雍正二十八年十月初十的御书房，晨光比往日来得更柔些。鎏金铜炉里燃着的龙涎香是西域进贡的珍品，烟气顺着炉盖云纹镂空蜿蜒上升，在殿内织成一层轻薄的雾，将龙案上的物件晕得愈发清晰 —— 明黄封皮的《钦定大清商律》摊在正中，封面上 “钦定” 二字是胤禛昨日用狼毫笔蘸朱砂写就，笔锋遒劲；旁边叠着的蓝布册页是十八省商户联名谢恩折，封面贴着苏州织造局特制的绫锦，里面密密麻麻的签名里，能看到江南盐商沈万山、山西票号乔致庸的名字，甚至还有伊犁草原上蒙古商人巴图的藏文签名，墨迹未干，透着鲜活的感激。
江兰站在龙案下三步远的位置，手里捧着《商律》修订底稿，指尖无意识地摩挲着纸页边缘 —— 这叠底稿厚达三寸，每一页都有她用朱笔标注的修改痕迹，“漕运延误补偿” 条款旁画着小小的船锚，“商户维权” 章节里贴着济宁漕工的诉求便签，连纸张都是她特意选的熟宣，经得起反复修改。昨日她与刑部侍郎周培公、户部尚书张延龄通宵核对到寅时，晨光染亮窗棂时，才终于敲定最后一个字，此刻指尖还留着连日握笔磨出的薄茧，微微发疼。
“苏培盛，给江姑娘倒杯雨前龙井。” 胤禛的声音从龙椅上传来，打破了殿内的寂静。他指尖正停在谢恩折里 “瑞祥号助农种麦，亩产增两成” 的字句上，目光落在江兰身上时，带着显而易见的暖意 —— 这暖意不是帝王对臣子的例行嘉奖，更像是对一个懂自己、能并肩的人的珍视。
苏培盛连忙应了声，从殿角的博古架上取下一只青花缠枝莲纹杯 —— 这杯子是雍正元年御赐，当年江兰初献漕运改革策时，胤禛便是用这只杯子赏她喝茶，后来一直存放在御书房，只在重要议事时取出。他提着银壶斟茶，热水注入杯中的声响在安静的殿内格外清晰，茶汤泛起淡淡的碧色，飘着两片嫩绿的茶叶。
“《商律》定稿，你功不可没。” 胤禛合上谢恩折，语气里带着几分感慨，“昨日胤祥来奏，说江南沈万山按新律把盐价压了一成，苏州百姓排队买盐时，还念着你的名字；伊犁将军也递了折子，说护理坊的膏药治好了三百多士兵的风湿，现在军营里都传‘江姑娘的药，比太医院的还管用’—— 这些，都是你实打实的功劳。”
江兰接过苏培盛递来的茶盏，指尖触到温热的杯壁，连忙躬身行礼：“皇上谬赞。《商律》能成，全靠皇上力排守旧派非议，允臣收集十八省商户诉求；十三爷帮臣协调漕运数据，周侍郎为‘金融信贷’条款争论三日，连张尚书都松口修改了‘商户重税’旧例 —— 臣只是做了些整理核对的琐事，不敢居功。”
她刻意把 “功劳” 分摊给众人，垂首时，发尾系着的素色绢带轻轻扫过衣襟。这绢带是江王氏前几日刚给她缝的，上面绣着小小的稻穗纹样，是瑞祥号的象征。胤禛的目光落在那绢带上，沉默了片刻，才对苏培盛道：“把兰芷院的图纸取来。”
苏培盛的动作顿了顿，眼神里闪过一丝不易察觉的犹豫，随即快步走到龙案左侧的抽屉前，取出一卷洒金宣纸图纸。他捧着图纸走向江兰时，脚步放得极轻，仿佛这卷纸承载着千斤重量 —— 图纸边缘用细麻绳捆着，绳结打得格外规整，还系着一小块羊脂玉坠，刻着 “兰” 字。
江兰展开图纸时，指尖不由得一颤。图纸上的兰芷院位于紫禁城西侧，紧邻军机处，青瓦朱门的规制比普通朝臣府邸高了半截，院内的布局更是处处透着用心：南侧的药圃被分成三畦，分别标注着 “当归畦”“川芎畦”“防风畦”，旁边的小字写着 “畦深三尺，底铺炉灰防潮，冬覆草帘保暖”—— 这正是她上月跟苏培盛提过的，护理坊为伊犁军营备药的需求；北侧的书房里，书架被画成了分层样式，每层的高度、宽度都标注得清清楚楚，“上层放《商律》及注释，中层放十八省商号账册，下层放护理坊医案”，甚至连书桌的尺寸都按她惯用的书写姿势设计，“桌高三尺五，案宽二尺，方便摊开账册”。
“兰芷院，” 胤禛的声音比刚才低了些，带着几分刻意的平静，“你住瑞祥号后院，离御书房足有十里地，每次来议事都要赶一个时辰的路，遇上雨雪天更是不便。这院子离军机处近，你处理《商律》后续的商号对接、护理坊药材调度，都能节省些时间；药圃种的药材，直接送往前线，也比从瑞祥号转运快三日。”
