御书房里瞬间陷入死寂，连龙涎香的烟气都仿佛凝固了。胤禛看着江兰始终低垂的头颅，乌黑的发辫梳得整齐，只有几缕碎发贴在脸颊，像一道无形的屏障，将他所有的期待都挡在外面。他心里泛起一阵难以言说的失落 —— 不是因为被拒绝，而是因为他忽然明白，江兰的心从来不在这宫墙之内，不在帝王的恩宠里，而在那十八省的漕船上、商号里、护理坊中，在每一个需要她的百姓身边。
“朕知道了。” 胤禛的声音恢复了往日的平静，却带着一丝不易察觉的疲惫。他抬手揉了揉眉心，指腹划过眼角的细纹 —— 这些年为新政操劳，细纹深了不少，可他还是第一次觉得，有些事，哪怕用尽心思，也未必能如所愿。“兰芷院的事，你若日后想住，随时跟苏培盛说。《商律》后续推行，若是张延龄等人再刁难，你不用退让，直接来找朕。”
“谢皇上。” 江兰松了口气，却又莫名觉得有些愧疚。她知道自己辜负了胤禛的好意，可她别无选择 —— 她的事业，她的初心，都不允许她留在这宫墙里，做一个只受恩宠、不问世事的人。
“皇上，” 苏培盛适时打破寂静，手里捧着一本奏折，“户部张尚书求见，说江南商户递了禀帖，想请江姑娘下月去苏州讲解《商律》细则，还请皇上定夺。”
胤禛挥了挥手，语气里带着几分倦意：“让他进来。江兰，你先退下吧，江南商户的事，你跟张延龄商量着定就行。”
江兰再次躬身行礼，转身走向殿门时，脚步比来时更轻，却也更坚定。走到门口时，她忍不住回头望了一眼 —— 胤禛正低头看着那本《商律》，指尖无意识地摩挲着封面的朱字，侧脸在晨光下显得有些落寞；苏培盛站在一旁，手里捧着奏折，眼神里带着几分同情。她心里轻轻叹了口气，转身走出御书房，将那满室的复杂心绪，都留在了厚重的宫门之后。
走出紫禁城，江兰坐上瑞祥号的马车。车夫老李是跟着她多年的老漕工，见她脸色有些苍白，便放缓了车速：“姑娘，要不要先去前面的茶铺歇会儿？”
“不用，回商号吧。” 江兰靠在车壁上，闭上眼，脑海里反复闪过刚才的画面 —— 胤禛递图纸时的眼神，苏培盛补充细节时的语气，自己拒绝时的坚定。她想起穿越前，自己在人才市场投了几十份护理简历，却连一个面试机会都没有，那时最大的愿望不过是有一份能养活自己的工作；现在，她却能站在帝王面前，拒绝一份旁人求之不得的恩宠，只因为她有了自己的事业，有了想守护的百姓。
马车行驶在长安街上，窗外传来热闹的声响。江兰掀开窗帘一角，看到街边的商户正贴着《商律》的宣传告示，几个漕工围在告示前，指着 “漕运运费每石两钱” 的条款兴奋地讨论：“以后再也不用怕舵主乱涨价了！” 街角的粮铺前，农户们正排队买抗冻麦种子，掌柜的大声喊着：“瑞祥号的种子，明年亩产增两成，不增产不要钱！” 这些声音像一股暖流，涌入江兰的心里，让她之前的愧疚和纠结渐渐消散 —— 比起宫墙内的兰芷院，她更愿意做那个能让百姓笑起来的 “江姑娘”。
回到瑞祥号时，前厅里一片忙碌。大宝正拿着《商律》宣传册，跟几个分铺掌柜讨论：“苏州分铺要重点讲‘盐价规制’，沈掌柜那边已经备好了盐样；伊犁分铺要突出‘商户维权’，那边的商户之前常被漕帮欺负，得让他们知道有地方说理。” 小宝坐在一旁，手里拿着算盘，正在核算蒙古贸易的成本：“巴图要的丝绸，按江南织造局的报价，加上漕运运费，每匹能赚五分利；咱们用丝绸换羊毛，再卖给江南的织坊，利润能翻一倍 —— 姑母，这账我算三遍了，错不了！”
