雍正十八年夏，南方的梅雨比往年多了三倍。七月初十，江苏巡抚周培公的八百里加急奏折送抵养心殿，奏折上的字迹被泪水浸得有些模糊：“臣周培公跪奏皇上，江苏、安徽连降十日暴雨，淮河、长江先后决堤，盐城、扬州、安庆等地房屋冲毁过半，良田被淹三十万亩，灾民逾五十万。目前灾民多栖身于堤坝、高地，缺粮缺药，已有孩童因饥饿夭折，伤病者无医可治，若不尽快救援，恐生瘟疫，甚至民变！”
胤禛捏着奏折，指节泛白，殿内大臣们皆面色凝重。胤祥刚从西北回京，闻言急道：“四哥，臣愿即刻南下督救灾民！只是…… 南方漕运中断，物资运输困难；且灾区缺医，恐难防瘟疫，这两项皆是难题。”
张廷玉也忧心忡忡：“国库虽有存粮，可从京城运至南方，需经陆路转水路，至少二十日，灾民恐等不及；太医院医官不足十人，分赴灾区亦是杯水车薪。”
此时，江兰正带着兰馨学院的学员核对新科举人的实务考核成绩，听闻消息后，立刻放下手中的账本，直奔养心殿。“皇上，臣愿尽瑞祥号、兰馨社、护理坊之力，协助救灾！” 她站在殿中，语气坚定，“瑞祥号在江南有五家分号，可紧急调运粮食、绸缎；兰馨社成员遍布南方，能实时传回灾区需求；护理坊可派三十名医护人员，携带药品赴灾区救治，传授防疫知识；兰馨镖局有现成的运输队伍，可走陆路加急送物资，十日之内定能抵达！”
胤禛眼前一亮 —— 江兰的资源恰好补上救灾的两大缺口。“好！朕准你统筹瑞祥号、兰馨社、护理坊的救灾事宜，所需银两、物资，可从国库预支，事后凭账报销；苏培盛，你协调兵部，给兰馨镖局的运输队伍开具通关文书，确保沿途官府不得阻拦！”
江兰领旨后，当即在瑞祥号总号召开紧急会议。王瑞率先表态：“兰丫头，瑞祥号总号现存粮一万石、绸缎五千匹、白银五万两，江南分号还能再调粮五千石，明日一早就可装车！” 兰馨社的联络员陈默也说：“臣已传信给南方各分社，让他们统计灾民分布、伤病数量，半个时辰内就能传回消息！” 林巧则带着护理坊的姐妹收拾药品：“外伤药、退烧药、防疫用的石灰、艾草都已备好，我们随时能出发！”
江老实听说要救灾，也带着村里的二十个壮丁赶来：“兰丫头，俺们帮着打包物资、装卸车，多个人多份力！” 丫蛋抱着自己的小布包，里面装着她编的《防疫口诀》手抄本：“姐姐，我也去！我能帮着记录灾民信息，还能教他们念防疫口诀！” 江兰摸了摸她的头，点头应下 —— 丫蛋这两年跟着学习，已能熟练记录账目、传递消息，去灾区也能搭把手。
次日黎明，瑞祥号的院子里堆满了物资：粮食装在防水的粗布口袋里，每袋五十斤，标注着 “盐城”“扬州”“安庆” 的目的地；绸缎、棉衣打包成捆，供灾民御寒；药品分类装在木箱里，贴上 “外伤用”“退烧用”“防疫用” 的标签。兰馨镖局的周强带着五十名镖师，牵着三十匹骡马，准备分三路运输：一路走山东转江苏，送盐城；一路走河南转安徽，送安庆；一路走湖北转扬州，确保每路物资都有镖师护送，防止截留。
“每车物资都要贴封条，封条上写清数量、目的地，到了灾区，需由当地官员、灾民代表、镖师三方共同开封清点，签字确认。” 江兰将封条样本递给周强，又拿出一份地图，“这是兰馨社传回的灾区安全路线，避开决堤路段；若遇到官府刁难，就出示兵部的通关文书，再联系当地的兰馨社成员，让他们协助沟通。”
周强接过地图和封条，躬身道：“江姑娘放心，俺们定护好物资，准时送到灾民手里！”
与此同时，林巧带着护理坊的三十名姐妹，乘坐马车赶赴灾区。江兰特意给她们准备了 “救灾急救包”：每个包里有止血药膏、退烧药、艾草条、石灰粉，还有一本《水灾防疫手册》，上面用图画标注着 “如何处理伤口”“如何煮开水”“如何掩埋病死牲畜”，方便不识字的灾民理解。
七日之后，兰馨镖局的第一路物资抵达盐城。此时的盐城，堤坝上挤满了灾民，不少人穿着破烂的单衣，蜷缩在草席上，有的小孩因饥饿哭得撕心裂肺。周强刚指挥镖师卸车，就有个穿着官服的人走过来，自称是盐城县令李达：“这些物资先交给县衙，由本官统一分配！”
周强想起江兰的叮嘱，不肯放权：“李大人，按规矩，需由您、灾民代表、镖师三方共同清点分配，不能由县衙单独接管。” 李达脸色一沉：“放肆！本官是盐城父母官，难道还会亏了灾民？再啰嗦，本官就以‘私运物资’的罪名扣下你们！”
危急时刻，兰馨社盐城分社的联络员张顺赶来 —— 他是当地的粮商，之前受过瑞祥号的帮助。“李大人，兰馨镖局的物资有皇上的通关文书，且江姑娘已传信给江苏巡抚，若物资有失，需您承担责任！” 张顺拿出江兰的亲笔信，上面写着 “物资需公开分配，若有截留，可直接报巡抚衙门”。李达见状，不敢再刁难，只能叫来两名灾民代表，三方共同清点物资，当场分发给灾民。
张大娘是灾民代表之一，她捧着分到的五十斤粮食、一匹粗布，激动得跪在地上哭：“多谢江姑娘！多谢朝廷！俺们终于有饭吃、有衣穿了！” 周围的灾民也跟着磕头，堤坝上响起一片感激的哭声。
同一时间，林巧的医疗队伍抵达扬州灾区。扬州城西的临时棚屋里，挤满了受伤的灾民：有的被倒塌的房屋砸伤了腿，有的因喝了不干净的河水拉肚子，还有的发着高烧，浑身抽搐。林巧立刻指挥姐妹们搭建临时医疗点，将灾民按 “外伤”“急症”“普通病” 分类诊治。
一个叫张小柱的男孩，因掉进洪水呛了水，高烧不退，嘴唇发紫。林巧先让姐妹用温水给小柱擦身物理降温，再拿出退烧药，用米汤调成糊状，一点点喂他喝下；又用艾草煮水，让小柱的母亲给孩子泡脚，促进血液循环。两个时辰后，小柱的烧退了，也能开口说话了。小柱的母亲抱着孩子，给林巧磕头：“林大夫，您是俺们家的救命恩人！”
除了救治伤员，林巧还带着姐妹们教灾民防疫：每天用石灰粉撒在棚屋周围消毒，防止蚊虫滋生；在水源地旁挖简易厕所，禁止灾民随地大小便；教大家把水烧开再喝，若没有柴火，就用艾草煮水（艾草有杀菌作用）。丫蛋则拿着《防疫口诀》手抄本，教孩子们念：“喝开水，勤洗手，病死牲畜埋地头；防蚊虫，撒石灰，瘟疫不来找咱走！” 孩子们学得快，还跟着丫蛋一起教家里的大人，很快，防疫知识就在扬州灾区传开了。