江兰握着图纸的手指渐渐收紧，洒金宣纸的边缘被捏得发皱，细小的纸屑粘在指尖。她怎会不懂这份赏赐的分量 ——“规制堪比侧妃偏院”，这在宫规里是何等特殊的恩宠，寻常功臣哪怕封了侯，也未必能得这样的赏赐。她想起中秋夜胤祥在桂树下说的 “怡亲王府是退路”，又想起穿越前自己在出租屋里对着护理教材发呆的日子，那时最大的梦想不过是开一家小护理院，如今却站在御书房，面对帝王递来的 “宫墙内的安稳”，心里像被两股力量拉扯，一边是惶恐的感激，一边是坚定的初心。
“皇上，此赏赐太过贵重，臣不敢受。” 江兰将图纸轻轻卷起，双手奉还时，躬身的幅度比之前更低，额前的碎发几乎触到地面，“臣在瑞祥号的住处虽小，却连着商号的货栈和护理坊的药材库，夜里想起‘抗冻麦种子需补种’‘伊犁药材要加急’，推开门就能安排；娘和大嫂也常来帮忙缝补护理坊的药袋，住得近能互相照应。兰芷院规制甚高，臣乃汉军旗包衣出身，若住进去，恐遭朝臣非议，反而耽误《商律》推行 —— 还请皇上收回成命。”
胤禛看着她递回的图纸，玉坠在晨光下泛着柔和的光，眼底闪过一丝讶异。他原以为，江兰至少会犹豫片刻，会问一句 “院子里的药圃能不能种更多药材”，或是 “书房能不能加个存放医案的柜子”，可她的拒绝却干脆得不留余地，仿佛那座他改了三版图纸、连宫女太监都选好了 “懂药材、不多言” 的宅院，只是一件无关紧要的物件。
“你倒是通透。” 胤禛笑了笑，指尖轻轻敲了敲龙案，笑意却没达眼底，“不过你先别急着拒绝，听听苏培盛说说细节 —— 那院子里的井是按你说的‘水质甘洌，宜煎药’选的位置，井口装了铜制的滤水器；厢房的火炕是双层的，冬天烧一次能暖整夜，你熬夜改账册时，不用再裹着厚斗篷；连负责洒扫的杂役，都是从宣化分铺调来的，知道你不喜人多话，平日里只会在院外候着，不会打扰你。”
苏培盛在一旁适时补充，声音压得更低：“江姑娘，皇上为这院子，前几日还特意去翊坤宫问了贵妃娘娘，怎么布置药圃才不占地方；书房的窗户是朝东的，早上能晒到太阳，你看账册时不伤眼睛 —— 这些都是皇上特意叮嘱的。”
江兰心里一暖，眼眶微微发热。她知道胤禛的好意不是虚的，从 “漕运改革” 时他力排众议让她主导，到 “护理坊进军营” 时他特批药材免税，再到如今为她量身打造宅院，每一件事都透着用心。可她更清楚，自己要的不是宫墙内的 “特殊对待”，而是能自由奔走于十八省、为商户解惑、为士兵送药的空间 —— 若是住进兰芷院，哪怕只是偶尔住，也会被人贴上 “帝王宠臣” 的标签，之前辛苦建立的 “瑞祥号只重实业、不涉党争” 的名声，很可能毁于一旦。
“皇上的心意，臣都懂，也满心感激。” 江兰的声音比之前更坚定，却带着一丝不易察觉的颤抖，“只是臣近日收到巴图的信，说蒙古草原的羊毛该收了，想下月在伊犁面谈贸易细则；周侍郎也说，《商律》颁行后，需去江南、山西核查商户执行情况，至少要走三个月；护理坊的刘师傅来信，说伊犁军营又添了两百多伤兵，急需派师傅过去教士兵做康复操 —— 这些事，都需要臣在外奔波，若住进兰芷院，反而束手束脚，耽误正事。”
胤禛看着她，目光里藏着几分探究，又带着几分无奈。他沉默了许久，殿内只有龙涎香燃烧的 “噼啪” 声，苏培盛站在一旁，连呼吸都放得极轻。过了好一会儿，胤禛才缓缓开口，声音里带着几分复杂的情绪：“你这些年，做的事比许多朝臣都多。朕封你为‘护国夫人’，赐你世袭罔替，你说‘为皇上做事，不求封赏’；朕让你管漕运监察司，你推说‘商号事务已忙不过来’；如今给你一座院子，你又说‘奔波在外更自在’—— 江兰，你想一直做这个护国夫人，还是……”
他的话在这里顿住，尾音在空气中渐渐消散，却像一颗石子投进深潭，在江兰心里激起千层浪。她怎会听不出 “还是” 后面的未尽之言 —— 那或许是 “还是想有个不一样的身份”，或许是 “还是想留在朕身边，不用再奔波”，甚至可能是 “还是想走进这宫墙，做朕的人”。这些话像细密的针，刺得她心口发紧，却也让她更加清醒。
江兰猛地低下头，双手攥紧了袖口，绢带上的稻穗纹样被捏得变了形。她的声音带着几分刻意的平稳，却掩不住一丝颤抖：“臣能为皇上推行新政，能让十八省商户有规可依，能让伊犁士兵用上管用的膏药，能让农户种上高产的麦子 —— 这些，已是臣此生最大的幸运。护国夫人的封号，对臣而言，已是天大的殊荣，臣不敢再求其他。”