雍正二十一年春，兰馨报社的活字架前堆着刚送来的新纸，米白色的草纸带着淡淡的竹香，学徒们正忙着将刻好的 “秋粮免税” 活字按顺序排开；隔壁镖局院子里，镖师们在打磨佩刀，阳光落在 “兰馨镖局” 的旗帜上，红底白字格外醒目；瑞祥号账房的窗棂敞开着，王瑞正对着中日贸易的新订单皱眉 —— 日本商人德川一郎要订三百套薄胎瓷茶具，要求在杯身上刻樱花纹，可景德镇的工匠说 “刻花需额外加时，恐赶不上三月的船期”。
江兰站在瑞祥号二楼露台，指尖无意识地摩挲着栏杆上的雕花。近半年来，她就像被拧上发条的陀螺：清晨去医馆查看病患情况，上午审核报社的稿件插图，午后盯着银行的存贷账目，傍晚还要协调镖局的运输路线，常常忙到深夜，连喝口热茶的功夫都没有。前几天处理济南分号的绸缎霉变纠纷时，她看着账本上 “两百匹绸缎因仓库漏雨受潮，损失白银一千两” 的记录，突然意识到一个问题：自己亲手搭建的事业版图 —— 瑞祥号的贸易、兰馨医馆的医疗、报社的信息传播、镖局的运输、银行的金融支持，早已像一张织满民生的网，可这张网若只靠她一人支撑，一旦她精力不济，网就可能散掉。要让这些事业长久服务新政、惠及百姓，必须培养一个能接得住、传得下的接班人。
“姐姐，你在看什么？” 清脆的声音从楼梯口传来，丫蛋抱着一本磨得边角发毛的笔记本，踮着脚凑到露台上，深蓝色的布裙上还沾着些许深绿色的药汁 —— 她刚从医馆后院跟着林巧认完草药，把容易混淆的 “金银花” 和 “连翘” 画成了对比图，笔记本上，金银花的花瓣用白色颜料涂得均匀，旁边写着 “花瓣白，治风热，煮水喝”；连翘的花瓣则是淡黄色，标注着 “花瓣黄，治疮毒，敷患处”，字迹歪歪扭扭，却一笔一划格外认真。
江兰蹲下身，看着丫蛋眼里的光 —— 这孩子从五岁起就跟着她，兰馨医馆刚创办时，她会搬着小板凳坐在分诊台旁，帮着整理病历，把 “张大爷，咳嗽，三帖药” 写成歪歪扭扭的小字；报社筹备时，她画的 “水车灌溉图” 让不识字的老农一看就懂，连刻板的工匠都夸 “这小丫头的画比文字管用”；上个月兰馨银行来了个不会写字的老妇，要存养老钱，丫蛋耐心地帮她念存款凭证，还在凭证背面画了个小银锭，说 “您看到这个，就知道钱存在这儿了”。
更难得的是丫蛋的品性。上次医馆来了个没钱抓药的老妇，她偷偷把自己攒了半年的压岁钱（五十文铜钱，用红绳串着）拿出来垫付；报社收到河北农户的求助信，说 “小麦生了蚜虫，不知咋办”，她比谁都急，半夜催着江兰找农官问防治方法。江兰记得很清楚，丫蛋曾捧着笔记本问她：“姐姐，咱们做这些事，是不是为了让百姓不用再饿肚子、不用再怕生病？” 那时她就知道，这孩子心里装着 “为民” 二字，而这，比任何技巧都重要。
“丫蛋，姐姐想教你管这些事 —— 算瑞祥号的账，看医馆的病人，审报社的插图，甚至协调镖局的运输。以后等姐姐精力不济了，你替姐姐接着做，让百姓还能用上便宜的绸缎、放心的药材、有用的报纸，好不好？” 江兰的声音很轻，却带着郑重。
丫蛋手里的笔记本 “啪嗒” 一声掉在地上，她慌忙捡起来，用袖子擦了擦封面的灰尘，然后用力点头，眼里闪着泪光：“好！我一定好好学！像姐姐一样，帮百姓做事，不让他们受委屈！”
从那天起，江兰为丫蛋量身定制了 “实践教学法”—— 没有枯燥的书本背诵，而是把每一项事业都变成 “课堂”，让丫蛋在做事中摸透门道，在犯错中学会成长。
商业教学的第一堂课，江兰没有带丫蛋去账房，而是去了瑞祥号的仓库。仓库里，二十匹绸缎堆在角落，深蓝色的绸缎上印着深色的霉斑，像一块块丑陋的补丁。“这些是济南分号运回来的受潮绸缎，原本要卖给商户做冬衣，现在只能当废品处理。” 江兰拿起一匹绸缎，指尖抚过霉斑，“你之前算济南分号的账目时，漏了储存损耗 —— 每十匹绸缎，若仓库漏雨、通风不好，就会有一匹受潮。现在你再算一遍，两百匹绸缎，成本每匹五两，卖价每匹八两，运费每匹三钱，加上受潮损耗，这单到底赚了多少？”
丫蛋抱着笔记本，蹲在地上，手指在算盘上飞快地拨着：“两百匹成本一千两，卖了一百八十匹，收入一千四百四十两，运费五十四两…… 赚了三百八十六两！” 这次她没有漏掉损耗，声音里带着一丝不确定，却比之前笃定了许多。江兰笑着摸了摸她的头：“做生意不是纸上谈兵，要亲眼看到损耗、摸到实物，才知道每一笔成本都不能省。你看这些受潮的绸缎，若是仓库管理员多检查两次、及时修补漏雨的屋顶，就能少损失十两银子，百姓也能多买到十匹便宜的冬衣。”