江兰走进来，大宝和小宝连忙迎上来，递过宣传册和账本。她接过来看了看，宣传册上用简单的图画解释条款，比如 “漕运延误补偿” 画着一艘漕船和一袋银子，连不识字的农户都能看懂；账本上标注着 “羊毛收购量：五千斤”“丝绸准备量：两千匹”，数据清晰明了。她嘴角露出一丝笑意：“做得好，宣传册明天送户部审批，账本留着，下月跟巴图面谈时用。”
丫蛋也从后院跑进来，手里拿着护理坊的医案：“姐，刘师傅来信说，伊犁军营的伤兵用了咱们的康复操，有五十多人能下床走路了！将军想让咱们再派三个师傅过去，顺便带些暖身膏药 —— 我已经选好了师傅，都是会骑马的，后天就能出发。”
“好，让师傅们多带些膏药，再把康复操的图纸带上，教给更多士兵。” 江兰点点头，接过医案翻了翻，上面画着康复操的步骤，还有士兵的恢复记录，字迹工整。看着这些实实在在的事务，她更加确定，自己的选择没有错 —— 她的世界从来不是一座兰芷院，而是十八省的商号、护理坊、农户和士兵，这些才是她真正的 “根”。
当天下午，苏培盛派人送来一个锦盒。江兰打开一看，里面是一套线装的《本草纲目》，扉页上有胤禛的亲笔批注：“护理坊用药，当以本草为基，不可凭经验妄断；伊犁多风寒，可加防风、羌活入膏，需叮嘱师傅辨证用药。” 字迹苍劲，墨色均匀，显然是用心写的。她捧着书，指尖触到熟悉的字迹，心里泛起一阵暖意 —— 胤禛终究是懂她的，他没有强迫她接受兰芷院，而是用这种方式，支持她的护理事业，尊重她的选择。
江兰将《本草纲目》放在书房的书架上，旁边是《商律》修订底稿和江柱子的来信。江柱子在信里写：“姐，护理坊的膏药太管用了，士兵们都说是‘救命药’；兰芷院的事，我听将军提了，你要是不想住，就别勉强 —— 咱们老江家的人，靠自己的本事吃饭，比什么都强。”
夜色渐深，江兰坐在书桌前，拿起笔，在《蒙古贸易规划》上写下：“雍正二十八年十月，《商律》定稿，待下月初一颁行；护理坊增派三名师傅赴伊犁，携带膏药五百贴、康复操图纸百张；巴图约定下月十五在伊犁面谈羊毛贸易，需准备丝绸两千匹、茶叶一千斤。后续重点：1. 借《商律》颁行，规范十八省商号运营，解决商户诉求；2. 推进蒙古羊毛 - 丝绸贸易，打通边疆商道，增加商户收入；3. 完善护理坊药材供应链，保障伊犁军营需求，助力西北防务。”
写完规划，她抬头望向窗外，瑞祥号的货栈还亮着灯，伙计们正在装卸明天发往伊犁的药材和冬衣，灯笼的光晃荡着，像一串温暖的星。她知道，未来的路还很长，或许还会有帝王的试探、朝臣的非议、情感的纠结，但只要守住 “为百姓做事” 的初心，就一定能走下去，走出一条属于自己的、属于新政的、属于这个时代的康庄大道。
而此刻的御书房里，胤禛看着苏培盛送来的 “江兰接收《本草纲目》” 的消息，嘴角露出一丝淡淡的笑意。他拿起笔，在《西北战事预案》上写下：“着江兰护理坊师傅赴伊犁时，顺带运送军营粮草三千石、御寒棉被五百床，由瑞祥号漕船负责运输，沿途州县需配合通行 —— 此乃‘军民协同’之策，不可延误。” 他或许没能让江兰住进兰芷院，却能以另一种方式，与她并肩站在新政的路上，为百姓、为天下，一起努力。
夜色渐浓，宫墙内外的灯火遥遥相对。江兰的心意，从未摇摆 —— 她只想搞事业，只想让百姓过上好日子，而这份执着，终将在新政的推进中，绽放出比兰芷院更耀眼的光芒。
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