雍正二十六年正月十七，京城的晨光透过薄雪，给御花园的琉璃瓦镀上一层暖金色。江兰提着一个绣着 “兰馨护理” 的青布包，慢悠悠走在通往太后慈宁宫的石板路上 —— 包里装着三样东西：一小瓷瓶酒精（瑞祥号用蒸馏法特制，比寻常酒精度数高，消毒效果更好）、两块粗布口罩（江王氏用密织棉布缝的，能挡住飞沫）、一张折叠的 “痘疫隔离步骤图”（丫蛋画的，标着 “戴口罩、勤消毒、隔三尺” 三个要点）。
这是她精心设计的 “将计就计” 第一步：场景选择。慈宁宫是后宫嫔妃每日请安的必经之路，辰时前后人最多，年妃派来的人若想 “当众栽赃”，定会选在这里；而她去给太后送 “痘疫预防进展”，名正言顺，不会引起怀疑。
“姑娘，春桃姐姐刚从翊坤宫那边回来，说年妃娘娘今早把芸香（染痘宫女）叫去，逼她‘务必在辰时遇到您，还要故意碰您的衣袖’，还派了贴身宫女秋月跟着，说是‘帮芸香壮胆’。” 身后传来丫蛋的声音，她捧着一个装着预防药汤的保温壶，是江兰让她送去给慈宁宫宫女的，“春桃姐姐还说，各宫的宫女太监都记住您说的‘隔离法’了，忻嫔宫里的小太监昨天还特意来问‘口罩怎么戴才严实’呢！”
江兰嘴角微扬。这是她布局的第二步：防疫知识渗透。自正月十五知晓年妃计划后，她就让春桃带着 “隔离步骤图” 和小瓶酒精，去各宫 “串门”—— 不是生硬传旨，而是结合兰馨医馆的案例：“前几天南城有户人家得了痘疫，就是用‘戴口罩、勤消毒’的法子，没传给邻居；咱们宫里人多，要是有人染了，可得按这个法子来，免得连累主子。”
春桃还特意给各宫送了一小瓶酒精，教他们 “每次接触外人后，用酒精擦手”，连皇后宫里的翠儿、太后宫里的素云，都学会了怎么用。这种 “从保护主子出发” 的说法，比单纯 “防年妃栽赃” 更管用，短短两天，“戴口罩、勤消毒” 就成了后宫里的 “新规矩”。
辰时刚到，御花园的月洞门后就传来细碎的脚步声 —— 芸香穿着一身半旧的宫装，脸色比前天更苍白，咳嗽着往江兰这边走，身后跟着秋月，手里攥着一方帕子，眼神里满是警惕。周围渐渐围拢了些人：皇后宫里的翠儿提着食盒去给太后送早膳，忻嫔的宫女拿着刚折的腊梅，还有几个路过的小太监，都停下脚步，好奇地看着。
“江夫人，俺…… 俺身子不舒服，想请您看看……” 芸香走到江兰面前，声音发颤，按秋月之前教的，伸手就要去碰江兰的衣袖。
就在这时，江兰突然往后退了半步，从青布包里拿出那瓶酒精，拔开塞子，倒了些在手上，双手快速揉搓，酒精的清冽气味瞬间散开。“芸香姑娘，别急。” 她的声音不大，却让周围的人都听得清清楚楚，“按兰馨护理坊的规矩，接触疑似痘疫的病患，得先消毒双手，还要戴口罩，不然不仅会传染自己，还会连累身边的人 —— 你看，这是太后宫里素云姐姐昨天刚跟我学的，她说‘为了太后的身子，宫里人都得这么做’。”
说着，她从包里拿出另一块口罩，递给芸香：“你咳嗽得厉害，先戴上这个，遮住口鼻，既是保护自己，也是保护大家。秋月姑娘，你离芸香这么近，也该戴一个，免得传染给年妃娘娘，那可就不好了。”
秋月的脸瞬间白了，手忙脚乱地往后退：“谁…… 谁要戴这个？芸香就是普通风寒，哪是什么痘疫？江夫人你别胡说！”
“是不是普通风寒，得看症状。” 江兰没有急着反驳，而是转向周围的人，举起手里的 “隔离步骤图”，“大家看，痘疫的症状是‘高烧、咳嗽、出红疹’，芸香姑娘不仅咳嗽，昨天我让林巧大夫看过，她手腕上已经有细小的红疹了 —— 这就是痘疫的初期症状。按规矩，该立刻送到隔离区，用金银花汤退烧，怎么能随意在御花园走动，还碰别人的衣袖呢？”
翠儿立刻上前一步，手里的食盒往身后挪了挪：“江夫人说得对！昨天皇后娘娘还特意嘱咐，要是见着有‘高烧咳嗽出红疹’的人，得赶紧报给太医院，还得戴口罩、消毒，不能大意。秋月姑娘，你要是真为年妃娘娘好，就该赶紧把芸香姑娘送走，别在这里耽误事。”
忻嫔的宫女也附和：“是啊！前两天我家主子还说，江夫人的‘隔离法’救了南城不少人，咱们宫里可不能出乱子，要是传染给主子们，谁担得起责任？”
周围的小太监也纷纷点头，有人还从袖里掏出春桃送的小瓶酒精，学着江兰的样子擦手：“可不是嘛！素云姐姐说了，酒精擦手能防传染，咱们可得按规矩来。”
秋月被说得哑口无言，看着周围人都用 “警惕” 的眼神看着芸香，甚至有人往后退，生怕被传染，她急得跺脚：“你们别听江兰胡说！她就是想诬陷芸香，想害年妃娘娘！芸香，你快说，你根本没染痘疫，是江兰冤枉你！”
芸香看着秋月着急的样子，又想起江兰这几天对她的照顾 —— 林巧每天给她送药汤，江王氏给她送小米粥，还有若竹偷偷告诉她 “江夫人已经跟太后说了，等你病好，就安排你去兰馨医馆帮忙，不用再回翊坤宫受气”，她突然跪了下来，眼泪掉在雪地上：“俺对不起江夫人，俺错了！是年妃娘娘逼俺的，她说要是俺不故意碰江夫人，栽赃她传染痘疫，就把俺扔到乱葬岗，还说俺娘也活不成…… 俺其实早就染了痘疫，江夫人一直在帮俺治病，没冤枉俺！”
这话一出，周围瞬间安静了，接着响起一片抽气声。秋月脸色惨白，指着芸香：“你…… 你胡说！你敢背叛娘娘？”
“我没有胡说！” 芸香抬起头，声音带着决绝，“年妃娘娘还让御膳房的太监在江夫人的饭里下毒，说要是痘疫的法子不管用，就用毒计！俺不能再帮她害人了，江夫人是好人，是帮百姓的人，俺不能对不起她！”
就在这时，太后的銮驾从远处过来，素云扶着太后走下銮驾，脸色严肃：“哀家都听到了。秋月，你胆子不小，敢帮着年妃在宫里兴风作浪，陷害忠良，还想传播痘疫？来人，把秋月和芸香都带去太医院，芸香好好治病，秋月交给慎刑司审问，看看年妃还有多少阴谋！”