丫蛋把 “仓库防潮” 四个字写在笔记本上，还画了个小屋顶，旁边打了个叉，标注 “每月检查三次”。后来每次瑞祥号分号报账目，她都会特意问一句 “仓库有没有受潮”，济南分号的仓库管理员再也没敢懈怠过。
半个月后，江兰给了丫蛋一个 “实战任务”—— 处理德川一郎的三百套薄胎瓷茶具订单。“德川先生要求杯身刻樱花纹，景德镇的工匠说刻花要加十天工期，可三月的船期不能改，改了就要多付半个月的运费。你想想，该怎么解决？”
丫蛋抱着订单，跑去找负责瓷器采购的老周：“周叔，能不能让景德镇的工匠分两批做？先做一百套没刻花的，先运去日本应急；剩下两百套刻花的，赶下一班船，运费咱们承担一半？” 老周笑着摇头：“德川先生要的是统一的茶具，分两批送，他可能不答应。”
丫蛋没气馁，又跑去翻中日贸易的旧账本，看到德川一郎上次订的丝绸，因为瑞祥号提前三天交货，他多付了五十两 “加急费”。“姐姐，我有办法了！” 她跑回江兰身边，眼睛亮晶晶的，“咱们跟德川先生说，刻花茶具按时交货，但要多收一成的刻花费；若是他能接受分两批，刻花费就免了，还给他送十套普通茶具当补偿。他之前喜欢咱们的茶具，肯定会选按时交货的！”
江兰让丫蛋自己写书信给德川一郎，没想到德川一郎真的同意了加一成刻花费，还回信说 “瑞祥号办事灵活，以后的茶具都从你们这儿订”。王瑞拿着书信，对江兰感慨：“这丫头不仅会算账，还懂琢磨客户的心思，比我当年刚接触贸易时强多了！”
医学教学则藏在医馆的日常里，江兰从不刻意教丫蛋认多少草药、背多少药方，而是让她跟着林巧 “沉浸式学习”—— 清晨跟着去后院采草药，正午帮着煎药、分药，傍晚则坐在诊桌旁，看林巧如何问诊、如何开方。
有一次，医馆来了个烫伤的孩童，孩童的手背红肿，起了一串水泡，哭得撕心裂肺。林巧让丫蛋先准备烫伤药膏和纱布，丫蛋却蹲下来，从口袋里掏出一个布偶 —— 那是之前西藏喇嘛送的小转经筒布偶，她一直带在身上。“你看，小布偶也被烫伤了，咱们给它涂药膏，它就不疼了，你也乖乖的，好不好？” 孩童被布偶吸引，哭声渐渐小了，乖乖伸出手让林巧涂药。
事后林巧对江兰说：“这孩子比我有耐心，学医不光要懂药材，还要懂人心，她这点比谁都强。” 江兰却故意 “为难” 丫蛋：“你知道为什么烫伤不能用冷水直接冲吗？为什么涂药膏前要先消毒？” 丫蛋答不上来，只能跑去翻《护理手册》，找到答案后，她在笔记本上画了个烫伤的小手，旁边写着 “用温水冲，涂碘伏消毒，再涂药膏”，还特意标注 “不能用酱油、牙膏，会感染”。
后来，丫蛋自己做了二十个 “烫伤护理包”，每个包里装着碘伏、烫伤膏、纱布，分发给京城的小商贩 —— 夏天天热，商贩们容易被炉火烫伤，有了护理包，就能及时处理伤口。有个卖糖葫芦的老汉，用护理包处理了烫伤的手背，特意送来两串糖葫芦，说 “小丫头的包比郎中的药还管用”。
为人处世的培养，江兰则带着丫蛋 “融入圈子”—— 参加京城商户联盟的会议，去兰馨社的帮扶点跟小商户聊天，甚至跟着去内务府送报社的样刊，让她在不同场合学会说话、学会平衡。
有一次，商户联盟的会议上，两个小商户吵了起来 —— 卖布的刘掌柜欠了卖棉花的张掌柜五十两银子，张掌柜要他月底还清，刘掌柜却说 “布还没卖出去，没钱还”，两人吵得面红耳赤，差点动手。江兰没说话，只是给丫蛋递了个眼神。
丫蛋犹豫了一下，走到两人中间，先给刘掌柜倒了杯茶：“刘叔，您的布上个月卖了多少？有没有没卖出去的？” 又问张掌柜：“张叔，您的棉花是不是还剩一些？能不能先给刘叔留十斤，让他做些夏布，夏天好卖？”
她顿了顿，看着两人：“刘叔，您先还张叔二十两，剩下的三十两，等夏布卖了再还，还的时候多还五两，当利息；张叔，您给刘叔留十斤棉花，算便宜些，刘叔的夏布卖出去了，肯定先给您还钱。这样一来，刘叔能继续做生意，张叔也能收回部分银子，好不好？”
刘掌柜和张掌柜对视一眼，都点了点头 —— 刘叔手里正好有二十两银子，张叔也确实有剩余的棉花，丫蛋的办法既没让刘叔断了生意，也没让张叔白等。散会后，江兰对丫蛋说：“为人处世不是逼谁让步，而是找到‘大家都能过得去’的路。你没逼刘叔还钱，也没让张叔吃亏，这就是最好的办法。”
丫蛋把 “找共赢的路” 写在笔记本上，后来兰馨社帮扶小商户时，她用这个办法调解了七八个类似的纠纷，商户们都笑着说 “小丫头比老掌柜还会断事”。