供词笔录 ——“只认与吴三运合谋印揭帖，绝口不提其他年党旧部” 的字样被她用朱笔圈了三道，纸页边缘已被反复摩挲得发毛。刘全虽松了口，却像捂紧了最后一扇门，只露条缝，不肯让真相彻底暴露。昨夜吴三运虽被押入大牢，审到天明也只说 “受刘全所托运墨”，两人口径出奇地一致，显然是怕牵出更深的年党网络。
“姑母，这是刘全近半年的支出账册，您让查的‘每月固定五两银子去向’，有眉目了！” 大宝推门进来，怀里抱着一摞泛黄的纸页，额角沾着晨跑的薄汗，“账房老周查了刘全在京城的银号记录，他每月初五都会从‘裕和银号’取五两银子，既不家用也不还债，径直往刑部大牢方向去，当天傍晚才空着手回来！”
江兰猛地抬头，眼里闪过一丝亮意 —— 五两银子，对月薪三两的九品小吏来说不是小数，每月固定去向刑部大牢，必是探望什么人。她快步走到书柜前，翻出年前军机处备案的《年羹尧旧部关押名录》，指尖在 “刑部大牢” 一栏停住：“孙成，年羹尧原军需官，雍正三年因贪墨军粮被判终身监禁；马武，年羹尧贴身护卫，同年因拒捕伤兵被判斩监候，后改判终身监禁 —— 这两人是年党核心心腹，刘全每月去探监，定是给他们传信！”
“孙成、马武？” 大宝凑过来，看着名录上的画像，“这孙成当年管过年羹尧的西北粮草，手里握着不少年党旧部的联络暗号；马武更是年羹尧的死忠，当年抄家时还想放火烧了年府的密档！刘全要是跟他们勾连，那揭帖的事，绝不止吴三运一个人！”
江兰点点头，指尖轻轻敲着案面：“刘全的供词里说‘卖田得三十两’，可银号记录显示他近半年光探监就花了三十两，还不算印揭帖的一百一十两 —— 这些钱绝不是他自己能凑的，定是牢里的孙成或马武在背后接济，他们才是年党在京城的‘暗桩’！要破这个局，得从刑部大牢的看守入手，拿到刘全和他们的对话实证。”
这话刚落，院外传来苏培盛的声音，带着几分急促：“江姑娘，老奴奉皇上之命来送吴三运的审讯记录，顺便问问刘全的案子可有新进展？”
江兰迎出去，将 “刘全探监” 的线索和年党心腹的名录递过去，语气带着明确的需求：“苏公公，要拿到实证，需借您在刑部的人脉 —— 刑部大牢的看守，您可有相熟且能信得过的人？只要能录下刘全和孙成的对话，就能彻底撕开年党的口子。”
苏培盛接过名录，指尖在 “孙成、马武” 的名字上划过，沉吟片刻：“刑部大牢的牢头张忠，是老奴的远房表侄，当年还是老奴托人给的差事。这张忠为人贪财却懂分寸，只要许他足够的好处，再保他无事后升一级，他定肯帮忙。只是这窃听之事风险不小，得给他想个万全之策。”
“好处我来出！” 江兰立刻道，“先给张忠五十两银子做定金，事成之后再给一百两，外加保他升为刑部狱丞 —— 兰馨银行在刑部有不少存银，可帮他打通关节。另外，让他找个隐蔽的地方，用炭笔记录对话，别用笔墨，免得被人发现；探监时让他以‘查牢’为名，在隔间听着，事后把记录原封不动送来，绝不能泄露半分。”
苏培盛点点头，当即决定：“老奴现在就去刑部大牢找张忠，今日正是初五，刘全极可能去探监，得赶在他之前布置好。姑娘放心，老奴会跟张忠说清楚，这事不仅是为查案，更是为护新政，他若是敢出岔子，不仅升不了官，还得丢差事。”
目送苏培盛的马车驶离，江兰转身回屋，刚拿起荷兰商船的订单清单，丫蛋就捧着一堆信函跑进来：“姐，广州分铺来信，荷兰商人订了五百匹羊毛绸，还说要长期合作；陕西农匠王老汉也来信，说玉米苗长得快，需要再调三千斤种子，不然不够分给农户！”
“种子的事，让小宝从试验田调，优先给陕西送，走最快的驿路；羊毛绸的订单，让织坊加派人手，用最好的蚕丝混纺，别耽误了交货期。” 江兰快速安排完，心里却没放松 —— 查案和新政像两条并行的线，哪一条都不能断，唯有两头兼顾，才能不让年党的阴谋影响十年计划的根基。
午时过半，苏培盛派人送来消息：“张忠已同意帮忙，在孙成牢房隔壁的储物间挖了个小耳洞，里面放了块薄木片，能清楚听到隔壁的声音；他还找了个可靠的狱卒小李子，让他假装整理杂物，在隔间记录对话，用的是不易褪色的炭笔，记完就藏在送饭的食盒夹层里。”
江兰放下心来，让大宝去银号取一百五十两银子，分两次交给张忠 —— 先给五十两定金，事成后再给一百两。她则拿起《年羹尧旧部联络图》，在孙成、马武的名字旁标注 “核心暗桩，需重点审讯”，又在图上画了条线，从刑部大牢延伸到江南、西北，标注 “需查两地年党旧部动向”。
未时三刻，刑部大牢的阴影笼罩着青灰色的砖墙。牢门厚重的木门 “吱呀” 打开，刘全穿着一身半旧的青布长衫，手里提着个食盒，里面装着两碟酱肉、一壶黄酒，脸上带着刻意的平静，却掩不住眼底的紧张。张忠穿着黑色的狱卒服，手里拿着一串钥匙，皮笑肉不笑地迎上来：“刘管事，又来看孙爷啊？今日牢里要查违禁品，您这食盒得打开看看。”
刘全心里一紧，却不敢反驳，只能打开食盒 —— 里面除了酒菜，没有任何异常。张忠假意翻了翻，挥挥手：“进去吧，别待太久，一会儿要锁牢门了。”
刘全连忙点头，快步走向孙成的牢房。牢房在大牢最深处，阴暗潮湿，墙壁上渗着水珠，角落里堆着发霉的稻草。孙成穿着囚服，头发花白，却依旧坐得笔直，见刘全进来，眼睛立刻亮了：“东西带来了？”
“带来了，孙爷。” 刘全将食盒放在地上，压低声音，几乎贴在孙成耳边，“揭帖的事成了！京城街头到处都是，江兰那妖女已经被流言缠上，连皇上都被惊动了！吴三运从江南运的墨也用得差不多了，年旺的纸坊虽然被查，但咱们还有后手 —— 江南的年福已经联系了几个盐商，打算在漕运上动手脚，断了新政的粮道！”
躲在隔壁储物间的小李子，正透过耳洞紧张地记录，炭笔在纸上快速滑动：“刘全报揭帖进展，提江南年福联动盐商，谋断漕运粮道……”
“吴三运呢？他有没有被盯上？” 孙成拿起一块酱肉，却没吃，只是盯着刘全，“咱们的银子可都在他手里，要是他出事，江南的计划就完了！”
“孙爷放心，吴三运机灵，昨天刚把银子转移到安全地方，就算被抓，也咬不出您来！” 刘全的声音带着几分得意，“倒是牢里的马武哥，最近有没有传消息出来？西北的旧部还能联系上吗？”