江兰的指尖攥紧了草案的边角，纸页被捏出深深的褶皱。她想道歉，想说 “对不起”，却被胤祥抬手打断。他站起身，整理了一下常服的衣襟，暗纹的云鹤在暮色里闪了闪，语气渐渐恢复了往日的沉稳：“你不用觉得愧疚。我护你，一开始或许有私心，想把你留在身边，做个能说话的知己。可后来看着你为赈灾奔波，连一口热饭都顾不上吃；看着你为商户争取权益，跟张延龄在朝堂上据理力争；看着你为士兵熬药膏，熬夜修改护理坊的药方…… 我就明白，你的心意不在儿女情长上，在新政上，在百姓身上。这样就够了，真的。”
“十三爷……” 江兰的声音带着一丝哽咽，眼泪终于忍不住在眼眶里打转。她没想到，他会这样洒脱地接受，甚至还在为她着想，怕她愧疚。
胤祥的目光落在她泛红的眼眶上，心里像被什么东西轻轻蛰了一下，却还是强压下翻涌的情绪，语气里带着几分温和的期许：“好好养身子，储备库的事还有很多要忙。通州的建材下周就要运到，你得盯着点，别让工匠偷工减料。皇上那边，也该让他知道你的心意了 —— 他为你操心那么多，夜里连觉都睡不安稳，也该有个回应。”
江兰用力点点头，眼泪终于顺着脸颊滑落，滴在石桌上的清单上，晕开一小片墨迹。这眼泪不是因为悲伤，是因为感激 —— 感激他的守护，感激他的理解，更感激他愿意放下私心，做她推行新政路上最可靠的盟友。
“那我先走了，” 胤祥拿起石桌上的绸布包，刚要转身，又像是想起了什么，从袖中掏出一枚小小的铜令牌。令牌边缘有些磨损，显然是常用的，正面刻着 “怡亲王府” 四个字，背面是一朵小小的梅花，是怡亲王府的家纹。他捏着令牌的指尖微微停顿，像是舍不得，却还是轻轻放在石桌上：“这是我王府的令牌，你拿着。要是储备库需要调运物资，拿着它去漕运码头，管事们会优先安排 —— 之前我用它调过军粮，好用得很。算是我这个盟友，给你的一点支持。”
说完，他没有再多看一眼，转身朝着院门口走去。藏青色的身影在暮色里渐渐拉长，走到月亮门时，他脚步顿了顿，却没有回头，只是抬手掸了掸肩上的落叶，然后大步走了出去 —— 爱时默默守护，放手时干脆利落，这才是怡亲王胤祥的行事风格。
江兰看着他的背影消失在门外，才缓缓拿起桌上的铜令牌。令牌触手冰凉，却因为常年被人握在手里，边缘带着一丝温润的触感。她将令牌紧紧攥在手心，转身看向石桌上的《赈灾储备库建设草案》，心里忽然无比坚定 —— 她没有选错路，也没有辜负任何人的心意。接下来，她要盯着通州的建材运输，要落实密云储备库的选址，要帮着灾区商户重建铺子，要跟着皇上，把新政推得更远。
“姐，十三爷走了？” 丫蛋端着一碗刚热好的羊肉汤走来，汤里飘着几片翠绿的葱花，香气瞬间弥漫开来。她看到江兰手里的令牌，又看了看她脸上未干的泪痕，小声问道，“你们…… 谈好了？”
“谈好了，” 江兰接过汤碗，温热的瓷碗烫得她手心发暖，嘴角也渐渐漾起一丝释然的笑容，“以后，十三爷是咱们的盟友，一起推进储备库，一起为新政做事。”
丫蛋愣了愣，随即高兴地拍了拍手：“那太好了！十三爷懂漕运，又跟户部熟，之前他帮着协调蒙古贸易的路线，连巴图都夸他细心。有他帮忙，储备库肯定能顺利建成！”
江兰喝了一口羊肉汤，鲜美的汤汁滑过喉咙，暖得她连心里都热烘烘的。她拿起草案，翻到 “密云县选址” 那一页，看着胤祥用红笔标注的示意图，笔尖在旁边加了一行小字：“需派护理坊两名师傅驻守，备足感冒药膏”。她想起胤禛之前批 “优先拨款” 时，眼里的信任与期许；想起胤祥此刻或许正在王府，帮她整理漕运调度的账册；想起家人在厨房忙碌的身影，心里忽然充满了力量。
而此刻的怡亲王府书房里，胤祥坐在书桌前，面前摊着漕运调度的账册，却迟迟没有下笔。他的目光落在桌角的一张宣纸上，上面画着蒙古贸易的路线图，是他之前为江兰准备的，还在 “呼图壁” 的位置标注了 “可设临时补给站”。他看了片刻，伸手将图纸叠好，放进抽屉最深处，然后拿起笔，在漕运账册上写下 “通州至密云，松木千根，需派亲兵护送”—— 既然是盟友，那就该为她的新政，多做些实在的事。
夜色渐深，瑞祥号的灯笼还亮着。江兰坐在书桌前，手里握着那枚冰凉的铜令牌，认真修改着储备库的草案。笔尖落在纸上，发出 “沙沙” 的声响，像是在为这场坦诚后的释然伴奏。窗外的桂树静静伫立，枝桠间的灯笼暖光摇曳，照亮了她前行的路 —— 那条满是挑战，却也满是希望的新政之路。
江兰知道，未来还有守旧派的刁难等着她，还有灾区重建的难题要解决，还有蒙古贸易的未知要探索。但她不再孤单 —— 有皇上的信任作支撑，有胤祥的支持作后盾，有家人的陪伴作温暖，有百姓的期待作动力，她一定能走下去，把这条新政的路走得更宽、更远，完成自己从穿越者到时代变革者的蜕变。而这场坦诚的心意，会像桂树间的那盏灯笼，永远亮在她心里，提醒她每一次选择，都要忠于初心，忠于自己所坚持的事业。
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